Метка Проклятого

Решившись, Миша начал рассказывать. О том как жил и не верил в магию, точнее не задумывался о ее существовании. О встрече с ведьмой, болезни сына, о предложении незнакомца. О ритуальном кинжале, и том как убил ведьму. Рассказал о тумане в котором он плавал, пока не нашел путь сюда. А вот о разборках с организацией Витольда, демоне и Ксане — упоминать не стал.

-Я слышал о таких местах где чародеи и маги не в чести, и вынуждены действовать тайно. Думал это сказки.

Балтон встал, разлил по чашкам какой-то отвар. Запахло чем-то мясным, и Миша непроизвольно сглотнул слюну, вспомнив как давно он хочет есть.

-Пей, — хозяин протянул чашку, — это притупит чувство голода. Пей маленькими глотками и слушай. Метка на твоей руке, это что-то вроде знака отличия. Моя — жест на рисунок на шее — означает что я знахарь, алхимик и окончил такую-то школу. А твоя — с ней сложнее, она не была сделана людьми. Многие при виде нее решат, что это демоническая метка.

Михаил непроизвольно поморщился, вспомнив о демоне.

-А по каким признакам видно, что моя татуировка, метка, не людских рук дело?

Балтон задумчиво пожевал губы, сделал глоток отвара:

-Сложно объяснить. Во-первых, она словно светиться. Причем, если смотреть на нее, то с одной стороны, кажется, что светиться, а с другой, понимаешь, что в темноте, ее все равно не будет видно. А во-вторых, ее цвета. Не помню чтобы слышал что кто-то ставит татуировки красного цвета.

-Значит я кто-то типа демона или их посланника?

-Не совсем. Ты просто меченый. Отношение к тебе будет настороженно опасливое. Я имею в виду обычных людей. Трогать, опасаясь навлечь на себя беду, не будут, но и на порог, на всякий случай никто не пустит, если не докажешь свою полезность.

От всех этих поворотов, голова шла кругом.

-Полезность?

-Да, ты можешь обладать какими-то способностями. Я, например, знахарь, местный целитель, меня ценят за это. Если окажется что ты умеешь что-то такое, недоступное простым людям, то относится к тебе будут лучше, чем к обычным работникам или землепашцам. Во всяком случае просвещенные люди.

-А пацан, которого я встретил, схватился за нож, но увидев метку передумал, получается он испугался?

-И да, и нет. Если бы ты напал на него, не сомневайся, дрался бы он на совесть и попытался бы убить тебя. Но раз ты был не агрессивен, то зачем испытывать судьбу, нападая самому?

За этим разговором, Проклятый не заметил как допил отвар, и поставив пустую чашку на стол понял, что совершенно не помнит его вкуса. Но чувство голода действительно притупилось.

-А почему ты со мной разговариваешь? И помогаешь мне?

-Я учился, жил в большом городе, общался не только с людьми. Поэтому смотрю на такие вещи спокойнее. Носитель такой метки, может быть весьма интересен.

-Кому?

-Для начала мне. Давай я пока расскажу тебе о месте где ты оказался?

Алхимик явно переводил тему, но Мише выбирать было не из чего, он согласно кивнул.

-Итак, Этания — это целый мир. Тут есть и огромные страны, и небольшие княжества, и пустые земли Сейчас мы находимся в небольшом поселке, который называется Шаар. Тут добывают железо, и лускан. — Миша не был уверен, что правильно расслышал последнее слово, но переспрашивать не стал.

Балтон ненадолго прервался, сделал несколько глотков из своей чашки и продолжил рассказ.

-Шаарн довольно удачно расположен. Он находится в тупике, с одной стороны окружен скалами, через которые нет перевалов. Со второй — болота, упирающиеся прямо в серые территории.

Из внешнего мира, сюда ведет лишь одна дорога, и этот единственный вход в Шаарн, зажат между скал. Он узок, и при попытке войти силой, любой агрессор понесет серьезные потери, — тут Балтон слегка усмехнулся, — хотя серьезную армию там не остановят, но речь идет скорее о бандах мародеров, которых довольно много в Этании.

Миша слушал, стараясь представить где он оказался. Все это до боли напоминало компьютерную игру. Добываем металл и дерево, чистим территорию, ставим защитные башни чтобы стрелять во врагов, а строим крепостную стену.

Играть в такое было интересно лишь в качестве кукловода, с мышкой в руке, но отнюдь не крестьянина, являющегося мелкой разменной монетой. Балтон продолжал рассказывать, и Проклятый с трудом отвлекшись от неприятных аналогий, постарался слушать внимательно. Еще он отметил странное название «Серые территории», но опять таки решил не перебивать хозяина.

-Несмотря на изолированность от внешнего мира, отсутствие разбойников и прочее, места тут весьма опасные. С болот периодически лезет всякая нечисть. Когда-то от нее тут вообще спасения не было, и места считались непригодными для оседлой жизни. Но потом, кто-то узнал что для болотных монстров, серьезной преградой является обычный, сухой песок. Вот тогда и создали полосу отчуждения — гигантскую насыпь шириной около сорока метров, отделяющую болота от остальной территории.

Что касается скал, с ними совсем просто. Почти все дороги там заканчиваются тупиками, пещер, во всяком случае длинных, практически нет. На моей памяти там никогда и никто не появлялся, ты первый.