Если представление о тяжести в мышцах влечет за собой расслабление мускулатуры, размышлял Шульц, то самопроизвольное расслабление вызывает ощущение тяжести. Позже существование такой же прямой и обратной связи между ощущением тепла и тонусом сосудов было якобы подтверждено многочисленными научными экспериментальными исследованиями.
Основываясь на подобных наблюдениях, Шульц обучал испытуемых приемам самогипнотизации путем самовнушения ощущений тяжести и тепла в руках и ногах, а в последующем использовал достигаемое таким образом состояние с лечебными целями. Это послужило началом лечебной методики, названной автором «аутогенной тренировкой».
Шульц был знаком с работами и других авторов, свидетельствующих о том, что больные, подвергавшиеся неоднократному гипнозу, научались вызывать у себя гипнозоподобные состояния с сохранением самоконтроля. Эти состояния, которыми больные охотно пользовались для уменьшения напряженности, усталости, купирования головных болей и других невротических симптомов, были названы профилактическим отдыхом – аутогипнозом.
Шульц придавал особое значение обязательной строгой заданной последовательности разучивания упражнений: их порядок, по его мнению, не может быть изменен, так как усвоение каждого последующего упражнения строится на реализации предыдущего. Показателем усвоения очередного упражнения является генерализация ощущения. Так, например, упражнение на самовнушение тепла в руках и ногах считается усвоенным после того, как ощущение тепла в результате определенного числа самостоятельных тренировок разливается по всему телу.
Весь курс АТ-1 насчитывает, таким образом, не менее 15-17 занятий, проводимых под руководством психотерапевта, и длится около 3-4 месяцев. В промежутках между занятиями гетеротренингом больные должны выполнять упражнения самостоятельно.
Обращают внимание на то, чтобы исходное положение было максимально удобным и не вызывало бы ненужного, пусть даже минимального, напряжения мышц.
Желательно также устранение мешающих сосредоточиться внешних раздражителей, таких, например, как застегнутый воротник или туго затянутый брючный ремень и т. п.
А в методе КЛЮЧ, например, выработка навыков саморегуляции производится и в самых неудобных позах, при шуме, во время движения, для того чтобы навыки устойчивости к стрессу можно было бы успешно использовать в любой реальной обстановке.
Говоря о концентрации внимания на формуле «тяжести» (равно как и на формулах других пяти упражнений), Шульц постоянно подчеркивает, что это должна быть спокойная «пассивная» концентрация внимания, лишенная эмоционально воздействующей окраски.
Весь курс АТ-1 по Шульцу длится около 12 недель при еженедельных занятиях гетеротренингом.
Шульц считал аутотренинг наиболее эффективным при различных спазматических явлениях, при состояниях беспокойства и тревоги. Кроме того, он полагал, что каждое из упражнений предложенной им схемы действует избирательно на различные болезненные симптомы.
Тот же механизм адаптации с расслаблением срабатывает, как мы ранее указывали, и у бегуна, который после этапа напряжения врабатывается в бег и испытывает при адаптации к этой нагрузке чувство облегчения, называемое обычно открытием «второго дыхания». Наступлению адаптации у бегуна способствует вхождение в ритм бега. Опытный бегун отличается именно тем, что умеет быстрее находить ритм бега, при котором может бежать дольше без обычного напряжения и усталости.
Всякое другое ритмичное действие при соответствии этого ритма текущему состоянию человека приводит к расслаблению. Это происходит потому, что ритмическое действие есть, по существу, моделирование процесса адаптации путем попеременного нервно-психического напряжения и расслабления, приводящего в конечном счете к балансу между этими процессами, к чувству душевного и физического равновесия.
И аэробика, и медитация, и аутогенная тренировка, и йога, и китайская оздоровительная гимнастика ци-гун основаны на расслаблении вслед за напряжением, то есть на моделировании процесса адаптации.
При этом метод действует тем эффективнее, чем быстрее (легче) тренирующийся входит в ритм работы, то есть чем более соответствуют упражнения текущему состоянию человека.
Способы, с помощью которых в различных методах преднамеренно (или неосознанно) моделируются процессы напряжения и ритма попеременного напряжения и расслабления, различны.