Метка тьмы

Мой план сработал, но и цена оказалась высока: когда стимулятор иссяк, я спала в течение недели и потеряла десять фунтов. Скорее всего, я потеряла бы намного больше — например, мою жизнь — если бы Билли Джо и я не выяснили, что обмен энергией между нами работал в обоих направлениях. Он мог отдать мне силу, так же как и забирать ее, и прямо сейчас он был заправлен под завязку.

Билли опускался все ниже, еще сильнее размахивая руками и хмурясь. Он, очевидно, что-то хотел сказать мне, но только не вслух, и была лишь одна возможность сделать это. Я вздохнула.

— Ну же, давай. — Теплая струя зависла надо мной, Билли просочился внутрь и, устраиваясь, воспроизвел мне картину того, как он рыл могилу своей матери в Ирландии.

— Ты сошла с ума?!

— Просто ответь мне, мы сможем помочь укрепить щиты?

— Что ты подразумеваешь, под «мы»?

Я вздохнула.

— Не скули; ты знаешь, что можешь поделиться резервами! Мы сможем сделать это?

— Откуда мне знать! — Билли изобразил самую кислую мину. — Я не собираюсь играть со словами власти! Это может выйти боком и закончиться плохо, очень плохо.

— В прошлый раз у нас все получилось.

— В прошлый раз ты чуть не умерла!

— Странно Билли, я и не знала, что тебя это волнует. А теперь, ответь на вопрос.

— Я не знаю, — повторил он упрямо. — Теоретически у меня должно получиться передавать энергию кому-то, а не только принимать ее, но…

— Супер. — Я сосредоточилась на мерцающих щитах, не обращая внимания на препирательства Луи-Сезара и Томаса. Они длились уже довольно долго, насколько я успела заметить, и если я не потороплюсь, то другого шанса мне может не представиться. Приткин уже почти весь был бордового цвета, за исключением белков в глазах.

— Подожди! Мне нужно время на размышления! Попридержи коней… — Билли продолжал говорить, но я перестала обращать на него внимание. У нас не было времени на длительные рассуждения. Я не умею растягивать экран как Приткин; и если его щиты полностью падут прежде, чем я смогу их усилить, мы превратимся в поджаренные тосты. Сконцентрировавшись, я произнесла единственное слово власти, которое знала.

Энергия вытекала из меня так интенсивно, что казалось, я собиралась взмыть над асфальтом. Спустя мгновенье Билли начертил пылающую золотую руну в воздухе: сверкающая, яркая, прекрасная — она колебалась перед моим лицом в течение минуты. Но у меня было не так много времени, чтобы восхищаться ею, поскольку уже секунду спустя из меня вышибло дух, и я приземлилась на свою задницу, стоило энергии покинуть меня так же резко, как та прибыла. И тут же я очень хорошо вспомнила, почему не прибегала к этому часто.

Я перекатилась на бок и застонала, пытаясь удержаться от рвоты. У меня определенно не было ощущения довольства собой. В этот момент Билли начал передавать мне часть позаимствованной энергии. Я не ожидала подобный ощущений — в прошлый раз, когда он помогал мне, я не сознавала ничего, пока все не свершилось — но в этот раз я чувствовала. Искрящая, теплая, удивительная энергия струилась по мне, и я резко села. Проклятье! На это можно было подсесть. Смех Билли отозвался эхом в моей голове, и я усмехнулась. Неудивительно, что он тогда выписывал в воздухе круги, как комета.

— Что вы сделали? — Приткин тоже сидел с изумленным видом. Он сверлил меня взглядом. — Вы укрепили мои щиты?

В его глазах сверкал скепсис, в то время как я восхищалась проделанной мной и Билли работой. Достаточно синие стены, столь непрозрачные, что их даже, возможно, могли увидеть люди, и настолько широкие, что я могла спокойно прокатиться по внутреннему кольцу на автомобиле в свете мерцающих огней галогена. Приткин должно быть использовал водяную защиту, поскольку по щиту шла рябь плавных волн.

— Мы отлично справились, — поздравила я своего помощника. — И у меня даже больше нет рвотных позывов.

— Что вы сделали?! — Приткин схватил меня за руку, и моя защита слегка зашипела. Он отцепился, зыркая на меня с негодованием и потирая руки. — У вас не может быть такой огромной мощи — ни у кого из людей не может!

— Может быть, я позаимствовала ее.

Он прищурился.

— У кого, или чего?

Мне хотелось пускаться в объяснения.

— Может, кто-нибудь проявит любезность и расскажет мне, что происходит? — Прежде, чем мне смогли ответить, щиты начали плеваться и шипеть. Это выглядело так, словно некое черное облако вгрызалось вниз крошечными укусами, поглощая эту совершенную энергию, как рой саранчи, спустившейся на прерии. Отлично, кажется, мы все еще в опасности.

Я решила добиться ответов от одного человека здесь, который точно скажет мне правду. Я прошлась внутри круга и нашла Билли.

— Ну же, рассказывай.

— У меня в голове не укладывается, что ты сделала это! Ты хоть понимаешь, что случилось бы, если бы я не смог так быстро отреагировать и направить эту огромную мощь? Она, скорее всего, отрикошетила бы от внутренней поверхности щита и поджарила всех нас!

Я перебила его.

— Кричать на меня будешь потом. Сейчас просто коротко объясни, что происходит.

— Маги двух Кругов сражаются, а мы застряли посередине. Такое обобщение подойдет?