Метро 2033: Под-Московье (сборник)

– Нельзя же верить всем нелепицам, которые рассказывают в метро, – снисходительно произнес он. – А если тебе скажут, что кто-то случайно нашел подводную лодку и поплыл на ней… ну, например, в Антарктиду, искать выживших, – ты тоже поверишь? Ну, тогда останется только поверить в орков и гоблинов!

Насчет орков ей ничего известно не было, а гоблином иногда за глаза называли Леху, но когда один придурок посмел ему в лицо это прозвище высказать, пришлось потом тому придурку долго кровью кашлять. Из этого Кошка заключила, что гоблин – слово в высшей степени обидное. А между прочим, про подводную лодку слухи какие-то неясные тоже ходили, но она благоразумно не стала этого сообщать Сергею, чтоб окончательно не испортить его мнения о своих умственных способностях. Тем более, что и сама не очень-то верила. Лодки – это то, что они видели на реке, они могут плавать по воде, но не под водой, когда вода заливается в них, они просто тонут. А что книжку какую-то потрепанную она читала про подводную лодку, так это все выдумки. Есть какое-то умное слово для таких сказок, но Кошка его забыла. Верить можно только в то, что своими глазами видишь. Вот вичухи, стигматы и горгоны вправду существуют, ей самой не раз приходилось от них спасаться. А подводная лодка – вряд ли. Сомнительно что-то…

– Но ведь люди рассказывают то, что сами видели, или другие видели и им сказали, – попыталась она объяснить. – Вот как узнали, например, что на Острове нехорошо? Один сталкер шел по набережной – и вдруг услышал чьи-то шаги. Затаился, выглядывает из-за угла – и увидел, кто по Острову ходит. Чуть не умер от страха!

– Кого ж он увидел? – поинтересовался Сергей.

– Царя-Морехода, – чуть ли не на ухо Сергею прошептала Кошка. – Говорят, в лунные ночи он по Острову бродит, успокоиться не может. Может, море ищет или еще какая забота у него. Иногда гром оттуда слышен – это он злится, ногами топает. Говорят, если топнет посильнее, Остров вообще может под воду уйти.

Сергей громко, от души расхохотался – так, что на него обернулось несколько человек.

– Ох, ну ты даешь! Давно так не смеялся! А я уж чуть было не поверил! Сталкер тот, наверное, грибочков пожевал галлюциногенных, вот и померещилось ему! Ну спасибо, рассмешила! А больше он там никого не встретил?

Кошке стало до того обидно, что она не выдержала и расплакалась, как маленькая. Сказалась, наверное, и усталость, и страхи, пережитые в парке, когда она так опозорилась. Кинулась куда-то с перепугу очертя голову, как девчонка несмышленая…

Сергей растерялся и неловко погладил ее по голове.

– Что ты? Что с тобой?

– Мутанта утонувшего жалко, – брякнула Кошка первое, что пришло на ум.

– Какого мутанта? – опять растерялся Сергей. Она кое-как объяснила про маленького ушастого мутанта в ледяной черной воде.

– Да ты все поняла не так, – сказал он, невольно улыбнувшись. – Ушастый вовсе не утонул. Я сам в детстве видел твоего мутанта. И не мутант это никакой, а зверь под названием заяц. Их раньше полно в лесах было. Сказки, басни, стихи детские про них писали. Ну вот, тот заяц – это тоже памятник, как в парке, через который мы проходили. Просто он сидел на камушке, а потом уровень воды поднялся, и он оказался под водой. Какая ты ранимая – так переживать из-за ерунды.

Ранимая? Знал бы он все про нее – наверное, убежал бы с ужасом. От этой мысли Кошка зарыдала еще горше, а Сергей неловко ее успокаивал. Постепенно Кошка затихла, хотя и продолжала время от времени шмыгать носом, – ей хотелось, чтоб он и дальше гладил ее по голове, как маленькую. Но ученый неожиданно чуть отстранился и вынул из рюкзака какой-то предмет.

– На-ка вот, посмотри, что у меня есть.

Это был сероватый камень необычной формы – словно закрученный в спираль. «Та самая каменюка, которую он подобрал в парке», – догадалась она. Ну, и что в нем необыкновенного? Ученый просто хочет отвлечь ее, как ребенка, которому показывают безделушку, ерунду какую-нибудь, чтоб перестал плакать. Кошке даже обидно стало.