Мето. Дом

По мнению многих моих товарищей, я должен его ненавидеть или как минимум относиться к нему с недоверием. Если подытожить, то все, чем я ему обязан, — это четыре дня в холодильнике и пропущенные партии в инч, из-за того что я был вынужден ему помогать с учебой. Кроме того, я думаю, он обманывал меня с рассказами о походе в раздевалку и дурачил после борьбы…

А что, если Красс опасен? Может, он и есть «ухо Цезаря»?

Эта мысль вдруг становится для меня очевидной. Я защищал и опекал маленького доносчика?

Как теперь действовать? Прежде всего, проверить свои догадки, не выпускать его из поля зрения, насколько это возможно, и перестать о нем заботиться. Пусть сам разбирается со своими ночными голосами.

Вечером, снимая рубашку, я задаюсь вопросом: должен ли я отвечать «моим ночным друзьям» прямо сейчас? Я в сомнениях из-за замечаний учителя ботаники. Вдруг мое поведение стало предметом доноса? Может, кто-нибудь из «ушей Цезаря» что-нибудь заподозрил? Я должен быть осторожен.

Проснувшись, я понимаю, что мои вечерние опасения были не напрасны. Вокруг моей кровати снова странный запах. Похоже, солдаты опять следили за мной ночью или рылись в моих вещах. Пожалуй, стоит снова превратиться на время в послушного барашка.

После ужина все идут в ванную чистить зубы. Убирая зубную пасту, достаю из сумочки расческу, ищу на ней волос подлинней и наматываю его на указательный палец. Кладу получившийся комочек в рот.

Я решил ускориться. Если буду слишком осторожничать, то ничего не успею до того, как треснет моя кровать. Я должен все узнать либо сейчас, либо никогда.

Я возвращаюсь в спальню. Надеваю пижаму и аккуратно складываю вещи. Сверху кладу рубашку. Потом делаю вид, что смачиваю палец слюной, чтобы отчистить пятнышко, а на самом деле наматываю волос в условленном месте. И получаю сильнейший хлопок по спине.

— Ну что, спишь на ходу? — спрашивает меня Красс.

Я не даю застать себя врасплох и иду в контратаку:

— А, привет. Кстати, где ты был после учебы? Я тебя ждал.

— Ты что, шпионишь за мной? — смеется он.

Я улыбаюсь и продолжаю таким же спокойным тоном:

— Нет, хотел тебе кое-что рассказать.

Но теперь уже не хочу.

— Да? Ну ладно, спокойной ночи, Мето.

Он больше не стал ни о чем допытываться.

Утром пришла почта. Нельзя читать ее на уроке. Я решаю закрыться в туалете.

Вдвоем вы будете сильнее. Подай знак другому, подвернув левую брючину пижамных штанов завтра, когда пойдешь в ванную.

Я проглатываю записку, спускаю воду в унитазе. Затем иду попить воды из-под крана.

— Не пей слишком много перед бегом, иначе отяжелеешь.

Оборачиваюсь. Это Павел. Я отвечаю:

— Когда будешь в силах меня обогнать, тогда сможешь давать мне советы.

— Он сказал это для твоего же блага! — вмешивается Клавдий.

— Знаю-знаю! Просто сейчас я не в настроении выслушивать поучения…

Не обижайся, Павел, ладно?

— Ладно, без обид, — соглашается тот.

Мне необходимо успокоиться. Я бы очень хотел побыть один, чтобы переварить новость. Скоро нас будет двое, и мы вместе разделим груз всех тайн и опасностей. Я должен сконцентрироваться на предстоящем дне. Прежде всего, спокойно присоединиться к товарищам по эстафете, всех обогнать и выдать максимум.

Утро прошло хорошо. В столовой я сажусь вместе с Октавием и Марком. Не удерживаюсь, чтобы не поговорить с ними о Клавдии и его слишком тесных отношениях с Павлом.

— Это просто смешно, — заявляет Марк. — Павлу давно пора стать самостоятельнее.

— Думаю, его все устраивает, — вмешивается Октавий. — Вот я, например, люблю проводить время с вами, но иногда мне все же нравится побыть одному.

— Ему пора понять, что скорое расставание неизбежно. Клавдий ведь в конце пути, — добавляет Марк.

Чтобы чем-то занять себя, я продолжаю следить за своим подозреваемым. Исходя из дневных наблюдений, я пришел к выводу, что он проводит слишком много времени в туалете. Я не замечал этого за ним во время инициации. Может, он пользуется тайным лазом через шкаф, чтобы ходить с докладами к Цезарю? Я неоднократно пытался открыть этот шкаф, но он всегда заперт. Возможно, у Красса есть ключ.

Я не должен ничему верить без доказательств.

По окончании теоретических занятий я замечаю Спурия, который пристально смотрит на меня и не решается подойти. Я знаю, чего он хочет. Мои друзья уже говорили мне о нем. Он очень хотел бы играть забойщиком. Это было его место в предыдущих командах. Он никогда не осмеливался просить меня уступить ему напрямую.

Уже в раздевалке, где мы облачаемся в панцири, он спрашивает:

— Как ты стал забойщиком в команде Красных?

— Мой предшественник сломал себе нос. А пока он выздоравливал, его кровать треснула. С тех пор я не пропустил ни одной игры, разве что пока сидел в холодильнике.

— Знаешь, я ведь был неплохим забойщиком в команде Фиолетовых, — продолжает он.

— Да, мне говорили. А теперь хочешь попробовать свои силы с Красными?

— Не для того, чтобы заменять тебя каждый раз, а просто чтобы поучаствовать, понимаешь?