И здесь самое время порадоваться тому, как удачно устроено человеческое тело. Недавние исследования показали, что стволовые клетки из той части мозга, которая называется гиппокамп, способны регенерировать нейроны.
При этом выяснилось, что у тех, кто постоянно пренебрегает своим здоровьем, число клеток мозга не увеличивается. А растет оно, как ни странно, в том случае, когда мы голодаем или мерзнем. Снова мы оказываемся свидетелями того, что способность человека к выживанию активизируется именно когда он сталкивается с кризисными явлениями, вызванными холодом или голодом. Не знаю, как вам, а мне эта диковинная скрытая сила внушает страх и уважение.
Голодание предохраняет мозг от болезни Альцгеймера и Паркинсона, улучшает память, защищает нервные клетки и укрепляет нейронные связи.
А теперь позвольте мне сказать несколько слов о гиппокампе.
Коротко говоря, его функция состоит в том, чтобы извлекать из мозга воспоминания (подробности см. ниже). При этом гиппокамп извлекает и сортирует последние воспоминания человека в так называемое золотое время, между 22:00 и 2:00.
Сны кажутся нам бессвязными и бессмысленными, но это происходит потому, что они в случайном порядке объединяют крупицы нашего реального опыта. То, чего мы не испытывали, в снах появиться не может.
Зигмунд Фрейд считал, что «сон – это сочетание подавленного желания и скрытой мысли».
Например, человек, не говорящий по-французски, не видит снов о том, что он говорит на этом языке. Гиппокамп отбирает только ту информацию, которая из каких-то соображений должна храниться в мозге, и отбрасывает все остальное.
Впрочем, волноваться об этом не стоит. Даже отсортированные гиппокампом воспоминания не забываются полностью, а переходят на хранение в кору головного мозга, при необходимости их можно оттуда извлечь. Этот процесс чем-то похож на восстановление информации, удаленной из памяти компьютера.
Теперь, надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, когда восхищаюсь тем, как замечательно устроен организм человека.
Почему на холоде нас пробивает дрожь?
Как уже говорилось, наш организм превращает в жир даже небольшое количество пищи. Существует два типа жира: подкожный и висцеральный, т. е. жир на внутренних органах. Женщины, как правило, склонны к накоплению висцерального жира, а мужчины – подкожного. Полагаю, вы хорошо понимаете, что из себя представляет подкожный жир, поэтому позвольте мне кратко остановиться на термине «висцеральный жир», который немного более сложен.
В первую очередь подкожный жир служит организму своего рода термобельем. Частично этот жир является источником энергии, но главная его функция – поддерживать постоянную температуру тела и не позволять теплу уходить наружу.
Почему на холоде мы начинаем дрожать? Потому что пытаемся выработать тепло за счет сокращения мышц и сжигания хранящегося в них сахаросодержащего вещества гликогена. Впрочем, такой процесс не сравнить с обогревом с помощью сжигания дров в печи: 1 г гликогена дает всего 4 ккал. Кроме того, дрожь вызывает гипогликемию, т. е. падение уровня сахара в крови, вследствие чего хочется есть.
Представьте себе жизнь в Ледниковый период, и вы легко поймете, что в истории человечества голод и холод часто ходили вместе. Люди не выжили бы в течение 170 тысяч лет, если при недостатке пищи не дрожали бы от холода.
Интересно, что у детей и впадающих в спячку животных задействованы более эффективные методы обогрева – сжигание висцерального жира. Керосин или бензин дают при сжигании больше тепла, чем дрова; точно так же висцеральный жир сгорает с большей эффективностью, чем подкожный, выделяя 9 ккал на 1 г «топлива».
Когда температура тела опускается ниже 35 °C, мы начинаем дрожать и теряем при этом до 400 калорий в час.
Поскольку сжигание висцерального жира оказалось наиболее эффективным способом противостоять холоду и голоду, то нет ничего удивительного в том, что человеческое тело в ходе эволюции «научилось» даже самую скудную пищу немедленно преобразовывать в висцеральный жир и хранить его вокруг внутренних органов.
Именно этот механизм помогает выживать, когда нечего есть , именно ему мы обязаны выживанию человечества в течение тысячелетий холода и голода.
Резюмируем: на холоде организм сжигает висцеральный жир, чтобы поддерживать нормальную температуру тела.
Висцеральный жир: больше, чем нужно
Лично я никогда не видел младенца, который бы дрожал от холода. Думаю, это связано с тем, что в теле ребенка содержится много висцерального жира.