Метро 2033: Под-Московье (сборник)

– И что с ними случилось? – спросила Марина. Женя, сидя возле нее, сосредоточенно похрустывала купленными у торговцев сушеными грибами, насыпанными в свернутый из замусоленной бумаги кулек. «Никак не может наесться досыта, бедняга», – подумал Игорь.

– Наростами все пошли. По всему телу такие странные блямбы образовались, бугры. А потом вроде тетка умерла, а парня и девчонку со станции выгнали – испугались, что и остальные заразятся. А может, они и сами сбежали, потому что некоторые предлагали их убить, а трупы сжечь, чтоб зараза дальше не пошла. Но, думаю, их по-любому уже давно в живых нет. Или прикончил кто, или зараза их доконала. У девчонки той под конец и лицо уже было непонятно на что похоже – словно у ней по всему лицу пальцы выросли. А была симпатичная, когда только нашли ее…

– А что за черные маклеры с Банного? – не отставала любопытная Марина.

Мужик объяснил, что это странные черные тени, которые видят иногда сталкеры в районе Банного переулка. Там раньше было, кажется, бюро обмена квартир, потому их так и называют. Впрочем, никто не знает, имеют тени отношение к бюро или нет. Но знающие люди уже заметили – у тех, кто с ними встречался, и вправду происходило улучшение жилищных условий. Тем не менее здешние почему-то очень их боятся, еще больше, чем букинистов.

– Вон Колька увидел их – и через неделю им с женой угол выделили, – доверительно сообщил мужик.

– Ты про Семена вспомни, – мрачно буркнул другой.

– А что Семен? Ну, погиб потом по случайности вскоре, закопали его. И опять же сбылась примета. То у него вовсе жилья не было, а теперь хоть три аршина, да свои…

Неподалеку у костра сидело несколько человек в черных кожаных куртках, среди них – красивая темноволосая девушка. Оттуда донесся взрыв смеха, потом Игорь уловил фамилию, показавшуюся ему знакомой.

– Нет, Томский сейчас не на Гуляй-Поле, – говорил один.

«Томский – что-то знакомое, – подумал Игорь. – Ах, да, это фамилия того анархиста, который Лену увез».

Он перебрался поближе к говорившим. Те сначала настороженно покосились на него, но потом продолжали разговор.

– Вот вы сейчас про Томского говорили – а про жену его ничего не знаете? – спросил Игорь.

– А зачем тебе? – подозрительно спросил коренастый крепыш.

– Валет, ну что ты сразу, как волк, на человека бросаешься, – упрекнула его темноволосая девушка. – Может, это знакомый ее.

– Знаем мы таких знакомых, – пробурчал крепыш, однако уже спокойнее.

– Елену Томскую я не видела, – сказала темноволосая девушка, – но слышала о ней много.

– Как она сейчас, где? – спросил Игорь.

– Не знаю точно, – девушка нахмурилась. – Еще недавно, говорят, в Полисе была. Ходили слухи, что они с мужем прибавления в семействе ждут.

Странно, но Игорь вовсе не ощутил боли при этом известии.

– Ты знал ее? – спросила девушка. Игорь кивнул. – Я понимаю, – грустно продолжала она, – как хочется что-то узнать о близких. Сама от подруги вестей не имею давно. Ты, может быть, слышал про Нюту, которая помогла спасти Улицу 1905 года?

– Слышал, конечно, – закивал Игорь. Он чуть не добавил «как раз перед тем, как меня забросили к фашистам, у нас много говорили об этом», но вовремя спохватился. Не следует посторонним людям знать, кто он и откуда, хотя эта девушка кажется такой приветливой и милой. Он обратил внимание, что она тоже не задает лишних вопросов. По принципу «меньше знаешь – крепче спишь и дольше проживешь».

– Так это и есть моя подруга, – с гордостью сказала девушка. – Но это было последнее, что я узнала о ней. Теперь не знаю, как она – жива ли, здорова? Нет, нет, жива, конечно, – перебила сама себя она. – Если бы что-то случилось, мы бы узнали, она теперь человек заметный. Знаешь, ведь никогда не угадаешь наперед, куда судьба занесет… Если вдруг увидишься с ней, передай ей привет от Крыси, скажи, что все у нас хорошо.

– А муж тебя вроде Тиной называл, – удивился Игорь.

– Он считает, что настоящее имя у меня – Кристина. Точно спросить не у кого теперь, матери нет в живых давно. Но Нюта знает меня как Крысю. Я уж столько приветов послала ей с разными людьми, может, кто и передал. И она по мне скучает, я знаю.

Темноволосый крепыш, между тем, перебирал струны старенькой гитары. Игорь прислушался:

Мертвое тело валялось в пыли,
Голову долго найти не могли.
Главный ругался – мол, так, вашу мать,
Был же приказ – головы не терять.

– А я знаю – про что это, – неожиданно заявил сидевший рядом старик. – Это о том, как завелась в головах у людей зараза. Ну, вроде какая-то тварь приспособилась селиться у людей в мозгах и приказы свои им отдавать. И никак эту тварь убить не могли. А чтоб определить, кто заражен, нужно было голову осмотреть. А у одного бойца голову потеряли, из-за этого весь сыр-бор и вышел.