Метка Зверя

— Привет, — холодно отозвалась я, не желая делать шагов навстречу и расспрашивать, что ей понадобилось от меня. Сама расскажет. Уж что-что, а болтать она любила. Очень много и чаще не по существу.

— Я так понимаю, предложения войти не будет?

— Не будет, — твёрдо ответила я. — Говори, что хотела и уходи.

— Катя, я пришла сказать, что мы с мамой не держим на тебя зла. Я рассказала ей, что видела тебя на вечере в обществе… Ксандера, — она какое-то время вспоминала имя моего спутника. И… — она замешкалась, увидев насмешку на моем лице.

Впервые в жизни мне захотелось позлорадствовать. Я не понимала, зачем она пришла и что ей было от меня нужно. Надоел ее престарелый папик, и она решила разнюхать об экземпляре помоложе? Что же, вполне в ее стиле. После смерти Андрея девушка пошла по наклонной вниз. Старший брат имел на нее влияние, но со смертью Андрея с Мариной стали происходить плохие вещи. Уж не знаю, взялась ли она за ум и образумилась, но несколько лет назад она спивалась и напропалую гуляла с мужчинами. И как по мне, без разбора.

— Мне все равно, рады вы были с мамой или огорчёны, — бесцветным голосом произнесла я. — И если это все, что ты хотела сказать, то…

— У меня скоро день рождения, и я хотела бы пригласить вас на праздник, — она всунула мне в руки приглашение, а я сморщила лицо.

Что-то из ряда вон входящее. В том наверняка был какой-то подвох.

— Спасибо, — я открыла яркую и гладкую открытку насыщенного синего цвета с золотой каймой по бокам, бегло пробежалась глазами по строчкам.

— Увы, не смогу посетить это мероприятие, — вернула ей яркий кусок плотной бумаги. — У меня запланирована поездка на эти дни.

Неужели она и вправду надеялась, что после всего того, что сделала она со своей матерью, я стану с ними общаться? Да ни за что на свете!

За спиной Марины я услышала глухое покашливание, и мы с девушкой направили взгляды на лестничную площадку. Я так и не впустила девушку в дом, разговаривая с ней на пороге своей квартиры.

— Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор… — я нервно закатила глаза.

Вот только Алекса здесь не хватало! Он так не вовремя появился… Марина воспользуется любым шансом, чтобы из любой новости и информации извлечь свою выгоду. Будь то лишний повод посплетничать с мамой, какой я стала потаскухой или чего еще покруче. На вечере она видела меня с одним мужчиной, а дома я принимала другого. Изойдет ядом, змея. Надеюсь, что она не видела Лешу раньше и не знала, кто это такой.

— Да ладно? — она ухмыльнулась и перевела на меня недоумевающий взгляд. — Зверев и ты? — выпалила она, а у меня внутри все упало, но тут же поднялось и заклокотало от гнева. — Знала бы, выписала приглашение на троих или кто там лучше в постели? — беспардонность Марины не имела границ. — Или…

— Уходи, пожалуйста, — попросила я сдержанным тоном.

Алекс же натянул свою фирменную нахальную улыбочку.

— Разрешите, — он обратился к Марине, показывая взглядом, что хотел бы войти в квартиру.

— Конечно… — она не сводила с него восхищенного взгляда и тут же бросила брезгливый в мою сторону. — Так ты…

— Катя, есть что-нибудь покушать или поедем в ресторан? — я внутренне согнулась пополам от смеха.

Неужели он с самого начала слышал наш разговор и теперь подыгрывал мне?

— А это что? — выхватил из рук Марины яркий кусок бумаги, внимательно прочитал. — Здесь ошибка. Вот в имени, — посмотрел на Марину серьезным взглядом. — Хотя все равно. Прийти не сможем, улетим по делам. Но подарок пришлем, — расплылся в обезоруживающей улыбке, а я сама чуть не прыснула со смеху.

Смотрела на него взглядом, полным обожания. Пусть побесится, стерва.

— Извини, Марина, мне некогда, — я закрыла перед её носом дверь, шумно выдыхая.

Затем медленно повернулась в сторону Алекса, стирая улыбку с лица. Меня начало потряхивать от этого визитера из прошлого. Нужно ли говорить, что я не переваривала Марину и не понимала, что ей понадобилось от меня сейчас?

— Не знаю, благодарить тебя или…

— Благодарить, — он положил открытку на комод, притянул меня к себе и поцеловал в губы.

Когда способность мыслить ко мне вернулась, я выбралась из его объятий, снова вспоминая о Марине.

— Я ведь правильно понял — это та самая сестра твоего бывшего мужа? Зачем она приходила?

— Да, — я тяжело вздохнула. — Приглашала на день рождения. Наверняка опять что-то придумала. Боюсь, теперь у нас будет неприятности, она просто так от меня не отстанет. А тем более теперь, когда узнала тебя… соотнесла уже все один к одному. Может устроить скандал или шумиху, очернить твоё имя, да все что угодно можно от неё ждать.

— Неприятности будут у нее, пусть только попробует еще раз переступить порог этой квартиры. Только скажи, я никому не позволю тебя обидеть, — угрожающе произнес мужчина, поглаживая кончиком пальца мою щеку.

— Она не сможет меня обидеть и причинить боли. Никто не может. Наверное, только у тебя есть такая возможность… — я сильно рисковала, раскидываясь такими заявлениями, говоря чистую правду.

Алексей снова прижал меня к себе.