Метро 2033: Крым. Последняя надежда (трилогия)

Когда вода дошла до груди, Воловик удовлетворенно кивнул и перевернул каяк днищем вниз. А вот залезть с такой глубины оказалось проблематично: утлая лодчонка все время норовила перевернуться. В качестве балласта в лодку побросали рюкзаки и оружие, потом Зиняк и Воловик удерживали каяк за нос и корму, пока туда забирался Пошта и втаскивал профессора, ну а потом уже и морские души легко забрались внутрь.

– А почему весло всего одно? – возмутился Зиняк.

– Потому что кончается на «о», – объяснил Воловик. – Кто нашел весло – тот и гребет.

Зиняк негромко, но замысловато выматерился и опустил весло в воду, отправляя изрядно просевший под весом четырех человек каяк в плавание по улицам биостанции.

– Тихо тут как-то, – заметил Пошта. – Необычно тихо.

И действительно, лишь плеск единственного весла нарушал гробовую тишину, царившую на биостанции.

– Ни чаек, ни бакланов, – продолжал рассуждать вслух Пошта. – Ни единой рыбки в воде. Странно.

– Бакланов нет – и слава богу, – рассудительно заметил Зиняк. – Местные бакланы – те еще твари, не знаю, мутанты они или нет, а глаз выклевать могут запросто, причем так – из спортивного интереса, по приколу. А вот то, что рыбок нет, – плохой признак. Может, вода отравлена?

– Вполне вероятно, – подтвердил Кайсанбек Аланович. – Тут ведь разные исследования велись в свое время, в том числе и для военных нужд. Может быть, какую-нибудь хитрую лабораторию затопило, и вся фауна всплыла кверху брюхом.

– И где тогда дохлые рыбы? – поинтересовался Воловик. – Где медузы, где рапаны, где вообще хоть одна тварь, неважно, живая или нет?

– Гляди! – ткнул пальцем Пошта. – Плавник!

Метрах в пятидесяти от каяка, в узкой протоке между двумя кирпичными домами над водой мелькнул треугольный плавник.

– Неужели акула? – испугался Кайсанбек Аланович. – Мутировавший катран? Но как он сюда заплыл?

– Не акула, – покачал головой Воловик. – Хуже. Дельфин.

Кайсанбек Аланович хохотнул:

– Ну конечно же! Ох, и сглупил же я! Тут же был старейший и один из крупнейших дельфинариев Крыма! Конечно же, они вырвались на волю и начали размножаться… Погодите, а почему – хуже? Дельфины – милейшие животные, по интеллекту не сильно уступающие не только собаке, а вполне вероятно, что и человеку. А сколько жизней они спасли!

– Вы, профессор, ерунду какую-то говорите, – возразил Воловик. – Вы про дельфинов только в книжках читали небось. А я их живьем видел. Умные – да, еще какие. Хитрые. Ловкие. Но добрые? Черта с два! Хищные и опасные твари, вот кто они такие. Хотя, говорят, мясо у них вкусное…

– Не может быть! – заспорил профессор. – Сколько было случаев, когда дельфины спасали людей, толкали их к берегу во время шторма…

– Это потому, – заметил Воловик, – что те люди, которых дельфины толкали от берега, никому ничего рассказать не успели. Давайте без романтизма, – предложил он и, когда плавник мелькнул уже метрах в двадцати, подтянул к себе поближе автомат Калашникова. – Нам с ними контакт налаживать незачем. Вы пасть дельфина видели вблизи? Зубы пересчитывали? То-то же. Один укус – и нет человека. Подплывет поближе – замочу гада.

Дельфин будто услышал матроса и приближаться не стал, выбрав тактику патрулирования вокруг каяка. Через пару минут к дельфину присоединились еще два его сородича, и обстановка стала, мягко говоря, угрожающей.

– Надо убираться отсюда, – сказал Пошта. – Выбрать место для засады и искать батискаф. А то нас банально и тривиально сожрут.

– Смотрите! – вскинулся профессор, едва не опрокинув каяк. – Морской котик! Тоже из дельфинария, наверное!

– Наверное… – пробормотал Зиняк. – А что это у него на голове?

Морской котик нежился на солнышке, распластав свою глянцевую тушу на крыше затонувшего автофургона. При приближении каяка и барражирующих вокруг него дельфинов котик вскинулся, издал немелодичный звук и захлопал ластами. На голове у морского млекопитающего была надета странная металлическая штуковина, больше всего напоминающая каску – только почему-то с антенной наверху.

– Кажется, он не из дельфинария, – сказал Пошта. – Военные, говорите, эксперименты?

Дельфины начали двигаться вокруг каяка с удвоенной скоростью. Появился еще один плавник. И еще. Издалека донесся ответный вопль котика, похожий на рассерженное курлыканье.

– Ну да, военные, – подтвердил профессор. – Давно, еще с позапрошлой войны. Дельфинов и котиков хотели использовать в море, как собак на суше, – для разминирования, поиска пропавших людей, ну и, как ни прискорбно, как камикадзе.

– С тех пор наука значительно шагнула вперед, – сказал Пошта, глядя, как вращается антеннка на шлеме котика и почти кипит вода вокруг каяка – дельфины пришли в такое возбуждение, что начали выскакивать из воды. Котик верещал уже не переставая, отклики доносились со всех сторон.

– Жаль только, – продолжил свою мысль Пошта, – что это был ее последний шаг.