Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)

— Добрый день, больной, — спокойно кивнул он. — Показывайте свою ногу. Будем лечить. Попутно всё и расскажете… Василий, — обратился он к мальчику. — Будь добр, ступай к Йоле и помоги ей держать лошадь. Повезём нашего раненого в Осиновку.

Польщённый тем, что знахарь обратился к нему, как к большому, Васятка с готовностью отправился к телеге.

— Я всё сделала, как велено было! — встретила его радостно подпрыгивающая девочка. — Сказала всё-всё, что надо, а дядя Алишер тут же велел Даниле запрягать Ренку и после бежать в Буяново, а сам взял рог, да ка-ак затрубит! Я аж чуть не оглохла! Васятка, как думаешь, лешие с эльфами откликнутся на зов?

— А почему бы им и не откликнуться? — вдруг раздался спокойный и слегка насмешливый голос. На глазах у ребят большая мшистая кочка невдалеке зашевелилась, выросла и… превратилась в высокую фигуру в лохматой, под цвет растительности, одежде.

— Мама! — взвизгнула девочка, но проявила выдержку и наутёк не кинулась.

— Какой храбрый детёныш… — голос лешего был незлым и даже весёлым. — Ну, так что у вас тут стряслось?

— Там гонец! — сглотнув ком испуга в горле, указал Васятка. — С севера! Говорит, что сюда враги идут! Его дом сожгли, а он пошёл предупредить нас, но попал в ловушку, и сейчас его дядя Алишер лечит. А Ингвар в Осиновку побежал, чтобы упредить всех…

Леший кивнул и, ни слова не говоря, двинулся в указанном направлении. Дети перевели дух и посмотрели друг на друга круглыми глазами. Будет что рассказать дружкам и подружкам!

Раздался болезненный вскрик раненого — видимо, знахарь выдернул стрелу. Ребята услышали, что все трое мужчин переговариваются, но слов разобрать не смогли. Через некоторое время Алишер и леший вдвоём вынесли Олега на дорогу и осторожно погрузили в устланную мягким телегу. Нога гонца была тщательно перебинтована.

— Так, народ, — обратился знахарь к детям. — Садитесь в телегу и следите, чтобы его не растрясло. И сами держитесь. Ибо поскачем быстро, с ветерком.

Дважды ребятам повторять было не надо.

— Я предупрежу длинноухих. Ждите нас на заставе у моста, — вместо прощания сказал леший и… буквально растворился в подлеске.

Алишер кивнул и стегнул кобылу вожжами по гладкому крупу. Рена или Реанимация, также известная в этих краях под прозвищем «Скорая помощь», коротко ржанула и почти с места взяла в галоп.

* * *

Мост через речку Каменку недалеко от Осиновки.

…Когда высланные Залётным перед основным отрядом разведчики вернулись, то у них были какие-то странные выражения лиц. Глаза круглые от удивления, физиономии растерянные. Как будто за поворотом дороги, огибающей «язык» лесной чащи, они увидели как минимум Большой театр с фонтаном и балеринами.

— Ну, чего там? — спросил Залётный ошарашенных дозорных. — Чего пялитесь, как барыги на налоговую декларацию?

— Пахан… там эта… — нервно облизнулся один из разведчиков и ткнул большим пальцем назад. — Рыцари…

— Какие ещё рыцари?

— Да ёпт… Натуральные! В кольчугах! С мечами!

У Залётного мелькнула мысль, что у дозорных то ли крыша от жары съехала, то ли «белочка прискакала» после ночной гулянки.

— Какие, нахер, рыцари — в нашей полосе, да в такое время? Совсем, что ли допились, придурки?

Бандит стиснул рукоять пистолета. Разведчики и ближайшее его окружение шарахнулись в стороны.

— Да вот те крест, пахан! — размашисто перекрестившись, завопил разведчик. — Рыцари! Там мост, а они его жердиной перегородили и стоят! Не веришь — сам глянь!

Залётный посмотрел на него, потом пожал плечами и махнул остальным:

— Вперёд! Посмотрим, что там за рыцари-быцари такие!

За поворотом и впрямь открылась довольно необычная картина. На мосту через неширокую речонку с крутыми берегами стояли, перегородив дорогу самым настоящим шлагбаумом, трое дюжих мужиков, словно сошедших с картины «Три богатыря». Железные, сверкающие в лучах солнца кольчуги и шлемы, обтянутые кожей щиты, мечи на поясе, а у двоих, стоящих по сторонам шлагбаума — копья… Только коней не хватало.

Увидев появившуюся из-за поворота подозрительную толпу, вооружённую кто во что горазд и шедшего во главе неё мрачного типа с пистолетом в руке, «богатыри» прервали какой-то свой разговор, и к шлагбауму вышел, как всем сразу стало понятно, начальник заставы.

— Господа проезжающие, — спокойно и даже с некоторой ленцой охраняющего игрушечный магазин и смертельно скучающего сотрудника ЧОП сказал он. — Вы находитесь на Кащеевой земле. Платите пеню.

Залётный был тёртым калачом, и мало кому удавалось застать его врасплох. Но тут даже он растерялся.

— Че-го-о? — протянул он. — Какая ещё Кащеева земля? Какая, нахер, пеня? — лицо его начало наливаться кровью. — Вы тут чё — ох***и, что ли? Или радиацией накрыло так, что мозги вытекли?

— Пахан, а может, они тут эта… кино снимают? — невпопад вякнул позади кто-то чересчур умный.

— Ага. Кино, — с прежним спокойствием подтвердил «богатырь». — Историческое. Про Куликовскую битву!

И он вдруг, в один миг сбросив лень и расслабленность, оглушительно свистнул.