Метод отстрела

– Живыми, Новруз! Скажи там, чтобы только живыми!

– А если начнут дергаться? – засомневался телохранитель.

– Можно прострелить им ноги, – небрежно отмахнулся Тошали. – Но они должны дожить до встречи со мной.

На этот раз Новруз просто поклонился в знак того, что все понял правильно, и вышел из комнаты. Через пару минут во дворе взревели автомобильные двигатели и две машины – джип «Ниссан» и старый, добрый «уазик» – выскочили на улицу…

5

Тряский, расхлябанный «пазик», многое повидавший на долгом своем веку, потихоньку пылил по дороге. Хотя, наверное, это не было дорогой в полном смысле этого слова. Скорее караванная тропа, за сотни лет утрамбованная тысячами ног и копыт до крепости камня.

В салоне автобуса было душно и пыльно. Пыль, казалось, была везде – на сиденьях, на бровях и ресницах немногочисленных пассажиров, похрустывала на зубах. Однако это нисколько не мешало четверке «спелеологов». Такие нечеловеческие условия они переносили стойко, в лучших традициях российской армии. Больше того, члены команды не обращали внимания на окружающую их природу, не пялились в окна. Они спали. По старой армейской привычке высыпались впрок. Кто его знает, как события будут складываться дальше и когда им еще удастся более-менее по-человечески отдохнуть?

В автобусе было занято чуть больше половины мест. Видимо, среди местного населения знаменитые пещеры большой популярностью не пользовались.

Артем проснулся от того, что равномерный темп движения сломался. Автобус резко снизил скорость и зарыскал по дороге. Достаточно было одного взгляда вперед, через лобовое стекло, чтобы понять причину – впереди, метрах в трехстах, дорогу перекрыли вооруженные люди. Чуть в стороне от дороги стояли две машины.

Рождественский бросил короткий взгляд в сторону Максима, сидевшего через проход. Тот тоже уже открыл глаза и напряженно всматривался вперед. Перехватив взгляд товарища, пожал плечами – дескать, ничего не понимаю. Артем глазами показал Оболенскому на сладко спящего рядом с ним Скопцова – буди. Кивнув, Максим тихонечко ткнул локтем под ребра Василия.

Рождественский оглянулся – сидящий сзади Багров тоже открыл глаза.

В это время что-то оживленно залопотал сидевший рядом с Артемом дед.

– Шаман, что он бормочет? – Если в военном училище Рождественский специализировался на направлении Европа, то Максим – Ближний Восток.

– Он говорит, что там, впереди, плохие люди, – перевел Оболенский.

Дед – видимо, все же немного понимал по-русски – быстро закивал головой и, продолжая свое бормотание, ткнул кривым желтым пальцем Артема в бок, а потом провел этим же пальцем у себя под горлом.

– Он говорит, – равнодушно продолжал Максим, – что эти люди будут нас немного резать. Потому что мы русские.

– Ну, это я и сам понял! – мрачно усмехнулся Артем. – А что касается резать… Это мы еще посмотрим.

К этому времени автобус уже вплотную приблизился к заблокировавшим дорогу людям. Стоящий впереди живописной группы здоровяк с «АКСом» шагнул вперед и повелительно взмахнул автоматом. «Пазик» тяжело, по-старчески захрипел и остановился. Передняя дверь со скрипом открылась.

– Работаем по команде, – не поворачивая головы, громко сказал Артем. – На улице.

Действительно, места для нормальной рукопашной в салоне автобуса просто не было. А снаружи рано или поздно возникнет такой момент, когда можно будет «работать» в полную силу и всем одновременно. Главное, не упустить этот момент.

Здоровяк поднялся в салон автобуса и встал возле водителя, который притих за рулем. Обежав глазами пассажиров, хищно ухмыльнулся и ткнул толстым пальцем в сторону Артема:

– Ты! Выхады! – Палец переместился к Максиму. – Ты! Тоже выхады! Ты!.. Ты!..

– А в чем, собственно, дело?.. – немного дрожащим голосом проблеял Скопцов.

Все правильно. Ему, с его фактурой, с его ростом и телосложением, нужно обозначить страх. Да, крупный. Но… Трусливый. Он не должен вызывать опасений у противника.

Сработало…

– Заткныс! – высокомерно посоветовал здоровяк.

Василий сжался в комочек, стараясь стать меньше и незаметнее, торопливо закивал – он все понял, он заткнулся!

– Вещи брать? – почти подобострастным тоном спросил Максим.

Здоровяк на мгновение задумался. Ну, или сделал умный вид – ему явно льстило такое отношение со стороны «пленных». Боятся – значит, уважают…

– Беры! – наконец решил он.

Спотыкаясь и запинаясь, всячески демонстрируя свой страх и растерянность – втянув головы в плечи, испуганно поглядывая по сторонам, – четверка покинула автобус и сразу же оказалась в окружении шести вооруженных мужчин. Надо сказать, компания встречающих подобралась весьма колоритная и пестрая. Круглые лица и раскосые глаза жителей равнин соседствовали с орлиными носами горцев. И уже совсем экзотически в этой компании выглядели европейцы.

«Прикид» был соответствующий. Устрашающий. Камуфляж, высокие пустынные ботинки, разгрузочные жилеты, форменные кепи и банданы… Автоматы – «АКС-74». Пистолеты, ножи, гранаты и запасные магазины в карманах «разгрузок». Можно было подумать, что эта компания собралась на какую-то маленькую – или не очень – войну.