Метро 2033: Под-Московье (сборник)

Интересно, будет ли Дятел тоже являться ей в снах? Ведь она не хотела его смерти. Скорее, он должен навестить Роджера. Не случайно, наверное, начальник Шаболовской запил после того, как они с Нютой вернулись на станцию с поверхности – грязные, промокшие, израненные, испуганные, полуживые.

Но больше всего Кошку сейчас беспокоила Победительница Зверя. Пока она сама нуждалась в помощи, Нюта неотрывно сидела возле нее, поила, кормила, щупала лоб, то и дело бегала за врачом, но как только состояние Кошки перестало внушать опасения, Нюта, казалось, впала в какую-то прострацию. Иногда она не отвечала на вопросы – сидела, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль или словно бы внутрь себя. Вот как сейчас.

Кошка старалась не оставлять ее одну. Видно, перенесенные испытания оказались Нюте не по силам. При этом Кошка все яснее понимала – без нее мутанта, возможно, уничтожить и не удалось бы. Точно так же, как и Зверь погиб не случайно, а только оттого, что сражаться с ним послали именно Нюту. Отчего это так, Кошка не взялась бы объяснить, но уверенность эта крепла в ней с каждым днем. Возможно, судьба сильно задолжала этой девочке. Теперь одно только ее присутствие приносит другим удачу, но бедняжка страшно расплачивается за это. И Кошка решила на всякий случай не сводить с нее глаз.

* * *

Вечерами они с Нютой нередко сидели у костра и слушали разные байки. Один из местных очень проникся к Нюте и все старался их развеселить. С этой целью притащил как-то местного поэта, одетого в длинную рубаху чуть не до пола, опухшего с перепою, и велел:

– Ну ты, чмо! Почитай дамочкам что-нибудь. Только приличное.

Лысоватый поэт, до того боязливо косившийся на парня, увидев девушек, вдохновился:

– Давайте я вам про окрестную природу почитаю?

И, торжественно подняв руку, начал с пафосом декламировать:

Мальчик на кладбище ночью гулял,
Мальчика сзади прохожий догнал,
Быстро сомкнулись на горле клыки,
Долго рыдала мать от тоски.
Море крови и куча костей.
Не отпускайте ночами детей!

– Че ты гонишь, мурло?! – возмутился Нютин поклонник. – Нашел, чем девочек развлекать! У тебя ж путные байки есть! Ну, вот эта: «Страдал Гаврила от мутаций»…

– Да я не помню ее, – отнекивался поэт. – Но про Гаврилу у меня стихов много, я другой прочту:

Гаврила выследил горгона,
Загнал его в засаду он,
Но прочь умчался тот горгон.

Тут один из мужиков, сидевших у костра, – мускулистый, с обветренным лицом, в потрепанном камуфляже – схватил поэта за шкирку и принялся трясти, приговаривая:

– Да где ж ты видел бегающих горгонов, придурок?! Они не то что бегать – ползать не могут. Пургу гонит и не краснеет. Я тебя в следующий рейд на поверхность возьму, чтоб ты живьем увидел хоть одного – тогда, может, что-нибудь путное напишешь.

В конце концов полузадушенного и помятого поэта у сталкера отобрали и выдали обоим по кружке браги – за моральный ущерб.

– И так всегда! – горестно вздохнул поэт. – Темные люди, не понимают искусства.

Но почему-то особенно заинтересовал Нюту рассказ одного паренька о таинственной женщине-убийце.

– Говорят, она с Китай-города, из логова бандитского. Было у нее шесть пальцев на одной руке и уши волосатые – вроде как у зверя. Но до поры до времени была как все. И вдруг однажды ночью троих человек зарезала и сбежала. Охотились за ней, конечно, но она всем глаза отводила. Я так думаю – мало того, что мутантка, она, наверное, еще и ведьма. С нечистой силой знается, потому и удается ей морочить добрых людей, скрываться. Глазища у нее желтые, зрачки, как у черта, а на руках когти длинные, железные.

Кошка вздрогнула. Вот, значит, как рассказывают теперь эту историю «добрые люди» вроде тех, что отрубили ей шестой палец. А она не может даже слова сказать в свою защиту.

– Пойдем, тебе пора ложиться, – затормошила она Нюту.

– Нет, я еще хочу послушать, – закапризничала та.

– А еще умеет эта шалашовка глаза отводить и до поры до времени обычной теткой прикидываться. Ну, вот навроде тебя, – и парень ткнул в Кошку пальцем. – А прозвище ей… – тут рассказчик вскрикнул – Кошка будто случайно толкнула под локоть его соседа, и кипяток плеснул парню на ногу.

– Ты что, ненормальная?! – заорал он и замахнулся на нее. Тут уж Нюта сама поспешила увести подругу поближе к палатке. Но слух у Кошки был отменный, и до нее долетало: