Олимпиады, которые организуются вузами пользуются большой популярностью. Главная цель такой олимпиады – выявит учащихся, лучше других знающих экологию. Понижение статуса экологии в школе из-за перевода в региональную дисциплину привело к тому, что право внеконкурсного приема олимпиад перешло непосредственно к высшему учебному заведению. Олимпиады в вузах проводятся не только для школьников, но и для студентов. Тематика достаточно разнообразная : общая
экология, экология человека, экологическая этика , социальная экология, экологическое право, природопользование , обычно проводится тестирование.
История Всероссийской олимпиады школьников по экологии связана с историей экологического образования в России. С 1994 года в перечень Всероссийских олимпиад вошла олимпиада по экологии.
Всероссийская олимпиада школьников по экологии проводится в четыре этапа, последовательно охватывая образовательное пространство Российской Федерации на разных уровнях:
• школьный;
• муниципальный;
• региональный;
• заключительный.
Олимпиада школьников по экологии организуется в разных формах – очная, заочная, очно-заочная. Очные олимпиады проводятся чаще всего.
Заочная олимпиада по экологии может включать любое количество туров. Главное достоинство заочной олимпиады – возможность участия практически любой учащийся, вне зависимости места проживания и уровня подготовки. Однако, при проведении такой олимпиады необходимо учитывать, что в ходе выполнения заданий школьники имеют возможность обратиться к специальной литературе, задать вопросы специалистам, учителям и т.д.
Очные олимпиады по экологии иногда проводят в несколько туров. Например, в первом туре ( 9-11 класс) определяют уровень теоретической подготовки участников олимпиады, в первом туре часто используют тестовые задания.
При составлении вопросов тестирования нужно ориентироваться на знания полученные в школе , в первую очередь в курсах «экология» и «биология» , все вопросы должны быть из области экологии, а не подменятся вопросами из других областей знаний.
Вопросы высокой сложности должны выявлять способность использовать базовые знания в области экологии для решения более сложных задач. Многие олимпиады, в том числе и всероссийская, проводятся в несколько туров. Один из туров посвящен экологическим проектам, не всегда целесообразно разделение по предметным секциям и должно определяться количеством работ. На экологических олимпиадах количество секций может быть даже очень большим, например проекты эколого-биологической направленности разделяют на экологию растений , экологию животных и экологию природных территорий, а проекты эколого-прикладной направленности разделяют на секции промышленно- транспортной экологии, агроэкологии, гидроэкологии ,почвенной экологии, химической экологии, почвенной экологии, экологии человека и медицинской экологии , космической экологии. В результате этого разделения может оказаться ,что в одной или нескольких секциях сосредоточено большая часть работ, а в некоторых секциях представлено лишь по одной работе.