Метка Зверя

Я заметила, что обручального кольца на пальце не было ни у нее, ни у спутника. Возможно, подцепила какого-то папика, обрабатывала по полной и строила из себя наивную благодетель, какой, по сути, не являлась. Марина — волк в овечьей шкуре, исчадие яда и зла. И нисколько не удивлюсь, что она держала на крючке престарелого мужичка только ради его денег и статуса.

— Это Жорж — мой жених, — она представила седовласого мужчину с залысиной на макушке. — А это Катя — жена моего погибшего брата. Я много тебе рассказывала об Андрее, помнишь? — посмотрела на дедушку восторженным взглядом, будто сообщала ему о том, что она все еще девственница. Все больше эти распинания с ее стороны походили на театр одного зрителя.

Против воли я с новой силой сжала пиджак Ксандера, чувствуя, что мои ноги стали ватными. Мужчина положил на мою руку свою теплую ладонь и ободряюще похлопал.

— Это Александр, — представила я своего спутника, сохраняя вежливый и официальный тон. — Приятно познакомиться, — натянуто улыбнулась Жоржу, отмечая про себя, что горе этому мужчине, если он вовремя не разглядит, какую змею пускает к себе в сердце и в свою жизнь. Марина обдерет его до нитки и исчезнет, оставив в предынфарктном состоянии. И это в лучшем случае. В худшем — кинет несколько горсток сырой земли на его могилу.

Мужчины кивнули друг другу, а я поняла, что пора уже выходить из транса, уводить отсюда Александра и самой уходить от греха подальше.

— Удачного вечера, — улыбнулась самой обворожительной улыбкой, какую смогла только из себя выдавить, давая понять, что продолжения беседы не будет.

Марина окинула нас прощальным взглядом и увела за собой Жоржа, а я шумно выдохнула.

— Извините, — подняла взгляд к лицу Александра.

Не знаю, за что извинялась. Но мне почему-то стало неловко. Будто меня раздевали перед всеми этими людьми, напоминая о прошлом и всех унижениях. Встреча с Мариной совсем не входила в мои планы. Впрочем, как и со Зверевым. Слегка обернувшись, заметила, что тех уже не было на месте, и удовлетворённо приподняла уголки губ. Тем и лучше. С глаз долой, как говорится...

Мы переместились с Ксандером в середину зала, где выступали учредители вечера и говорили торжественную речь, а мне на минуту даже показалось, что Зверев и та обворожительная красотка мне просто померещились. Как и Марина с Жоржем. Глупо с моей стороны заниматься подобными практиками и отмахиваться тем самым от реальности. Но я даже не знала, какая из этих двух встреч поразила меня глубже. Все же, наверное, сразил наповал тот белокурый ангел рядом с мужчиной. Потому как мне до него никогда не взлететь — не подняться в такие заоблачные дали.

— Я покину вас ненадолго, — мне просто жизненно необходимо было пройти в дамскую комнату, чтобы немного перевести дыхание и прийти в себя.

— Все в порядке?

Мужчина перехватил мою ладонь, рассматривая беспокойным взглядом.

— Да-да! — горячо заверила я его. — Все в полном порядке, — взглянула снизу вверх во встревоженное лицо Игошина.

Ни черта не в порядке! Мне казалось, что глаза Зверева следили за каждым моим шагом. Я чувствовала себя напряжённо и сковано. Понимала, что, если не на вечере, так после него мы обязательно вернёмся к этому разговору относительно моего присутствия в этом месте, да ещё и со спутником. Но ведь ничего постыдного я не совершила? Совсем нет... И если на то пошло — это мне должно было быть обидно. Но никак не ему. Это он вчера виделся со мной и ничего не сказал о вечере. Ровно как и я… Получается, мы оба не брали друг друга в расчет для выхода в свет, а рассматривали наши встречи, как приятное времяпровождение для скоропалительных утех?

Проходя мимо высокой колонны, за которой виднелся коридор и спасительный уголок, где я скроюсь на несколько минут, чтобы перевести дух, обернулась и увидела за своей спиной Алекса. Он шёл за мной уверенным шагом, и в то же время все его движения были такими же плавными и неторопливыми, как ленивая поступь тигра, готовящегося к прыжку. Он был один, без сопровождения знойной красотки — девушки с идеальными чертами лица и фигурой. И как же со Зверевым они вдвоём изумительно смотрелись...

Сделав вид, что не заметила его, я продолжила бодрым шагом движение, намереваясь скрыться от него быстрее, нежели он меня настигнет. Глупо, но я не знала, что могла бы сейчас ему сказать. В двух словах, наверное, и не объяснить всего.

— Не так быстро, — он настиг меня и схватил за плечо, разворачивая к себе лицом.

Мои щеки вспыхнули румянцем, когда я увидела его тёмный взгляд, а голова закружилась. Ноги снова сделались ватными. Боже… как же он был красив. Но этот взгляд… он не предвещал ничего хорошего. Ещё ни разу наша встреча не принесла мне внутреннего спокойствия и комфорта. Мужчина вёл себя вполне сдержанно, интонация голоса никак не показывала его недовольства. Но взгляд... им он словно расчленял меня на куски, выворачивал наизнанку, и одновременно в нем читалась насмешка и вызов.