Метка Огненной Саламандры

— Погоди-ка, — насторожился парень и подозрительно посмотрел на меня. — Вы что, с ним это обсуждали?? Он что, сам тебе рассказал?!

— Да, мы с ним такие закадычные друзья, что он просто взял и рассказал мне! — фыркнула я. — Что за чушь, Колин? Конечно, он мне ничего не говорил. Я сама догадалась после того, как прощупала Сара. Ну и… имела неосторожность изложить свои догадки князю. Думала, он меня прибьет. А он ничего… Только подтвердил все.

— Так, почему же он не расскажет нам с братьями правду?

— Не хочет, чтобы вы дрались за княжеский трон…

— Да сдался мне этот трон! — вспылил Колин.

А я обрадовалась. Хорошо, хоть он ни на что не претендует. Я и так еле смирилась с тем, что мой нареченный княжич. Если бы он еще и будущим правителем был, так вообще вешаться можно было бы.

— Ну вот и он так считает… А если вскроется правда… То будет не понятно, кто еще из вас наследник, понимаешь?

— Да уж… Ну и наворотил дел папаша… Ладно, не буду ему пока ничего говорить. Может образумится и сам все расскажет…

Колин уже начал успокаиваться и приходить в себя. Но потом очередная шальная мысль влетела в его буйную голову, и он вновь вспылил:

— Грах! И он считает, что я настолько глуп, что не догадался бы? Или я и впрямь столь безнадежен, что не способен развить свой дар до максимального уровня??

Колин вопросительно глянул на меня. Но я лишь пожала плечами. Ну что я могу ему ответить? Я даже не знаю, как проходят эти их тренировки по магическому мастерству.

— Я докажу ему! Вот увидишь. Превзойду Сарандера, и посмотрим, что тогда он скажет и как будет оправдываться!

В глазах парня загорелся нездоровый огонек азарта, и я прекрасно знала, что это значит. Пока он своего не добьется — не отступит. Он упрямый, и уж если вбил себе что-то в голову — то держись. А особенно если речь идет о соперничестве со старшим братом…

— Кстати, о твоем отце, — попыталась переключить его на другую тему, пока он всерьез не начал обдумывать план своего триумфального возвышения. — Что мы ему скажем? Ведь по сути, ты не выполнил мое условие. А Сара я, считай, отшила…

Да, эта тема тоже была не из легких. И признаться честно, я не горела желанием сейчас обсуждать наше будущее. Но, так или иначе, завтра предстояло что-то ответить князю. И это меня маленько пугало.

Колин тяжело вздохнул. Кажется, он тоже не горел желанием обсуждать наши отношения. Потом придвинулся плотнее и прижал меня к своей груди. Видимо, заранее побеспокоился, чтобы я не сбежала и не начала драться…

— Нэри, ну что ты предлагаешь? Ну хочешь, я приду завтра с кольцом и …

— Нет, Колин. Не хочу… — ответила спокойно. — Я не хочу вынуждать тебя жениться.

Колин еще плотнее прижал меня к себе и… не стал переубеждать.

Это еще раз подтверждало мою правоту. Он, и правда, не хочет свадьбы… Вот только, теперь я на него не обижаюсь… Даже и сама не знаю почему.

Но с князем все равно надо было что-то решать. Рыжик молчал, и я напомнила ему о своем вопросе:

— Так, что мы ему скажем?

— Не знаю, — как-то очень легкомысленно отозвался Колин. — А вообще… Оставь это мне. В конце концов, это мой отец. Я сам с ним поговорю.

— Хорошо. Как скажешь, — обрадовалась я и благодарно чмокнула парня в щеку.

Вот только, ему показалось мало, и он, ловко переместившись, поймал мои губы. С удовольствием ответила на поцелуй, чувствуя, как окончательно уходит все напряжение и разочарование сегодняшнего дня. А еще я чувствовала, как постепенно теплеет кожа рыжика. То ли благодаря моим усилиям, то ли он сам уже начал приходить в норму. Но обнимать его становилось определенно приятнее.

Колин отстранился первым и, задорно улыбнувшись, признался:

— Кстати… Я ведь тоже не с пустыми руками к тебе сегодня пришел…

Я несколько раз удивленно моргнула, и не подозревая, какой сюрприз может меня ожидать. А парень сбегал к своим мокрым вещам и буквально через секунду вернулся с маленьким бархатным мешочком. Если бы я не была уверенна, что мне не собираются делать предложение, подумала бы, что там кольцо. Но нет…

Это оказалось нечто совсем иного рода.

Камень…

Очень такой знакомый. Зелененький с золотистыми вкраплениями. Второй Галактий, добытый в катакомбах древних.

— Так это ты его купил? — удивилась я.

— Ну, не лично я. Но по моему поручению. Правда, я тогда еще не знал, как его использую. Просто подумал, что такую вещь нельзя отдавать в чужие руки. А теперь вот знаю…

— И как же? — я просто сгорала от любопытства. Наверняка, княжич придумал что-то эдакое.

— Мы вживим его тебе!

— Что??? — не поверила своим ушам. — Зачем?

— Я тут перелапатил кучу литературы, пока изучал свойства этого артефакта. И наткнулся на удивительную вещь. Галактий не только собирает магическую энергию из вне и пополняет ею резерв носителя, но и, благодаря вживлению в плоть, способен создавать целое магическое пространство внутри тела хозяина. А это значит, что ты станешь таким же сосудом для силы, как и я, и любой другой маг. А проще говоря, ты сможешь…

— Смогу колдовать? — закончила я за него.

— Именно! — довольно улыбнулся Колин.