Внезапно у него возникло чувство, как будто это была встреча двух старых знакомых, которые очень давно не виделись. Они стояли друг напротив друга в полутора метрах. Шива широко расставила все свои шесть рук и слегка склонила голову набок. Как приглашение к объятьям. Последним для Антона. Он сделал тоже самое, сжимая в руках свои клинки. Похоже, что Шиве было скучно годами сидеть в подвале, и она напоследок решила поиграть с добычей, прежде чем убить. И как бы глупо это сейчас не выглядело, но выбора у Антона не было. Ведь нужно хоть как-то потянуть время, пока Пиротехник тихонько поднялся с земли и теперь подбирался к ней со спины. Как можно резче Музыкант выставил клинки вперёд, и помчался на Шиву. Пиротехник подоспел как нельзя вовремя. Как только клинки Антона уткнулись мутанту в плотный живот, Пиротехник мощно ударил её ногой в спину. И благодаря этому с чавканьем клинки пронзили Шиву насквозь. Она завизжала на уровне ультразвука, неистово дёрнулась, вырвав оружия из рук. Антону прилетело рукояткой его же клинка по фильтру противогаза. Неприятно, но не смертельно. И тут подскочил Пиротехник, схватился за клинок и упёрся ногой в бедро мутанта, Музыкант сделал то же самое со вторым. И синхронно они дёрнули на себя. Тёмно-зелёная жидкость брызнула во все стороны. Шива резко замолчала, упала на колени, а затем, словно гусеница, загнулась на асфальт и подогнула руки под себя.
Они наконец-то выдохнули, оглянулись. Прямо посреди проспекта так и сидел Влад, кажется, он держал в руках разбитый противогаз и плакал. Антон, с трудом переставляя ноги, подошёл к нему, оставив Пиротехника рядом с трупом мутанта. Молча протянул ему руку, но учёный даже не заметил.
– Вставай, – буркнул Музыкант.
Влад поднял голову, всё его лицо было исцарапано. Дрожащими руками он отложил разбитую маску в сторону и начал очень медленно подниматься на ноги.
– Мне конец, мне конец, – шептал Влад, как умалишённый, – мне конец…
– Музыкант, – вдруг сзади позвал его Пиротехник, и он обернулся, – ты прикинь, эта тварь не поджигается. А я и думаю, почему мои самодельные патроны не воспламенялись на ней. Прикинь, у неё всё тело покрыто слизью. Фу, гадость какая!
Пиротехник отошёл от трупа мутанта и пошёл к ним. Антон снова повернулся к Владу, чтобы поднять его и уже убраться отсюда. Оказалось, учёный наконец-то сам встал, и его глаза начали округляться от ужаса. И смотрел он куда-то за спину Музыканту, туда, где шёл Пиротехник. Ничего не спрашивая, Антон резко крутанулся на пятках, в направлении, где свернувшись, лежала Шива, и мгновенно выдернул пистолет из кобуры. Увидев это, Пиротехник быстро сообразил и тоже развернулся, достав револьвер. А мёртвая до этого момента Шива начала выправлять из-под себя руки и ставить на асфальт, будто паук.
"Да чтоб тебя!"
– Валите к гостинке, бегом! – крикнул Пиротехник Музыканту.
– Даже не мечтай! Я тебя тут с ней не оставлю!
– На открытом пространстве нам её точно не победить, а у меня есть один план. Не беспокойся, мы ещё встретимся! – пообещал Пиротехник и побежал к зданию напротив входа в гостинку.
А Шива тем временем встала и с хрустом расправила спину. Музыкант, скрипя сердцем, схватил рыдающего Влада за изодранную химзу и потащил к метро.
Пиротехник добежал до входа в серое обветшалое трёхэтажное здание и развернулся. Вскинул свой револьвер и выстрелил в плечо Шиве. Мутант слегка дёрнулся и резко повернулся к нему.
– Ну давай, тварина ты шестирукая, корова же у вас священное животное!? Говядину твою на завтрак ел, слышала!? – прокричал Пиротехник до срыва голоса и скрылся внутри здания, а мутант зашипел и рванул за ним огромными шагами.
Антон уже почти дотащил Влада до входа в вестибюль гостинки, но вдруг за их спинами раздался грохот и звуки борьбы. А спустя секунду, на первом этаже здания, куда забежали Шива и Пиротехник, прогремел оглушительный и нестерпимо яркий взрыв. Асфальт под ногами задрожал, из проёмов окон на Невский посыпались щепки старой мебели и прочего убранства, покрытые тёмно-зелёной кровью мутанта. А к ногам Антона, сделав пару оборотов в воздухе, упал на асфальт и прокатился ещё дымящийся револьвер Пиротехника.
Он с грустью окинул взглядом то здание, подождал немного, до сих пор держа учёного за химзу, затем вздохнул и поднял ещё тёплый от взрыва револьвер. А свой ПМ сунул в кобуру, не застёгивая.
"Восьмой… А теперь и Пиротехник… Главное Влада сейчас затащить в метро. Он – главное условие всего договора".
Они зашли в вестибюль.
– Мне конец, мне конец, – продолжал тихонько шептать себе под нос учёный, а затем внезапно заговорил громче и со злостью. – Теперь лучевая мне обеспечена! Смерть в муках! И это если нас не расстреляют в твоём поганом метро!
Антон резко развернулся к нему и с силой прижал к стене.
– Возьми себя в руки! – грубо сказал ему Музыкант, хотя и сам прекрасно знал, что грозит Владу и что грозит ему самому.
– В руки, точно, – глаза учёного как будто прояснились, а затем он опустил взгляд. – Передай потом от меня привет Архивариусу.