Метка демона

Перевела дыхание, пытаясь сильно не нервничать. Ну подумаешь, передо мной сидит принц империи и с небрежной улыбкой заявляет, что в любой момент может оказаться в моей постели. Голым. И мокрым к тому же, потому что из ванны. Подумаешь, ерунда. Мелочи жизни.

– Если вы… то есть ты предлагаешь, на ты мы можем перейти. Но может, обойдемся без всего остального? – И на всякий случай добавила: – Над моей кроватью люстры нет.

– А давай, кстати, проверим! – внезапно оживился Ришел. Чем окончательно меня напугал.

– Что проверим?

– Насколько чутко на опасность реагирует наша связь.

– И как ты хочешь это проверить?

– Легко. Но ты должна выйти. Хотя нет. Ладно. Я пойду в гостиную, а ты пока сиди здесь, в приемной. Позову, когда можно будет войти.

Пришлось ждать. Минут пятнадцать. Сидеть в приемной и просто ждать, когда Ришел что-то там наворотит в моей гостиной.

– Заходи!

Мне не хотелось. Совсем. Но что делать, если тебя зовет сам принц империи? Пришлось подниматься и против воли идти в соседнюю комнату.

Первая странность, что я заметила, – это был звук. Рефлекс сработал быстрее, чем успела сообразить. Я создала щит над головой, и вода, пролившаяся из установленной прямо надо мной ловушки, брызнула во все стороны. Потому как попала на щит, чем-то напоминающий зонт. Зонт, способный отразить воду. Что он и сделал. Вокруг моментально образовалась небольшая лужа, зато я осталась сухой.

– Лайла, вот кто тебя просил? – Ришел одарил меня укоризненным взглядом.

– Рефлекс, – я пожала плечами.

– Ладно. Иди вперед. Ко мне.

Стоял Ришел в дальнем конце комнаты. И что-то мне подсказывало, что от двери до противоположной стены раскинулась целая полоса препятствий. Ну, раз говорит, я и пошла. Аккуратно перешагнула почти прозрачную нить. И вздрогнула, потому как Ришел рявкнул:

– Лайла!

– Что?

– Почему ты перешагнула?

– Ты хотел, чтобы я упала? Я не могла упасть! Упасть довольно-таки сложно, когда видишь ловушку.

– А ты не смотри по сторонам! Ты мне весь эксперимент портишь.

Ну что поделать, если я сразу заметила несколько ловушек. Вон еще парочку вижу. В ту сторону точно не пойду. Мало ли что. Я вздохнула:

– Мне закрыть глаза?

– Да. Будь добра. Положись на меня.

– У меня только один вопрос…

– Слушаю.

– А если связь пропала и магия больше не потянет тебя, чтобы меня спасти? Я тут не убьюсь на полосе препятствий?

– Ерунда. Что с тобой сделается? Я ведь здесь. Даже если магия не позовет тебе на помощь, я успею среагировать.

Если честно, я хотела услышать совсем другой ответ. Ну, что-то вроде: «Не беспокойся, Лайла, здесь нет ничего смертельно опасного».

Я снова вздохнула, закрыла глаза и сделала первый шаг.

Последующие несколько минут были наполнены страданием. Ловушки попадались самые разные, и с закрытыми глазами я их не видела. Попадала в каждую. Так что в итоге я выглядела ужасно. Со слипшимися, всклокоченными волосами и в залитом какой-то дрянью платье. Когда Ришел наконец разрешил открыть глаза, обнаружила на юбке несколько дыр с обугленными краями. Зато я сама, как ни странно, не пострадала. Если не считать внешнего вида. Но это ерунда по сравнению с тем, что не померла в смертельных ловушках. А одна такая была. На самом деле была!

– Итак. Выводы, – говорил Ришел, расхаживая вокруг меня и рассматривая со всех сторон. – Магия, связавшая нас, довольно-таки продуманная. Она не реагирует на глупости вроде выплеснутой тебе в лицо грязной, но неопасной жижы. Зато реагирует на все, что может повредить, не только смертельное. Например, когда заклинание чуть не оторвало тебе руку, я ощутил острое желание тебя защитить. И когда тебе в ногу должен был вонзиться металлический штырь, тоже хотелось защитить. Кстати, опасность может быть любой: физическим предметом или же магией. Связь реагирует в обоих случаях.

Ришел внезапно остановился передо мной:

– Лайла, ты в порядке?

– Нет. – Меня слегка потряхивало. Да-да, я и металлический штырь заметила, и заклинание, которое едва не оторвало мне руку. И разъедающую все подряд кислоту, которую Ришел в своем отчете как-то забыл упомянуть.

Присмотревшись ко мне, демон нахмурился:

– Знаешь что… Лучше тебе поскорее привести себя в порядок. Пока Ирэш не увидел.

– Боишься, что будет недоволен? – вяло пошутила я.

– Разъяренный дракон – страшная сила. Пожалей Варека. Я слышал, вы с ним неплохо общаетесь. Если Ирэш увидит тебя в таком состоянии, есть вероятность, что ни до другого замка, ни до гор он долететь не успеет.

– До гор? А что с горами?

– Меняются они. Меняются… – как-то совсем уж странно и непонятно ответил Ришел. – Иди уже. Приводи себя в порядок. А я попозже к тебе загляну.

Уход Ришела вызвал облегчение. Обещание заглянуть попозже – страх за собственную жизнь. И, как выяснилось чуть позже, не зря.