Метка демона

Я впилась пальцами в снег и закрыла глаза. Я избавлюсь от проклятой метки. Даже если это будет стоить мне жизни. В конце концов, моя жизнь больше не имеет значения. Ирэш важнее. И все они важнее, потому что Заиран не пощадит их, если сейчас победит демона-дракона.

Я собирала все свои силы, какие еще только остались. Распласталась на снегу, чтобы соприкасаться с ним всем телом. Дышала кожей, пропуская частички заключенной в каждой снежинке, каждой льдинке магии. Все это, дополненное душевной болью и страхом за Ирэша, я направила к метке. Никаких сложных манипуляций. Никакой концентрации. Одно резкое, отчаянное, решительное движение. Вырвать метку с корнем из себя. Вместе с огромным куском ауры.

Если бы тянула постепенно, я бы не справилась. Ноющая, разрастающаяся жаром боль могла бы остановить меня, не лишить решимости, но высосать силы, измотать раньше времени. А одним движением у меня получилось. Метка, словно черная клякса, упала на снег и рассеялась. Рваные края ауры пронзило дикой, чудовищной болью. Эта боль заполнила все мое существо, и я провалилась в темноту. Быть может, наконец умерла?

Я вспоминала. Плыла на белых волнах, закручивающихся в картины давнего прошлого.

Моя младшая сестренка забирается в старый дом, стоящий на отшибе деревни. Я спешу за ней, зову ее, хочу поиграть вместе с ней. Но войти не успеваю. Вижу через окно, как взвивается внутри дома огонь. Кричу, бросаюсь прямо в окно. Все охвачено огнем. Сестренка сидит, забившись в угол. Вокруг нее бушует пламя. Снова кричу, бросаясь к ней. Чувствую жар, кажется, будто кожа начинает плавиться. И тут из меня вырывается самый настоящий снежный вихрь. Я успеваю добраться до сестренки, хватаю ее за руку и вытаскиваю из дома за секунду до того, как пламя охватывает его полностью. Уже теряю сознание, когда вижу, как к нам бежит мама и что-то кричит, испуганное, злое. Пощечина отправляет меня в темноту.

Кажется, эта женщина подумала, что я виновата в произошедшем. Кажется, после этого меня еще больше начинают ненавидеть.

Именно после этого у меня в волосах появилась белая прядка.

Ощущение чьего-то тепла вторглось в темноту. Я почувствовала, как меня поднимают на руки, прижимая к себе. Не могла открыть глаза, не могла пошевелиться. Сил не было ни на что. Даже разум не мог зацепиться за происходящее. Звуки, ощущения – все это доносилось до меня издалека, переплеталось с темнотой и путалось.

– Ты не можешь ее забрать, – холодно произнес Азалар.

– Почему не могу? Я уже ее забираю, – откликнулся Ирэш. Он казался ближе всех.

– Она моя дочь.

– Которую почему-то воспитывали люди. Ты хоть знаешь, как она жила до этого?

– Лайла – моя дочь. Я заберу ее с собой. А все остальное тебя не касается. Ты здесь никто. Напомнить, что ледяные демоны тебе не подчиняются?

– О, я это прекрасно помню, – зло сказал Ирэш. – Сейчас вот продемонстрировали особенно. Больше всех старался Заиран.

– Ты хочешь войны?

– А ты готов пойти войной?

– За Лайлу – да.

– Где ты был все эти годы?!

– Так сложилось. Я не отказывался от Лайлы – и это главное. Ирэш, я догадываюсь, что ты можешь чувствовать. И не запрещаю видеться с ней. Но сейчас Лайла останется с нами. Я ее отец.

– Тогда я тоже пойду с вами. Это мое последнее слово.

Глава 16

Я долго не приходила в себя. Казалось, целую вечность плавала на той грани между тьмой и реальностью. Иногда что-то воспринимала, но ни за что не смогла бы сказать с уверенностью, было это на самом деле или только пригрезилось.

Казалось, там, где я находилась, слишком много ругались. Я слышала голос Ирэша. Слышала Эльдину, Азалара и даже Ришела. Наверное, они не могли найти общий язык. Постоянно спорили о чем-то. Правда, иногда их ругательства сменялись чем-то приятным. Порой мне грезились нежные, скользящие прикосновения, и казалось, что это Ирэш. Но, быть может, я ошибаюсь? А может, это тьма скользила по мне?

Той чудовищной, нестерпимой боли больше не было. Зато была другая. Ноющая, беспрерывная, доводящая до изнеможения. Жар приходил на смену холоду, холод – на смену жару. И так до бесконечности.

А потом я все же очнулась. Осторожно приоткрыла глаза. Веки были тяжелые и слушались неохотно. Однако приглушенный, не режущий свет я смогла оценить.

– Лайла, – выдохнул Ирэш, тут же оказавшись рядом со мной.

Хотел коснуться щеки, но вовремя совладал с собой, чуть-чуть не дотронувшись до моего лица.

– Как себя чувствуешь? Тебе не больно?

Я добросовестно прислушалась к своим ощущениям.

– Не больно. Чувствую… сносно.

– Может быть, тебе что-нибудь нужно? Хочешь пить? – В глазах Ирэша отчетливо читалось беспокойство.

– Да. От воды не откажусь.

Он подтянул кружку с водой со столика магией. Помог мне приподняться, бережно придерживая со спины. Кружку тоже в руках держал сам Ирэш. Я попыталась отобрать, но поняла, что сил не хватает. Вообще сложно шевелиться. Когда я утолила жажду, снова помог лечь.

– Много времени прошло?

– Неделя.

Действительно много.

– Заиран?..

– Мертв.

– А Ришел, Эльдина, Азалар?..

– Живы.

– Все?

– Да.