Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (сборник)

За спесь свою, хотя отлично знали,

Что девушкам всегда все сходит с рук,

Но с монстра лап – едва ли!

Константин Бенев Изумрудная сказка

Посвящается моим Друзьям, девушке по имени Оля и коллективу АПИ Воробьёвы горы.

Мечта моя, меня не обмани…

Воробьёвы горы… Кто не знал их? Кто, хоть раз побывавший тут, не захотел вновь попасть сюда? И не только чтобы полюбоваться Белокаменной, но и чтобы испытать неповторимое чувство полета. Да, да! Именно полета, свободного падения. Хотя всего-то навсего постоял у парапета, с замиранием сердца взирая на то, что расстилалось там, далеко-далеко внизу… Место первых поцелуев, первых свиданий… Туристическая Мекка столицы.

Была.

А сейчас, скрытые туманом от посторонних глаз, зарывшиеся в непролазную чащу Нескучного сада, Воробьёвы горы скрывали в себе Тайну. Тайну, про которую знали все, и которую, тем не менее, не знал никто… Изумрудный город. Мечта, сказка. Дорога, ведущая туда, была совсем не похожа на ту, что вымощена желтым кирпичом. Да и сказочный Людоед по сравнению с чудовищами, которые подстерегают путников, выглядел невинным ребенком. И Гудвина там нет… Зато есть таинственные Хранители. И под их неусыпным взглядом Москва, как могла, выживала на развалинах земной цивилизации…

Поразительно, но университетская высотка пережила бомбардировку. Величественный исполин, пусть и потрепанный катаклизмом, казался живым существом, удивлённо наблюдающим за тем, что происходит вокруг. Сейчас в поле его зрения попали люди, карабкающиеся на гору по раскисшей от бесконечных дождей земле. Видно было, что они смертельно устали, что напуганы и торопятся, хотя и осторожничают, хватаются за торчащие из земли корни, цепляются за каждую веточку, каждый сучок…

– Эль, давай обвяжем Железку веревками. Вместе с Тато будет легче, – мужчина не договорил, закашлялся. Когда приступ закончился, продолжил: – Я Игорька на спине вытяну, а вы Железку. Времени мало, стая ведь может и вернуться.

При упоминании о стае огромный лохматый пес, крутившийся рядом с людьми, зарычал и гавкнул.

– Тато! Умница ты наш. Поможешь Эле?

Пес, соглашаясь, радостно завилял хвостом.

– Лёвушка, дойдем ли? – девушка, совсем молоденькая, поднялась с земли и стала наматывать на руки веревку от самодельных носилок, на которых лежал человек. Или то, что когда-то было человеком: в изуродованном теле едва теплилась жизнь.

– Дойдем, Принцесса! Тут идти-то совсем ничего. Вон выступ, видишь? – Лёвушка указал на самую высокую точку холма. – Там, за листвой, аккурат и ворота. Считай, почти дома!

Девушка вздохнула. Она, конечно же, ничего не увидела, но признаваться не стала. Все равно назад дороги не было.

– Ездовой пес Татошка и его верный каюр готовы! Командуй, Лёвушка…

– Тогда – вперед! Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной, – запел было Лев, но вновь закашлялся…

Маленький отряд торопился не зря: ветер гнал в их сторону тяжелые черные тучи, и вот уже несколько капель стукнули в лицо, а вслед за этим еще и загрохотало. Гроза… Но не только она гнала путников вперед, было кое-что пострашнее, чем перспектива вымокнуть до нитки: птицы. Если ЭТО, конечно, можно было назвать птицами. Первую битву с летучими тварями они проиграли, и если бы не те двое, что беспомощными кулями болтались за плечами у Эли и Лёвушки, им всем была бы крышка. И хорошо, что было, где укрыться…

Шелест сотен крыльев не могли заглушить даже ветер и шум реки внизу. Стая возвращалась. Что двигало ей? Чувство ли досады и желание взять реванш за временное поражение? Или это был просто дежурный облет территории? Да какая разница, если это все равно – конец…

– Метров двести осталось. Поднажмем! – закричал Лев.

Собака и девушка со всех сил рванули вперед. Время от времени они бросали взгляд назад – ещё немного, и из-за изгиба реки появится стая хищников. Пока ее не видно – есть надежда успеть…

– Воздух! Лёвка, воздух! Вон они! – закричала девушка. – Господи! Мы не успели…

– Принцесса! Отставить панику! Только вперед! – мужчина схватил веревку, помогая Эльке. – Успеем!

Стая, учуяв запах крови и страха, ринулась вниз…

– Мама-а-а! – Элька закрыла голову руками, словно это могло спасти.

– Беги к кустам! – Лев схватил ее и с силой толкнул в сторону. – Беги! И пса с собой!

Внезапно взвыли сирены и тысячи огненных искр метнулись в сторону стаи… Треск ломающихся крыльев, визг и крики умирающих тварей… Тёплый, удушливый запах крови. Все кончилось так же неожиданно, как и началось. Тишина – только истерические всхлипывания да собачий вой…

А потом заработали двигатели: это пришли в движение гермоворота…

– Элечка, очнись! – Лев бил по щекам девушку, пытаясь вывести из шока. – Очнись! Мы дошли!!! Вот он, твой Изумрудный город!

* * *

Ну вот, еще совсем чуть-чуть, и он дома… Кто бы мог подумать, что путешествие, рассчитанное на несколько дней, затянется на целых полгода. Ну, уж такая она сложная штука, эта жизнь.