Метка Зверя

– Алекс, говорю же, я не виноват. Убытки возмещу, – оправдывался светловолосый молодой человек с явным акцентом. – Но сейчас таких денег у меня нет…

– Твои предложения? – невозмутимо потребовал мужчина и наконец обратил внимание на папку.

Бросил на меня короткий взгляд, абсолютно бесстрастный и равнодушный, словно я была вазой, стоявшей в углу.

– Дай мне три месяца, чтобы набрать всю сумму.

Тот, кого назвали Алексом, даже не задумался.

– Разве я похож на дурака? – хлестко парировал он. – Со мной юрист, моя правая рука. Аркадий Валентинович, – кивнул в сторону пожилого мужчины. – Составлен новый договор, в твоих интересах хорошо его изучить, потому что после того, как ты меня подставил, прежнего доверия добиться будет очень сложно, – подчеркнул он интонацией, изучая меню.

Все трое, к слову сказать, смотрели на страницы так внимательно, будто искали свои имена среди выигравших приз в лотерее. Но один из них явно был победителем по жизни. Его энергетика и уверенность, с которой он себя вел, говорили сами за себя и не оставляли сомнения, что Алекс неплохо устроился. Наверняка был одним из сынков столичного олигарха и потому позволял себе такие вольности и дерзости в общении с людьми.

– Какое у вас блюдо дня?

Я спокойно приблизилась к столику, хотя внутри дрожала от волнения как осиновый лист. Эта работа была очень важна, искать новую не было ни малейшего желания.

Симпатичный мужчина, вальяжно расположившись в кресле, снова окинул меня равнодушным взглядом. Почему-то подумалось, что кресло, на котором он восседает, и в самом деле было очень удобным. Если бы зарабатывала много денег, обязательно купила бы себе такое домой.

Я подробно рассказала о новинках и самых лучших блюдах шеф-повара, а также предложила винную карту и приготовилась запоминать все пожелания мужчин. Но только меня грубо перебил Алекс. Возникло ощущение, что ему следовало бы поучиться сдержанности у своего старшего партнера, или кем тот Алексу приходился. В отличие от последнего, пожилой мужчина вел себя очень скромно.

3 глава. Катя

– Как вас зовут?

Ответа не спрашивали, а требовали, и смотрели по-прежнему так, словно я пустое место.

– Екатерина. – Мне больше нравилось просто Катя, но по правилам нашего заведения представляться можно было только полным именем.

– Вот скажите, как бы вы поступили, если бы, к примеру, хозяин ресторана выделил вам хорошее место под собственный бизнес, а вы это место безбожно… – Алекс осекся, криво ухмыльнулся и продолжил, видимо опустив нелицеприятное слово: – Случилась непредвиденная ситуация, кто-то поступил недобросовестно, нарушил обязательства. Неважно. Место-то уже испорчено.

Я уловила суть вопроса. Сейчас как раз и находилась в подобной ситуации из-за необходимости выплаты долга соседям. Но только моей вины ведь, по сути, не было, а на деле…

– Совесть обязала бы меня компенсировать все убытки. Конечно, возместила бы и потери, но попросила отсрочку, потому как мое финансовое положение слишком посредственное, чтобы разом рассчитаться с долгами, – бодро и без запинки ответила я, натянуто улыбаясь.

– Во-о-от! – протянул Алекс и взглянул на светленького мужчину. – Даже официантка понимает, что нужно возвращать долги.

– Алекс, но ведь я и не открещиваюсь, как раз прошу отсрочку, – зацепился тот за мои слова. Он сильно нервничал, потому что акцент стал еще заметнее.

– Это хорошо, потому что я не привык таким образом строить бизнес. Допустил оплошность – ответь за нее. А отговорки оставь при себе. Так дела не делаются.

Получив заказ, я ретировалась.

Вино, что выбрал Алекс, который, судя по всему, был главным в этой мужской компании, стоило двадцать тысяч рублей. Не самое дорогое спиртное, но и не из дешевых. Причем мужчины явно не были настроены выпить всю бутылку. Слишком напряженный разговор у них начался после того, как спросили моего мнения.

С баснословно дорогим вином обратный путь до зала я прошла, боясь лишний раз вздохнуть. Казалось, сделаю лишнее движение – и буду пить эти несчастные полтора литра вина по глотку в день целый месяц. Потому что, когда погашу долг за разбитую бутылку, у меня совсем не останется средств к существованию.

Но хвала небесам, удача сегодня была на моей стороне! Я благополучно дошла до зала и даже вошла внутрь. Более того, подала гостям изящные бокалы на тонких ножках. Так была увлечена процессом сделать всё по высшему разряду, что не слышала ни слова жаркой дискуссии. Как коршун, осматривала стол и как тигр, готовый к прыжку, ловила каждый жест. Однако фортуна – подруга изменчивая. Покаталась, и хватит.

– Можно еще вина? – попросил Алекс, поворачиваясь в мою сторону и тут же возвращаясь к беседе.

По идее, их встреча подходила к логическому завершению. Я поднесла дорогую бутылку к бокалу, как вдруг Алекс резко дернулся на стуле и громко выругался. Не ожидая такого, я вздрогнула, слегка дернула рукой вверх, и небольшое количество вина, по воле теперь уже злого рока, растеклось красной лужицей по брючине Алекса. Несколько капель попало и на пиджак.