Метка вожака

– Это ваш новый секретарь – Алена Николаевна, – мягко произносит Ирина Сергеевна. – С сегодняшнего дня приступает к своим обязанностям. В курс дела я её ввела. Но опыта, как вы знаете, у неё нет, так что разъяснять детали вам придётся самому.

– Разберёмся как-нибудь, – кивая произносит Игнат Дмитриевич. – Вы можете идти, Ирина Сергеевна.

Менеджер отдела кадров уходит, и я остаюсь с гендиректором наедине. Он оглядывает меня с ног до головы. Потом поднимается и обходит стол. Мы оказываемся на расстоянии полутора метров друг от друга. Он с задумчивым лицом скрещивает руки на груди.

– Выглядишь… приемлемо, – выносит он вердикт, возвращаясь на своё место. – И даже пахнешь сегодня приятно.

– Простите?! – только и могу произнести я. Его тон и то, о чём он говорит, заставляют меня чувствовать дикую неловкость.

– Я говорю, не пользуйся тем парфюмом, который был у тебя на собеседовании, больше никогда. Он меня бесит. И с волосами сделай что-нибудь. Или полностью в блондинку перекрасься или затонируй. То, что у тебя сейчас на голове, выглядит дёшево и убого.

Я с трудом подавляю в себе желание развернуться и уйти. Вся радость от того, что меня приняли мгновенно испаряется. Плечо с укусом начинает ныть. В горле застревает сухой ком. Однако я убеждаю себя, что таково первое впечатление. Все люди пытаются при первой встрече показаться лучше, чем они есть: женщины – красивее, мужчины – галантнее, а начальники – злее. Крепись, Алёна, надо продержаться тут хотя бы полгодика ради строчки в резюме.

– Что-нибудь ещё? – холодно спрашиваю я. Он поднимает на меня удивленный взгляд.

– Да нет… – отвечает задумчиво. – Пока что это всё.

– Хорошо, – киваю разворачиваясь. – Я буду у себя.

Чувствую затылком его напряжённый взгляд. Опасаюсь, что перегнула палку, при этом отчего-то испытываю почти физическое возбуждение. Спокойнее, Алёна! Держи себя в руках. Новый босс твой, может, и горяч, но явно не так прост. Эта история с меткой не обещает закончиться ничем хорошим. Кроме того, он тот ещё хам и грубиян. Нам с такими точно нечего ловить, кроме расшатанных нервов и потраченного времени. У нас есть очаровательный Саша, милый и скромный. При мысли о нём улыбка на лице появляется и на душе становится тепло.

4.3

– Мне от одного его взгляда не по себе становится, – жалуюсь я Майе. Артём сидит рядом и слушает. И чем больше я рассказываю, тем больше он хмурится.

– Говоришь метка болит, и не можешь сопротивляться? – спрашивает он.

Я киваю и перевожу беспокойный взгляд обратно на Майю.

– Всё так плохо, да?

Артём отвечает не сразу. Он вообще мастер держать интригу.

– Алён, а у тебя в роду есть оборотни? – спрашивает он, напряжённо прищурившись.

– Да вроде нет, – удивлённо отвечаю я. – Как говорится, в семейном анамнезе не наблюдалась. А что?

– Странно всё это, – вздыхает он. – Просто метка жертвы не так работает, как ты рассказываешь. Всё это больше похоже на метку вожака.

– А в чём разница?

– У нас такую метку вожак стаи ставит отбившимся от рук соплеменникам, неверным омегам, или бунтарям, тем, кто пошёл против вожака, но проиграл в схватке, – задумчиво отвечает Артём.

А я сижу и думаю, про это его загадочное «у нас». Припоминаю, рассказ Майи про дикое таёжное поселение, из которого он родом. Почему-то мне казалось, что все эти архаизмы и традиции для нашей современной жизни никак не применимы. А оказалось, что нет. Видимо, мужики везде одинаковы, лишь бы покрасоваться и показать свою власть. Я тяжело вздыхаю.

– Я надеюсь, что ошибся, – продолжает Артём. – Потому что если я прав, то от этой метки тебе самостоятельно не избавиться. И у неё нет срока годности. По сути этот человек может отдавать тебе какие угодно аморальные приказы, и ты будешь не в состоянии не подчиниться.

– Это же шутка, да? – нервно сглотнув, спрашиваю я, глядя на них попеременно. Майя опускает глаза.

– Может, всё обойдётся, – тихо произносит она. – Сама же говоришь, что у тебя не было оборотней в роду.

У меня холодеют ладони. В голове какая-то каша. Вроде бы и успокоила себя, но мне не даёт покоя тот факт, что Майя до встречи с Артёмом тоже не знала, что в ней волчья кровь. И только после возвращения из таёжной экспедиции она нашла в письмах матери упоминания об отце, которого никогда не видела. Я задумываюсь, а может ли моя мама хранить подобную тайну. Ведь я на своего отца мало похожа.

– Может уволишься всё-таки? – предлагает Артём. Я чувствую, как неприятная дрожь пробегает по спине.

– Нет, я не могу! – отвечаю резко и сама пугаюсь своего истеричного тона. Майя с Артёмом удивлённо глядят на меня. Я невольно закрываю лицо руками. – Представляете, он сказал, что я теперь принадлежу ему и разумом, и телом!

– Господи, что за дикость, – ошарашенно произносит Майя. – Это вообще-то уже чем-то незаконным попахивает.

Артём кивает соглашаясь.

– Да нет, – вымученно улыбаюсь я. – Там на самом деле был не тот контекст. Он просто сказал, что я должна перекраситься в блондинку. Я попыталась возразить, и вот тогда-то он и сказал эту фразу.