Метка демона

Но Дайт обещал мне помочь. Обещал жениться, если вдруг приму это безумное предложение! Я не должна его подвести. Пусть в ответ я ему ничего не обещала, но подвести его не имею права. Он выбрал меня своей спутницей. Своей леди. А значит, я должна и буду соответствовать. Хотя бы сегодня.

В бальном зале все дышало и переливалось роскошью. Особенно леди, облаченные в пышные платья со стоящими колом юбками и навешанными на них кружевами, оборками, бусинами и прочими всевозможными украшениями, буквально кричащими о богатстве их обладательниц.

– Высокий лорд, приветствую!

– Высокий лорд, прекрасного вечера! – сыпалось со всех сторон.

На меня тоже смотрели. Удивленно, непонимающе.

– Как думаешь, нам удастся изменить моду или ты так и останешься единственной, кто осмелился прийти в подобном платье? – весело поинтересовался Дайт.

– Думаю, я в этом платье останусь белой вороной.

– Хм… как-то не подумал… – кажется, Дайт растерялся и даже немного опечалился.

– А мне нравится! – заверила я. Дайт снова улыбнулся, отбрасывая все сомнения.

– Прекрасно выглядите, леди Лайла, – сказал Рохкард, подходя к нам почему-то без своей супруги.

Мы обернулись на его голос. И тут же столкнулись с множеством любопытных взглядов. Все гости, оказавшиеся в этот момент поблизости, пристально смотрели на нас. Наблюдали. Вероятно, их всех терзал вопрос, кто я такая и как высокий лорд отреагирует на спутницу своего сына.

– Благодарю, – я улыбнулась и слегка поклонилась, как предписано этикетом. Не зря в меня эти правила вдалбливали все последние дни.

Рохкард ответил благосклонной улыбкой и, бросив: «Веселитесь», – отправился приветствовать других гостей.

– О, Сарен! Как же я рада вас видеть, Сарен!

У меня скоро начнется неприязнь к этим блондинкам как к виду, честное слово.

Блондинка, так торопливо подскочившая к нам, была облачена в яркое золотистое платье и буквально ослепляла своим видом.

– Да, Милита, добрый вечер, – откликнулся Дайт без особого энтузиазма.

– Вечер действительно прекрасный. В большей степени благодаря вам. Я несколько раз бывала на балах в замке, но только сейчас снова увидела вас. Помните нашу прошлую встречу? Как мы танцевали без устали до самого утра. А потом гуляли по саду и… – она кокетливо улыбнулась. – Но думаю, вы сами помните, лорд Сарен. Надеюсь, сегодня мы снова сможем провести время не менее приятно, чем в прошлый раз?

– Это вряд ли, Милита. Познакомься с моей спутницей – леди Лайла.

Блондиночка тут же перестала улыбаться, смерила меня придирчивым взглядом.

– Леди Лайла… Никогда вас раньше не видела при дворе.

– Это все потому, что я слишком много времени тратила на академию.

Вот если она тоже сейчас спросит про кройку и шитье…

– Вы маг?

– Да, у меня есть магия.

Милита фыркнула и снова перевела взгляд на Дайта. Попыталась изобразить соблазнительную улыбку, но, прямо скажем, вышло как-то вяло. У демониц определенно получалось лучше.

– Я все же надеюсь, что вы найдете время и для меня.

– Ты молодец, хорошо держалась, – заметил Дайт, когда Милита от нас отошла.

– Но я ведь почти ничего не сказала.

– А это не важно. Все дело в уверенности, которая от тебя исходит. В осанке, во взгляде, в силе. Милита просто не осмелилась сказать что-либо неприятное.

– Ты думаешь?

– Думаю. Потанцуем?

И, не дожидаясь ответа, Дайт закружил меня в танце, а я лихорадочно, прямо на ходу вспоминала накануне изученные движения. Все же танцы демонов мне казались проще! В них было как-то меньше условностей, что ли. Больше свободы. А здесь – один неверный поворот на миллиметр, и ты уже совершаешь ошибку, которую наверняка заметят. Если будут наблюдать. А за нами наблюдали, и еще как. Стоило Дайту вывести меня в центр зала, и музыка тут же заиграла громче. Другие пары тоже начали к нам присоединяться. Но далеко не все. Остальные продолжали беседовать, лишь слегка повернувшись к центру зала. И мне постоянно казалось, что они смотрят именно на нас. Кто-то открыто, не скрываясь, а кто-то бросал потаенные взгляды.

– Я поражен, Лайла. У тебя было всего несколько дней, чтобы подготовиться к выходу в свет. Но ты как будто все схватываешь на лету, – заметил Дайт во время танца.

Я попыталась отыскать в его словах лесть, вот только смотрел Дайт совершенно серьезно и даже, кажется, чуточку восхищенно. Не понимаю!

– В академии было много аристократов. И тоже устраивались балы. Я могла за ними наблюдать.

– Нет, Лайла, это другое. Наблюдая, нельзя научиться так двигаться, так держать себя. Я заметил это еще в Ночь драконов. Ты… держишься среди аристократов так, будто всегда была одной из них.

– Не говори глупостей, Дайт! Я всегда была ниже. Всегда осознавала свой статус и старалась не высовываться.

Он на мгновение прижал меня к себе и прошептал:

– Так было в академии. Но не теперь, Лайла. Уже нет. Сейчас раскрывается то, что всегда было заложено в тебе.

Дайт отстранился от меня, как требовал того танец. Я удивленно посмотрела на него:

– К чему ты клонишь?