Метро 2033: Под-Московье (сборник)

– Ну, мало ли – свет упал на него, тебе и показалось. Или ты всерьез думаешь, что кто-то из цирковых уцелел и теперь со своими дрессированными зверушками тут обитает? Глупости это. А вот то, что зверь в магазин дорожку протоптал, – это плохо. Теперь не знаю, можно ли ходить туда. Если только с напарником. Вы-то что решили – уйдете или останетесь?

– Не знаем пока, – туманно ответил Игорь, хотя про себя уже твердо знал – не останется он здесь.

Громов достал из кармана блестящие вещички – оказалось, это браслет из белого металла с переливающимися фиолетовыми камешками и красивое кольцо в виде золотой рыбки, усеянной блестящими стеклышками.

– Раньше наверху такие вещи больших денег стоили, – заметил Профессор.

Игорь протянул браслет Марине. У нее восхищенно заблестели глаза, она погладила цепочку, полюбовалась фиолетовыми камушками.

– Надень, – предложил Игорь.

– Нет уж, еще потеряю, – отказалась она и убрала браслет в нагрудный карман. – Лучше побережем, может, пригодится. Если туго станет, на еду выменяем.

Кольцо Игорь дал Жене. Она тоже не выказала особой радости. Нет, она, конечно, смутилась и пробормотала: «Спасибо, неужели это мне?» Но примерять не стала и, покрутив в руках, отдала Марине: «Боюсь потерять».

Игорь слегка обиделся. Но потом решил, что девочка еще мала и не интересуется блестящими побрякушками. Да и изящные вещицы выглядели абсолютно неуместными здесь, в мрачном сыром подземелье. Хотя в его представлении девочки чуть ли не с пеленок должны были увлекаться подобными вещами. Хлопнув себя по лбу, он достал из рюкзака и протянул Жене куклу. Ну, теперь-то она наверняка обрадуется.

Но вместо этого девочка вдруг… разрыдалась.

– Что ты? В чем дело? – спрашивал Громов тревожно.

– Ты такой добрый! – всхлипывала она. – Не надо! Я не стою! Не надо мне ничего дарить!!!

Игорь окончательно растерялся. Кто бы мог подумать, что с девочками так трудно найти общий язык! И тут он вспомнил про косынки.

– Ну, не плачь. Посмотри, что я еще принес.

Он достал несколько пестрых платочков. Один из них тут же схватила и накинула на плечи Марина – кажется, она обрадовалась этому раскрашенному кусочку ткани даже больше, чем браслету. Потом она выбрала себе еще один пестрый шарфик, тут же намотала его на больную руку поверх повязки. А Женя снова повела себя как-то странно. Она смотрела на Игоря уже чуть ли не испуганно.

«Дурак я, – подумал он. – Совсем запугал девчонку. Ну не радуют ее подарки – что ж делать? А может, она думает, что я ей не просто так все это дарю? – От этой мысли он даже покраснел. – Тьфу, черт, надо с ней аккуратней, а то ведь будет меня бояться до полусмерти. Бедняга! Наверное, много всякого пришлось ей вынести, вот она теперь и не доверяет никому, смотрит с подозрением на всех. Особенно – на мужчин».

Он отозвал в сторону Марину:

– Ты бы сказала девчонке, чтоб она свою рваную тряпку, которой волосы завязывает, сменила на что-нибудь получше. Объясни ей, что это я так просто, от души. И если хоть платок в подарок не примет – обидит меня.

– Ладно, – со вздохом сказала Марина. – Ты ее не вини, ей тоже тяжело…

– Да я понимаю, – кивнул он. А потом извлек, наконец, из рюкзака свою главную, как он считал, добычу – сапоги. И присвистнул. Они оказались зеленого цвета. Профессор хмыкнул.

– Могло быть и хуже, – заметил он. – Хорошо еще, что не красные.

Игорь тут же отодрал цепочки. Вот с заклепками ничего нельзя было поделать. Он переобулся, а ботинки наконец вернул Профессору. Тот снова хмыкнул, но на этот раз недовольно: после того как Игорь исходил в них почти всю Неглинку, обувь стала выглядеть еще более плачевно, чем прежде.

Сапоги оказались лишь чуть-чуть велики. Игорь решил, что сделает смазку из жира и сажи и натрет их как следует. И от влаги будет защита, и выглядеть обновка станет не так странно и вызывающе.

Они снова развели костер на берегу реки и сварили из принесенной крупы кашу, к которой Костя выдал всем по куску вяленой рыбы. Потом вскипятили воду, заварили настоящий чай и уселись греться вокруг костра, разморенные вкусной едой. Игорь посветил на воду, и тут же раздался плеск. Нелюдим объяснил, что это раки. В темноте они выползают на берег, но света боятся и тут же плюхаются обратно в речку. Ловить их не так-то легко, зато мясо у них очень вкусное. Раньше ему попадались в основном мелкие, но в последнее время стали встречаться и довольно крупные экземпляры. Поймаешь одного такого – вот и обед. Правда, клешни у них тоже здоровые, и надо быть очень осторожным, чтобы не лишиться пальцев.

– А ты сам-то откуда сюда пришел? – задал Игорь давно интересующий его вопрос.

– Сталкером я был, – нехотя ответил тот. – А потом забрел в эти места – и понял, что не хочу к людям возвращаться. Так и остался здесь.

Игорю показалось, что Костя многое недоговаривает, но не бередить же было душу гостеприимного хозяина назойливыми вопросами. Тем более, после сытной еды его начинало клонить в сон. Да и остальные клевали носом.

– Пойдемте в мое жилище, – позвал Костя. – А Грегор покараулит, разбудит, если что.