Методика очарования

—    Чего ты горбатого лепишь? Какие бриллианты? — прогремела домохозяйка. Вблизи голос у нее оказался еще более зычным. Я подумала: неплохо было бы снова шмякнуться оземь и хорошенько там окопаться. — Никитушка мне о соседках своих рассказывал. Девушки приличные, скромные... Уж они бы точно нипочем не стали ползать по чужому участку в поисках бриллиантов сомнительного происхождения. А ну говорите, что вы здесь искали? В глаза смотреть!!!

Отчего-то возникло непреодолимое желание вскинуть руку в пионерском салюте и гаркнуть молодецким голосом: «Да здравствует дорогой товарищ Сталин! Слава родному НКВД! » — и непременно в чем-нибудь покаяться. Трудно поверить, что эта монументальная композиция работала в обычной деревенской школе, да еще нянечкой. Впрочем, вполне вероятно, она работала под прикрытием.

—    Ради бога, не волнуйтесь! Мы сейчас все вам объясним! — залопотала я, цепенея от страха.

—    Да нужны мне ваши объяснения, как жирафу пианино! — рыкнула тайная агентша НКВД. — Ишь, налетели, стервятницы! Не успел мой Никитушка преставиться, эти мародерки уже тут. Вот ведь какие бывают люди — до чужого добра жадные. А ну, брысь отседова, иначе милицию вызову!

—    Вызывайте, — неожиданно покладисто согласилась Катька, а я вздрогнула: еще одной встречи с людьми в форме мне не пережить.

Подруга тем временем спокойно продолжала: — Менты — люди любопытные. Они обязательно поинтересуются: что это вы тут делаете? Может, хотите забрать улики, припрятанные в доме? Остатки тротила, к примеру, или еще что-нибудь... Вынуждена вас разочаровать — ничего не выйдет. Дом-то опечатан, гражданочка! Мы во дворе копаемся, к тому же ПОСЛЕ того, как следователи тщательно осмотрели место происшествия.

—    Вот они и прихватили вашу серьгу, — заметила домохозяйка вполне нормальным, человеческим голосом. Под действием железобетонных аргументов Катерины воинственность тетки как-то улетучилась, да и сама она вроде бы даже сделалась меньше в размерах. Хм, Церетели в этом шедевре явно что-то недоработал. Мне стало понятно, что моральное преимущество окончательно и бесповоротно перешло на нашу сторону, теперь следовало его упрочить.

—    Как вас зовут? — Я мягко коснулась плеча женщины. Раз уж Катька взяла на себя роль «плохого» следователя, мне придется примерить облик «хорошего».

—    Лариса Ивановна я... — немного удивленно представилась домохозяйка, и снова в ее глазах появилась настороженность.

Я многозначительно покосилась на Катерину: Римма, Рая... Заметив мой насмешливый взгляд, подруга дернула плечом: мол, подумаешь, ошиблась, ну и что?

—    Видите ли, уважаемая Лариса Ивановна, — понизила я голос до полной интимности, — мы действительно соседки Никиты, и мы в самом деле были вчера на празднике. Более того, оказались непосредственными участниками трагедии, после чего именно мы вызвали милицию и «Скорую помощь». Так вот что я хочу сказать: после беседы со следователем Лютиковым у нас родилось убеждение, что милиция не очень-то заинтересована в расследовании этого преступления. Скорее всего менты решат, что произошел несчастный случай, и дело закроют с формулировкой «за отсутствием состава преступления и лица, его совершившего». Мы с подругой придерживаемся иного мнения. Раз был взрыв, значит, имело место преступление — обычные петарды ТАК не взрываются, а следовательно, есть злоумышленник, подменивший петарды на взрывчатку. Поверьте, Лариса Ивановна, мы к Никите очень хорошо относимся! То есть относились. А Катька так и вовсе тайно в него влюблена. Была... — Катерина возмущенно задышала, тараща на меня свои синие глазищи. Впрочем, Лариса Ивановна пыхтение подружки приняла за сердечные волнения и с трудом сдерживаемые рыдания из-за безвременной кончины объекта ее страсти. — В общем, мы хотим попытаться своими силами отыскать убийцу Никиты. Или убедиться, что это был несчастный случай. При любом варианте нам понадобится ваша помощь.

— Батюшки мои, да я-то чем могу вам помочь?! — всплеснула руками Лариса Ивановна.

Она прониклась моим эмоциональным выступлением — еще бы! Я очень старалась быть убедительной. Особенно тетеньку впечатлила та его часть, где речь шла о нежных чувствах Катерины к покойному. — Не могу я уже за убивцами гоняться. Годы не те, да и здоровья нету. Это я снаружи такая обширная, а изнутри... Болячка на болячке сидит и болячкой погоняет.

По правде сказать, при взгляде на мощную тетку мысли о каких-либо тяжких недугах, сопутствующих ее возрасту, трусливо прятались в лабиринтах мозговых извилин. Казалось, что Лариса Ивановна, подобно легендарному Вечному жиду, переживет даже Страшный суд. У Катерины, похоже, ощущения были сродни моим, оттого она негромко процитировала из «Сказки о Федоте-стрельце»:

—    «Захворала? Не беда! Съешь лягушку из пруда. Чай, не химия какая, чай, природная среда! »

Впрочем, со слухом у старушки как раз оказалось все в порядке. Как ни тихо бубнила Катька, Лариса Ивановна все же услышала и совсем растерялась:

—    Лягушка? Какая лягушка? Это что же, народное средство такое?