Метка Афины

— Ох, перестань, Лайя, — произнесла ее подруга. — Я являюсь нимфой этого пруда. А ты всего лишь нимфа того камня.

— Эй, а я — нимфа травы, — возмутилась еще одна.

— Нет, он наверняка пришел сюда, потому что любит дикие цветы! — встряла другая. — А они принадлежат мне!

Вся толпа начала спорить, пока Нарцисс продолжал пялиться в озеро, игнорируя их.

— Успокойтесь! — заорал Лео. — Дамы, успокойтесь! Мне нужно кое-что спросить у Нарцисса.

Постепенно нимфы угомонились и отошли назад, делая фотографии.

Лео присел на колени рядом с красивым парнем.

— Итак, Нарцисс. Как делишки?

— Ты не мог бы подвинуться? — рассеянно спросил Нарцисс. — Ты портишь вид.

Лео посмотрел на воду. Его лицо отражалось в воде рядом с лицом Нарцисса на поверхности небесной бронзы. У Лео не было никакого желания смотреть на себя. По сравнению с Нарциссом он выглядел, как подземный тролль. Но никаких сомнений не было: круглая металлическая пластина была сделана из небесной бронзы, примерно пяти футов в диаметре.

Что этот кусок делал в пруду, Лео не понимал. Небесная бронза появлялась на земле в различных местах. Он слышал, что большая часть этого материала была выброшена его отцом. Гефест злился, когда его проекты не получались, и бросал обрывки металла в мир смертных. Этот кусок выглядел так, как будто из него пытались сделать щит для бога, но что-то пошло не так. Лео был уверен, что если принести эту бронзу на корабль, то ее хватит для ремонта.

— И правда, хороший вид, — произнес Лео. — Рад бы подвинуться, но можно я заберу вон тот кусок бронзы, раз ты им не пользуешься?

— Нет, — ответил Нарцисс, — я люблю его. Он прекрасен.

Лео обернулся, чтобы посмотреть, смеются ли нимфы. Это могло бы стать хорошей шуткой. Но они были на грани обморока и только кивали в знак согласия. Только Хейзел казалась шокированной. Она сморщила нос, будто Нарцисс пах хуже, чем выглядел.

— Парень, — сказал Лео Нарциссу. — Ты ведь понимаешь, что смотришь на своё отражение, правда?

— Я великолепен, — вздохнул Нарцисс. Он протянул руку, чтобы коснуться воды, но сдержался. — Нет, я не могу дотронуться. По воде пойдет рябь, и это испортит изображение. Господи… как же я прекрасен.

— Да, — пробормотал Лео, — но если я возьму бронзу, ты так же сможешь рассматривать себя в воде. Или вот… — он сунул руку в пояс с инструментами и вытащил обычное зеркало размером с монокль. — Предлагаю обмен.

Нарцисс неохотно взял зеркало и восхитился собой.

— Ты тоже носишь мою фотографию? Я тебя не виню, я ведь потрясающий. Спасибо, — он положил зеркало и вернулся к пруду. — Но у меня есть изображение получше. Этот цвет мне подходит, тебе так не кажется?

— О, боги, да! — закричала нимфа. — Женись на мне, Нарцисс!

— Нет, на мне! — крикнула еще одна. — Ты подпишешь мой постер?

— Нет, подпиши мою футболку!

— Подпиши мой лоб!

— Подпиши мою…

— Прекратите! — оборвала их Хейзел.

— Прекратите, — согласилась Эхо.

Лео снова потерял Эхо из виду, но потом заметил, что она стоит на коленях с другой стороны от Нарцисса и машет руками перед его лицом, как будто хочет вывести его из транса. Нарцисс даже не моргнул.

Фан-клуб из нимф попытался оттолкнуть Хейзел в сторону, но та вытащила меч и заставила их попятиться.

— Очнитесь! — закричала она.

— Он не подпишет тебе меч, — проворчала нимфа с постером.

— Он не женится на тебе, — сказала девушка с айфоном. — И вы не можете забрать его бронзовое зеркало! Это то, что удерживает его здесь!

— Вы просто смешны, — сказала Хейзел. — Он любит только себя! Как он может вам нравиться?

— Может вам нравиться, — вздохнула Эхо, продолжая махать руками перед его лицом.

Остальные вздохнули вместе с ней.

— Я такой горячий, — сочувственно произнес Нарцисс.

— Слушай, Нарцисс, — Хейзел держала свой меч наготове. — Эхо привела нас сюда, чтобы помочь тебе. Так ведь, Эхо?

— Эхо, — повторила Эхо.

— Кто? — спросил Нарцисс.

— Видимо, это единственная девушка, которую волнует то, что с тобой происходит, — ответила Хейзел. — Ты помнишь свою смерть?

Нарцисс нахмурился.

— Я… нет. Это не может быть правдой. Я слишком важен, чтобы умереть.

— Ты умер глядя на себя, — настояла Хэйзел. — Я вспомнила историю. Немезида была богиней, проклявшей тебя, потому что ты разбил очень много сердец. Твоим наказанием была любовь к собственному отражению.

— Я так сильно люблю себя, так сильно, — согласился Нарцисс.

— В конечном итоге, ты умер, — продолжила Хейзел. — Я не знаю, какое окончание истории правдивое. То ли ты утопился, то ли превратился в висящий над водою цветок, то ли… Эхо, какая версия верна?

— Какая версия верна? — повторила она безнадежно.

Лео поднялся.

— Это не имеет значения. Важно то, что ты жив, парень. У тебя есть второй шанс. Вот о чем упоминала Немезида. Ты можешь встать и продолжать жить. Эхо попробует помочь тебе. Или ты можешь остаться здесь и смотреть на своё отражение, пока снова не умрешь.

— Оставайся здесь! — закричали все нимфы.

— Женись на мне перед смертью! — пискнула одна.

Нарцисс покачал головою:

— Вам просто нужно мое отражение. Я не виню вас, но вы не получите его. Я принадлежу сам себе.