Метро 2033. Отступник

– Вот интересно, – услышал парень голос, – я два года хожу в химзе, прячусь по склепам да погребам, и то у меня начали выпадать волосы, а ты гуляешь с непокрытой головой, в одном теплом свитере, и я смотрю, тебе хоть бы хны. Почему так?

Леонид повернул голову и увидел рыжеволосого молодого мужчину, который поигрывал трофейным «Глоком». Взгляд его невероятно ярких зеленых глаз излучал не то чтобы злобу, но какое-то пренебрежение, почти презрение.

– Ты… – пленник поморщился, в затылок будто воткнули раскаленную иглу. – Ты кто?

– Я людоед, – мужчина кровожадно оскалился. – Иначе говоря, каннибал. А ты – мое пропитание.

От этих слов у Леонида сперло дыхание.

– Знаешь, – рыжеволосый, откинулся в кресле, – мясо имеет поганую тенденцию быстро портиться, по крайней мере, летом. А коптить его на радиоактивном воздухе у меня нет никого желания. Поэтому мне придется сперва отрезать тебе одну руку, потом другую, потом ступню… ну и так далее. Естественно, чтоб ты не помер от кровопотери, я буду прижигать тебе раны.

– Но… может быть, мы договоримся по-другому? – пленник снова поморщился, каждое слово отдавалось острой болью в затылке. – Ты ведь видел, я хожу по городу без защиты, а значит во мне куча радионуклидов.

– А ты не глуп, – заметил рыжеволосый, – сам-то человечинку пробуешь?

– Нет, я не ем людей, – сказал Дрожжин.

– Интересно девки пляшут! Все едят, а ты нет. Ладно, – удовлетворенно хмыкнул мужчина. – А откуда у тебя «Глок-34»?

– Нашел…

– Другого ответа и не ожидал. Ну что ж, – рыжеволосый встал с кресла. – Мне нужен помощник для ловли людей. Ведь нет ничего вкуснее человечины. Хочешь стать моим помощником? Только учти, обмануть меня не удастся, так что пока будешь на цепи. А потом, как распробуешь прелесть поедания человеческой плоти, я, может, тебя и отпущу. Ты согласен?

Леониду пришла в голову мысль соврать, согласиться, однако привычка говорить правду взяла вверх.

– Я не ем людей, – парень отрицательно покачал головой.

– Я тоже, – хохотнул рыжеволосый. – Это я так, хотел проверить, что за мразь ломится в мой дом. Ты, кстати, один живешь? Или вас таких много?

Мужчина почти вплотную приблизился к лицу пленника. И пронзительные зеленые глаза сузились в щелки. Почему-то Дрожжин подумал, что попал в руки сумасшедшего и от этого стало по-настоящему страшно.

– Один, – голос Леонида предательски дрогнул.

– Врешь, – рыжеволосый улыбнулся. – С кем ты живешь? С женщиной? Ведь так?

– Послушай, – парень сглотнул тяжелый ком. – Отпусти меня. Взамен я научу тебя передвигаться по поверхности без всяких средств защиты.

– А тот, кто с тобой живет, тоже не боится радиации?

– Не боится, – подтвердил Леониж и тут же прикусил язык.

– Умный, но наивный, – засмеялся рыжеволосый. – Странно даже, как ты до сих пор еще жив. Давай, расскажи мне свой секрет.

– Давай так, – сказал пленник, как можно спокойнее и рассудительней. – Мы договоримся о встрече. А сейчас ты меня отпустишь, но завтра я принесу вещество, которое тебе поможет. Ты ведь уже облученный. Сколько еще протянешь?

– Ну, – поднял брови рыжеволосый. – Думаю годик еще пожить. А ты и вправду умный дурак. Наивный умный дурак. Ты знаешь, я пять лет учился на военного, а потом пять лет служил. Уволился почти майором. Потому что понял: все врут, все! И с этим надо что-то делать. И вот теперь ты полагаешь, что я тебя отпущу, поверив на слово?

– Я держу свое слово! – выпалил Леонид. – Ты слышишь! В отличие от всех вас, подонков, я держу слово! И никого никогда не предавал!

– Интересно девки пляшут! Ну, ладно, – задумчиво протянул рыжеволосый. – Посмотрим, насколько ты другой. Завтра в полдень буду ждать на пересечении Маршала Жукова и Бакинской. Знаешь, где это?

– Знаю, – кивнул Дрожжин.

– Но пистолет я у тебя конфискую, не серчай, – мужчина развел руками. – Очень уж мне нравится твоя австрийская штучка. Это залог. Будешь хорошо себя вести, я, может, его даже верну, или отдам свой «Макаров». Надеюсь на твое слово.

* * *

Когда рыжеволосый, назвавшийся Валерой, освободил Леонида, парень не сразу пошел домой. Он более часа кружил по переулкам, заходил в подворотни, постоянно оглядывался, пытаясь обнаружить «хвост», однако ничего подозрительного так и не заметил.

Конечно, можно было завтра и не прийти на встречу, но бывший военный его отпустил, что само по себе казалось очень странным, поэтому, может быть, мужчина не был сумасшедшим, во всяком случае, если бы удалось с ним подружиться, шансы на выживание сильно повысились бы, и Леонид собирался выполнить договор.

Накормив Сашу, Дрожжин принялся делать целебное снадобье. Чтобы новый знакомец не сообразил, каков главный ингредиент смеси, парень растер водоросли в кашицу, смешав ее с пеплом и добавив немного соли.