Метка демона

Я открыла глаза, но ничего не увидела. Вокруг была темнота. Правда, спустя некоторое время удалось рассмотреть проникающий в комнату лунный свет. А на стенах виднелись тени решеток. Осознав, где нахожусь, дернулась и попыталась сесть. Не тут-то было. Тело почему-то не слушалось. Поняла вдруг, что дико замерзла. Хотя нет. Не замерзла. Как-то совершенно нормально воспринимается это ощущение. Холод есть. Но мне не холодно. Странно. Разве так бывает?

Я вдруг поняла, почему не могу пошевелиться. Тело сковало льдом. В самом прямом смысле. Меня покрывает слой льда! Заиран? Или?..

Не знаю, каким чудом не ударилась в панику. Может быть, после всего пережитого я уже не способна на чувства. Может, от осознания, что вернулась в замок Заирана, в тесную тюрьму, во мне что-то сломалось. А может, наоборот, при мысли о магии льда снова воскресла надежда. Сейчас так трудно разобраться в себе, невозможно.

Прикрыла глаза, попыталась расслабиться. И ощутила то, чего не замечала. Да, холод пронизывает насквозь, пропитывает каждую клеточку тела. Но у холода есть источник! Во мне пробудилась магия льда. Пробудилась! Теперь я могу ею управлять.

Перевела дыхание, чтобы не разреветься. Сосредоточилась. И спрятала весь холод, растекшийся по телу, в этом источнике. Вернула туда, где он должен быть. Корка льда, покрывавшая кожу, треснула. Больше ничего не сдерживало меня. Я приподнялась, ощущая, как трескается лед, как осыпается в кровать. Успела увидеть на руке красивый ледяной узор, прежде чем он тоже рассыпался.

Так. Я снова в замке Заирана – это плохо. Я раскрыла магию льда – это хорошо. Теперь у меня есть козырь. Возможно, даже сумею им воспользоваться. Но тихий побег лучше, чем прямая стычка с Заираном, в которой никакой эффект неожиданности не спасет. Что самое главное, теперь точно знаю – даже налети на меня снежный вихрь, я не замерзну. Ни ледяная пустыня, ни сугробы, ни застывший в холоде лес – не преграда. Я смогу это преодолеть. Вопрос в том, куда дальше идти. Но это потом. А сейчас – выбраться из замка. Снова. С магией ледяных демонов у меня появился шанс на спасение.

Я решительно поднялась и направилась к двери, твердо уверенная, что взломаю защиту, даже опять лезть на потолок не придется. И сама не поняла, каким образом потеряла сознание. Похоже, мне только казалось, будто есть силы для побега.

Второй раз очнулась от того, что нечто твердое и слегка заостренное ткнулось мне в бок. Ну да, носок сапога, например.

– Поднимайся, – раздался над головой голос Заирана.

Оказывается, как ночью грохнулась посреди комнаты, так и провалялась на полу до утра. Пришлось вставать. Это не тот случай, когда нужно упрямиться.

– Отвратительно выглядишь, – скривился Заиран. – Хотя было еще хуже, когда ты корчилась в лихорадке.

– У меня была лихорадка?.. – Наверное, это магия ударила в мозг. Или страх все же пропал. Я даже не подумала о правиле «собственность не спрашивает».

– А что еще у тебя могло быть, если ты чуть ли не до смерти закоченела?!

Ледяной демон не может умереть от холода. Ледяной демон не может закоченеть.

Заиран не знает, что я обрела магию! Лихорадка меня спасла. Пока магия льда пробуждалась, тело лихорадило. Заиран решил, что его запрет действует, что магия во мне не пробудилась даже после того, как я оказалась на морозе. Он решил, что я чуть не умерла. Но это не так. Пропитавший меня холод не был убийственным. Он пробудил во мне источник магии льда! А Заиран об этом не знает. Потому что когда жар сменился холодом, когда тело покрыла корочка льда, его рядом не было.

Заиран присмотрелся ко мне, мрачно констатировал:

– И снова это упрямство. Но время вышло. Игры закончились.

Я не успела сообразить, как он оказался рядом со мной. Снова схватил за горло, снова прижал спиной к стене. Его глаза захватили мои. Его магия, его сущность коснулась души. Не причинила боли, не подарила наслаждения. Просто коснулась, предостерегающе, в обещании большего, гибельного, страшного и неотвратимого.

– Ты чувствуешь это? Чувствуешь, Лайла? – прошипел он, глядя мне прямо в глаза.

– Чувствую…

Думала, страха больше нет? Это сильнее разума. Инстинктивный страх, который зарождается в глубинах души.

– Ты знаешь, что я плетущий. Знаешь, что могу выпить твою душу. А можешь представить, как это будет? Душа слишком необъятна, чтобы поглотить ее за один раз. Поэтому я выну твою душу из тела. Твое тело умрет, оно не сможет существовать без души. Но ты продолжишь чувствовать, осознавать весь ужас происходящего. Ты будешь отчетливо ощущать, как я разрываю твою душу на части. Это больно, Лайла. Физическая боль ничто по сравнению с тем, что тебя ждет. А я буду рвать твою душу на мелкие клочки, выплетать из них нити, из нитей – полотно, которое на несколько месяцев станет для меня прекрасным лакомством. Каждый день я буду приходить и поглощать по чуть-чуть. Делать глотки – один за другим. И ты будешь чувствовать, как исчезаешь, бесследно растворяешься. Впереди у тебя не будет ничего. Ты перестанешь существовать, потому что я выпью твою душу до последней капли.