Метро 2033. Отступник

Напарник не обратил никакого внимания на упрек младшего товарища, продолжая свою странную тряску.

– Сестренка, – бормотал он, – а ты совсем не выросла… такая же, как и была…

– Паша, – в ужасе воскликнул Ромка, схватив товарища за плечо, – я же говорил тебе, не смотри на море, говорил же я… Паша… очнись, Паша…

Краем глаза Ромка заметил движение: мужчина, осторожно переставляя ноги бесшумно двигался по крыше трапезной. Юноша, мгновенно вспотел, сердце отчаянно забилось. Вскинув автомат, он повернулся и навел оружие на незнакомца. Однако в этот момент на крыше оказалась худая женщина в длинном платье и косынке. До боли знакомая женщина.

– Мама… – шепнул ошарашенный Ромка.

– Привет, Ромашка, – ласково произнесла она, улыбнувшись. – Ты стал таким большим.

Пальцы парня задрожали, а на глаза навернулись слезы.

– Но… как… – язык юноши онемел и перестал слушаться, – как… ты… же…

– Умерла? Это ты хотел сказать?

– Ты наваждение из Моря Погибели, – выдавил из себя Ромка. – Не подходи ко мне. Не подходи…

– Глупенький Ромашка, – мама снова улыбнулась, поправив косынку. – Разве я похожа на морок? Неужели любимый сынишка не узнает меня? Подойди ко мне и посмотри, посмотри внимательней, я живая, я настоящая.

– Но тебя сожгли вместе с остальными умершими от поветрия, – произнес неуверенно парень, отведя ствол автомата немного в сторону. – Душа твоя пересекла Дамбу Теней и…

– Растворилась в Море Погибели, – проговорила женщина. – Да, так говорят жрицы. Но разве они там бывали? Знать, что находится за Дамбой Теней, может только тот, кто там бывал, и никому из живых еще не удавалось вернуться обратно.

– Но как же ты вернулась? – парень совсем опустил оружие.

– Я не вернулась, я возродилась, и наши души уходят не в Море Погибели, а в Море Возрождения, – ответила женщина и вдруг с надрывом всхлипнула. – Сынок! Я так давно тебя не видела, я так скучала по тебе! Подойди, обними меня, сынок!

Ромка понял, что сейчас разрыдается. Конечно, это не могло быть наваждением! Вот она, живая мама: та же улыбка, те же жесты, тот же голос. Это никак не могло быть обманом. Бросив автомат и перемахнув через балюстраду, юноша подбежал к женщине и крепко обнял ее.

– Мама, – заговорил он сквозь слезы, – мне было так плохо без тебя, так плохо… мама…

– Я знаю, милый, знаю, – ласково шептала она в ответ, гладя голову сына, – знаю…

– Ты ведь останешься со мной? – Ромка еще крепче обнял женщину. – Скажи, мама, ты ведь больше никуда не уйдешь?

– Конечно, я останусь с тобой, Ромашка. Теперь мы будем неразлучны до конца вечности.

Парень больше не мог говорить, он закрыл глаза и задыхался от рыданий, горькое счастье стальными тисками сдавило сердце.

– Ты хороший пацанчик, – сказала мама, запрокидывая назад голову сына, обнажая его горло.

– Ты хороший пацанчик, – сказал подошедший со спины Заквасский, печально глядя в счастливое лицо стоящего на коленях паренька, который крепко обнимал самого себя за плечи. – Прости, но это война, и такова жизнь.

В другой руке шамана тускло блеснуло лезвие заточенного с обеих сторон изогнутого ножа.

* * *

Анатолий Алфераки открыл единственный глаз. Он всегда спал очень чутко и просыпался при малейшем шорохе. Вот и сейчас, что-то разбудило его, заставило опытного воина нащупать рукой кобуру, вытащить «Стечкин» и бесшумно подняться на ноги. Начальник гвардии напряженно ждал в темноте, пытаясь понять причину своей тревоги. Рядом сопел Антон.

– Долбаный Виктор, какого тебе от меня надо… – пробормотал царь и перевернулся на другой бок.

«Неужели только это? – подумал Анатолий. – Неужели я сейчас стою как идиот с пистолетом наготове только из-за нечистой царской совести?»

Инструктор вышел на середину храма и затаил дыхание. Со всех сторон доносилось похрапывание солдат. Но, кроме этих естественных звуков, было что-то еще. Казалось, незримая опасность витала в воздухе, вот-вот готовая вспыхнуть или взорваться. Анатолий осмотрелся. Он освоился в темноте и теперь хорошо видел двух часовых возле окон. Один из них стоял вполне нормально, а вот тело второго почему-то раскачивалось из стороны в сторону, сотрясаясь мелкой дрожью. Начальник гвардии крадучись направился к дозорному, глаза которого были полузакрыты, а губы что-то нашептывали. Анатолий прислушался.

– Батя… – бредил юный воин, – зачем ты пришел? Я не хочу тебя видеть…

Сперва Алфераки решил устроить хорошую взбучку провинившемуся солдату, который умудрился заснуть на посту, но сон парня выглядел ненормальным, будто он заболел болотной лихорадкой. Поэтому начальник гвардии легонько толкнул солдата. Однако тот продолжал нашептывать какую-то ерунду о своем отце. Тогда Анатолий несильно ударил юношу ладонью по носу.

Это помогло: парень отшатнулся и со свистом втянул в себя воздух, будто только что вынырнул из воды.

– Убоище рабское, – процедил сквозь зубы инструктор. – Дрыхнешь на посту?

– Никак нет, нача… – испуганно заговорил солдат.