Метро 2033: Под-Московье (сборник)

Седой говорил так легко, словно предлагал развлекательную прогулку по парку. Возможно, в прежней жизни это и была бы развлекательная прогулка. Но она-то знала – там джунгли. Еще свежа была в памяти последняя экспедиция, когда им так и не удалось подняться к этой самой смотровой, хотя трое заплатили жизнью за эту попытку.

– Ты с ума сошел, – ответил Топтун.

– Я никого не заставляю, – холодно уточнил Седой. – Хочешь – возвращайся на Парк Культуры.

Она поняла – Седой как раз очень хочет, чтоб Топтун вернулся. Хочет отделаться от него. Топтун это тоже понимает, но у него, похоже, другая задача.

– Я никого не заставляю, – повторил Седой и обвел взглядом остальных. – Кто еще хочет вернуться?

Ермолаев смущенно кашлянул.

– Приказываю тебе вернуться на Парк Культуры и сообщить об изменениях в планах экспедиции, – торжественно произнес Седой, и тот кивнул с видимым облегчением.

– Какого черта?! – прошипел Топтун.

– Пусть идет. У него ребенок маленький. И, между прочим, начальник экспедиции – я, – напомнил Седой. – Кто еще возвращается?

Он вопросительно взглянул на Сергея, тот отрицательно помотал головой.

– Ладно, – сказал Седой, – тогда давайте собираться. Ермолаев, ты проводишь нас и только тогда пойдешь обратно.

Топтун был явно недоволен, но поделать ничего не мог. Тогда она и попыталась взбунтоваться – в ее планы вовсе не входило сопровождать их по поверхности. Но оказалось, что предложение вернуться распространялось на всех, кроме нее. Мутантку-проводницу никто не собирался спрашивать, что ей нравится, а что нет. Седой просто отвел ее в сторонку и приставил пистолет ей к затылку. Она, могла, конечно, попробовать убежать – с ним одним она бы справилась, но где гарантии, что ее не поймают? А если дознаются, кто она такая на самом деле, ей точно не поздоровится. Пришлось смириться.

«Ладно, – подумала она, – тем хуже для них». Она уже ощущала знакомое тревожное и радостное предчувствие – как всегда, перед выходом на поверхность.

«Я – Кошка. Большой город наверху опасен для людей – но я не совсем человек. Я – ловкая и быстрая, крадусь бесшумно, слышу опасность издалека. Я пыталась вас отговорить для вашей же пользы, глупые, неуклюжие люди. Вы не послушали меня – теперь пеняйте на себя!..»

Глава 2 Мы пойдем другим путем

По эскалатору поднимались недолго. В небольшом круглом вестибюле, где стояло несколько сломанных киосков, под ногами идущих захрустели осколки стекла.

Здесь чудом сохранились двери – может, поэтому хищников не обнаружилось. Перед выходом Кошка сделала спутникам знак подождать и долго прислушивалась. Вдвойне опасно выходить наверх в незнакомом месте – но выбора не было.

Она толкнула дверь и, выйдя наружу, сразу прижалась спиной к стене, вскинув автомат. Ее окружали массивные четырехугольные колонны – оказалось, вход в метро расположен в огромном здании. Следом из-за двери появился Седой, за ним – Сергей и Рохля. Последним, беспокойно озираясь, вылез Топтун.

Впереди виднелся полуразрушенный павильон, испещренный черно-белыми пятнами. Ей уже случалось видеть такие, но некогда было вспомнить, что означают эти пятна. Кажется, раньше наверху были столовые с такими смешными названиями. Седой показал направление – и отряд стал спускаться по ступенькам. Кошка оглянулась и высоко над головой увидела картину. Изображенные на ней люди то ли охотились, то ли воевали. Фигуры людей были серыми, а иногда попадались красные пятна – цвет знамени Красной Линии, догадалась она, цвет крови. Красное на сером.

«Знаешь, что такое “красное на черном”?» – любил спрашивать ее Леха еще тогда, в прежней жизни. Леха был одним из тех, кто относился к ней терпимо. Конечно, он тоже мог и гадость сказать, и затрещину дать под настроение. Но иногда, особенно когда был немного пьян, ей перепадало от него что-нибудь вкусненькое – недоеденный кусок свиного шашлыка, горстка сушеных грибов. Он учил ее рисовать звезду одним росчерком уголька по стене, не отрывая руки, и задавал дурацкие вопросы: «А знаешь, что такое – “красное на черном”?»

Он вообще как будто зациклился на цветовых сочетаниях – очень любил придумывать странные пароли. Допустим, своим для входа на станцию полагалось говорить «Белый снег», а отзыв был «Серый лед». А на следующий день он уже изобретал что-то другое. Многие его терпеть не могли за это, но он стоял на своем. И однажды она слышала, как он отчитывал одного из сталкеров:

– Нет, ты мне правильно скажи пароль – тогда пущу.

– Леха, да ты что, спятил? Это ж я – Чирей.

– Знаю, что Чирей, а пароль назови.

– Ну, это… Вроде синее на зеленом?

– Нет, блин, золотое на голубом! Ну что за придурки? Простых вещей запомнить не могут!