МЕТРО. Предыстория

— Реактор был нужен ему, чтобы запитать сети «лабиринта». Короче, я думаю, что следующим шагом будет «предложение, от которого мы не сможем отказаться». Но сперва он ликвидирует меня, как последнего — и чудом уцелевшего — из высшего генералитета. Разговаривать он будет уже с моим преемником. И надо, чтобы им стал ты…

— Игорь Петрович, мы не допустим…

— Не напрягайся, Мельник… Он все равно меня достанет. Но это неважно. Честно говоря, мне и так уже жить не хочется. Семья погибла, мир рухнул… если бы не ответственность, я бы уже давно… Важно, что у меня пока есть время передать тебе большинство из того, что я знаю. Тогда ты сможешь обыграть Стеценко.

Генерал помолчал. Молчал и Мельников.

— С того времени, когда мы служили вместе — ты зеленым лейтехой, а я — молодым майором, мне по службе стало известно многое — слишком многое, наверное. Я сейчас начну рассказывать, а ты постарайся все это запомнить. Записывать нельзя, повторять — не будет времени. У тебя всегда была отличная память, но если ты что-то забудешь — это будет потеряно для тебя навсегда. Знание поможет продержаться тебе — и всем, пока… Ладно, работаем?

Мельников кивнул. Генерал начал рассказывать — он сыпал именами и словесными портретами надежных офицеров, агентов, паролями для связи с ними, местами расположения складов с имуществом на все случаи, оружием, горючим, называл предполагаемых предателей… Мельников жадно впитывал информацию, стараясь разложить ее по полочкам своей памяти и ничего не упустить. Несколько раз им приносили чай, но даже за чаем поток информации не ослабевал.

— Все, вот ты и услышал все, что знаю я. А теперь — слушай, что надо будет сделать, чтобы попытаться переиграть Стеценко…

19.

«Стикс», вышедший из лазарета после перевязки, и «Кобра» сидели на лавке, терпеливо ожидая появления командира. Командир заперся с Никоновым и уже много часов сидел в его кабинете. Ребята видели только, как девушка-прапорщик несколько раз приносила им чай на подносе.

Наконец дверь подсобки отворилась и на пороге появился Никонов. За ним виднелась мощная фигура Мельникова. Генерал успел сделать несколько шагов, поднял взгляд, обвел им станцию… Тут голова его нелепо дернулась и он упал на руки Мельникову. «Стикс» и «Кобра» кинулись на помощь, уже видя, поздно, что генерал погиб — в его голове было заметно два пулевых отверстия — во лбу и в виске.

— Он все предвидел… — только и сказал Мельников.

Тело генерала перенесли в его кабинет, положили на диван.

— Надо похоронить его с воинскими почестями, — произнес Мельников.

В кабинет тихо вошли два генерал-майора и несколько полковников. Им было явно не по себе. Мельников встал, взял со стола генерала какую-то папку и протянул ее вошедшим офицерам.

— Ознакомьтесь, пожалуйста. Подпись генерала Никонова, надеюсь, вам знакома?

Один из генерал-майоров взял папку, раскрыл ее… Там был оформленный по всей форме приказ о назначении полковника Мельникова первым заместителем начальника Объединенного штаба — то есть, первым замом самого Никонова, занявшего должность начальника после уничтожения старого состава штаба. Приказ был подписан тремя днями раньше…

— Какие будут указания, товарищ полковник? — вытянулся генерал-майор.

День похорон генерала Никонова был хмурым, моросил слабый дождь. Во дворе здания Генштаба у свежей могилы стояли несколько человек в защитных костюмах. Эхо прощального залпа как будто еще гуляло среди стен…

В бывшем кабинете Никонова, где теперь расположился Мельников, раздался телефонный звонок.

— Начальник объединенного штаба полковник Мельников, слушаю вас.

— Полко-о-овник… Жив, курилка… — раздался хрипловатый голос. — Ну-ну, ну-ну. Слушай, полковник… с тобой говорит генерал Стеценко. Жду тебя завтра в 9:00 на Курской-радиальной… можешь придти еще с двумя уполномоченными. Без оружия. Ты не бойся, не тронем… Хотели бы ликвидировать — ты уже холодным был бы. Не придешь — умрут десять человек. На «Серпуховской». Женщин и детей. Будешь фокусничать — и сам умрешь, и все на «Серпуховской». Ты понял?

— Понял. Приду…

— Вот и добро. До завтра.

Мельников положил трубку и взглянул на Хантера.

— Завтра. На синей Курской.

— Понял, — кивнул Хантер и вышел.

Глава 5. Возмездие

20.

На «Курскую» Мельников пришел в сопровождении одного полковника Генштаба и профессора Семина, представлявшего «гражданскую» власть. Навстречу им из тоннеля вышли также три фигуры — в одинаковых черных бронежилетах и комбезах, касках-сферах, со свисающими на груди ПНВ на ремешках. Все трое вооружены. Прямо на бронежилеты прикреплены знаки различия: в центре — генерал-лейтенант, по бокам два полковника. Обе тройки сошлись в центре зала.

— Ну здравствуй, «старый Мельник»… — ехидно сказал генерал. — Я — Стеценко. Хочу еще раз предостеречь тебя от фокусов — вы все трое на прицеле, это так — для сведения.

— Слушаю вас внимательно, — не отвечая на приветствие, произнес Мельников.