Метод отстрела

– Эйе-е! – скривился Ислам. – Все решено давным-давно. И не нами. Давай, командир. Уводи своих людей. И моего не забудь…

– Уходи, Тема, – поддержал чеченца Багров. – Если мы все здесь поляжем, это ничего никому не даст. А так, глядишь, ты за моими присмотришь… У девчонок возраст самый такой начинается…

– Монах! – опять послышался выкрик Скопцова. – «Духи» приближаются!

– М-мать!.. – с нечеловеческой тоской и болью выкрикнул Артем. И еще почти минуту выкрикивал самые грязные и черные ругательства. Потом диким взглядом посмотрел вокруг:

– Нет, я не понял… А почему сидим? Почему не готовим позиции для заслона?! Бегом!..

9

Абдул Карим, сопровождаемый моджахедами из числа наиболее проверенных и приближенных, не спеша поднимался в гору. А куда торопиться?.. Люди Бобошерова никуда из этой долины не денутся. Здесь они и найдут свою смерть.

Тропа уводила все выше и выше, цепочка боевиков растянулась. Полевой командир остановился у края тропы, прикрикнул на отстающих. Наверное, эта задержка и спасла ему жизнь.

Оттуда, куда они двигались, коротко простучал пулемет. Опытный воин, Абдул Карим сразу же узнал его по звуку. Моджахед, который занял в колонне место отставшего командира, схватился за простреленную грудь, упал и тяжело покатился вниз по тропе.

Остальные моджахеды сразу же порскнули по обе стороны от тропы. Укрывались за камнями, готовились к бою. Сразу же началась стрельба. Не прицельная – боевики выплескивали свой страх. Стреляли не в какую-то конкретную цель – просто по направлению.

– А ну, не стрелять! – рявкнул, приседая, полевой командир.

Ни к чему жечь патроны зря. Боеприпасы могут еще пригодиться при переходе через охваченный пламенем войны Афганистан. А эти… Ну, пусть затягивают свою агонию. Тем страшнее будет наказание, которому их подвергнет обманутый Абдул Карим.

10

– Бегом! – лютовал Артем. – Шире шаг!

Он от души пнул в зад бегущего перед ним Бобошерова. Тот взвизгнул и, сделав широкий прыжок, на какие-то двадцать метров ускорился. Но потом опять «сдох». Не был приспособлен таджикский наркоделец к такого рода переходам.

Старого чеченца, подхватив за ремень, тащили Скопа и Дед. Старик вообще не хотел уходить. Складывалось такое впечатление, что он полностью, окончательно потерял разум. Широко открытые глаза, бессмысленный взгляд, устремленный даже не в пространство, а куда-то в самые потаенные и глубокие недра собственной души. Артем, если честно, не видел смысла в том, чтобы его спасать. Но… Он обещал Исламу. И слово свое собирался сдержать. Мужество – даже если оно проявлено противником – заслуживает уважения.

Шаман на бегу контролировал Блэра. Американец, надо признать, бежал без особой на то охоты. Но и деваться ему было некуда – Максим тоже с ним не церемонился. А когда он остановился и заявил, что никуда не побежит, даже если его будут убивать, Оболенский, склонившись к самому его лицу, уточнил:

– Убить, говоришь? Да запросто!

После этого резидент бежал изо всех своих сил. И только время от времени поглядывал с опаской и сомнением в сторону бегущего за ним Максима.

– Все! – Артем остановился и поднял руку. – Приплыли!

Полностью обессилевший Бобошеров тяжело упал на землю. Остальные, по мере приближения, переходили на шаг, останавливались.

– Вот так. – Рождественский оглядывался по сторонам. И то, что он видел, оптимизма отнюдь не внушало…

Они оказались в небольшой котловине, со всех сторон вздымались скалы. И тропа – только одна, по которой можно было лишь вернуться. Дороги вперед не было. Ни хорошей, ни плохой – никакой. Тропинка, что привела их сюда, здесь терялась, растекаясь меж камней и редких растений.

– Ты уверен?.. – негромко спросил подошедшего Оболенского Артем.

– Ну, полную уверенность может дать только страховой полис, – откликнулся тот.

Он с легким прищуром разглядывал скалы. Сплошные стены. В другое время даже он, лучший в бригаде по горной подготовке, не рискнул бы идти на них без страховки. Однако сейчас выбор был небогат. Либо рискнуть при штурме горы, либо схватиться с преследователями. Причем с голыми руками – патронов у них после боя оставалось ничтожно мало на такую команду, и все они были оставлены Исламу.

– Лишь бы не «отрицательный» угол… – Максим еще раз оглядел окружающие их горы. – Пойду, посмотрю…

Он ходил по кругу вдоль ограждающих долину скал минут десять. Присматривался, иногда складывалось такое впечатление, что принюхивается. Артем в это время прислушивался к долетающим сюда звукам боя. Впрочем, особого шума и не было. Скупые короткие очереди, иногда – одиночные выстрелы. Обе стороны берегли боеприпасы. Однако даже эти звуки являлись свидетельством того, что оставленный группой заслон еще жив и сражается, сдерживает погоню.

– Пожалуй, вот здесь… – Максим без особой уверенности указал на одну из скал. – Может получиться… Вон там, видишь – «полка». А правее, похоже, может быть «камин». Правда, отсюда не видно…