МетрОполь

Артур смотрел на простирающуюся перед ним двухмирную картину. Над Москвой заходило солнце, такое маленькое, не больше пятирублевой монеты, над городом Бегловых неподвижно застыл густой облачный кисель, прошитый башней-спицей.

— Вы знаете, — откашлялся Артур, — я, когда-то, зачем — не знаю, в архитектурный поступал. Жил тогда еще в Сокольниках, снимал квартиру с хозяйской мебелью и всякими безделушками. Хозяева этой квартиры были приятелями Олега и сдали мне ее за символическую плату. У них в комоде стояла замечательная ваза, то ли антикварная, то ли под антиквариат, не знаю точно, но уж больно она была красивая — большая, тяжелая, из какого-то металла, черная, вся в фигурках ангелочков, с ветками и листьями. Я рисовал ее во всех ракурсах, носился с ней, как с собственным наследством. Знаете, бывает так — прикипишь ни с того ни с сего к какой-нибудь чужой вещи и понимаешь, что она обязательно должна стать твоей. Да попросил бы я этих хозяев, они мне ее, может, и продали бы, а может просто отдали, так нет, когда пришло время съезжать, я отдал ключи Олегу, что б он передал их, забрал вазу и уехал. Он еще заезжал туда, проверял, не оставил ли я бардака, как обычно.

Получается, последним в квартире был Олег, наверное, они на него подумали. Не знаю, как там все в действительности было, но вскоре эти люди перестали с ним общаться, а Олег мне ничего, ни слова не сказал, хотя, наверняка, был уверен, что вазу взял я. Знаете, столько лет прошло, а вот стыдно только сейчас стало.

Вы знаете, а еще… я об этом тоже раньше никому не рассказывал… Я как-то нарисовал пистолет с большим черным дулом, обращенным к себе и сидел, смотрел на него долго-долго. Потом приложил ко лбу, к виску и попытался представить, что дуло настоящее. Хотел уловить ту самую грань, толщиной не более секунды, отделяющую человека от смерти, пытался понять, что можно испытать, успеть за эту секунду, хотел узнать, что же такого важного в жизни, почему она так драгоценна, за что ее нужно любить? Конкретно мне — мою? Я сидел, репетировал свою смерть и ничего, совсем ничего не чувствовал, в голове не возникало никаких вопросов-ответов. Только одно было ясным и четким: будь у меня в руке настоящий пистолет и разнеси я себе башку прямо сейчас — в мире ничего не изменится, то есть, вообще, совсем ничего, этого даже никто кроме Олега не заметит. Я скомкал листок, даже выбросил его, будто он и вправду мог выстрелить, мне было так тоскливо, так пусто и я почему-то думал, что так, должно быть ощущает себя женщина после выкидыша. И я пообещал сам себе, что с завтрашнего дня начну что-нибудь менять в своей жизни, в себе самом. Но ощущение тоски оказалось настолько невыносимым, что я напился, на утро валялся с бодуна без единой мысли в голове и было уже не до перемен. Потом все как-то сгладилось, забылось, иногда что-то начинало шевелиться в душе, но я смотрел по сторонам, видел, что другие не лучше, если не хуже, и успокаивался…

Наверное, сглуплю, буду потом жалеть, никогда себе этого не прощу, но пойду-ка я в эту дыру снеговую, будь она не ладна. Пацан там дурной, да девчонка, да тормозило в балахоне. Я-то хоть чуть-чуть про этот мирок знаю, а они совсем ничего, не выберутся, растеряются совсем… А вы можете благословить, батюшка?

— К сожалению, мне это право не дано, — монах обернулся, чуть склонил голову и посмотрел на Артура. Седые пряди слегка развевал чистый прозрачный ветер, лицо, неподвижное, как маска и бездонные озерца глаз — это все, что успел увидеть Артур. Трава внезапно стала скользкой, Артур неловко взмахнул руками и сорвался с обрыва вниз.

Башня

Пахло сгнившей картошкой. Вонь резанула по ноздрям, заставила закашляться и открыть глаза. Сквозь радужную пелену неясно проступило лицо Имо.

— Вы меня слышите? — протяжно загудел его голос. — Ответьте, если слышите!

— Слышу, — разлепил пересохшие, потрескавшиеся губы Артур, — не кричите, пожалуйста.

Голова пламенела болью как целый ад. Постепенно дымка рассеялась, Артур увидел, что находится в небольшой комнате, чьи стены сплошь состоят из кнопочных панелей и кругленьких, величиной с консервную банку — экранов. Он опустил взгляд и обнаружил себя, опутанного проводами, лежащим на узкой длинной кровати-кушетке, рядом, на стуле с высокой спинкой сидел Имо.

— Где это я? — Артур попытался приподняться, но не смог — голову обхватывал какой-то обруч.

— Все в порядке, не волнуйтесь, — Имо наклонился, чем-то щелкнул и провода стали медленно сползать с Артура, с тихим шелестом прячась в неприметных углублениях по периметру кровати.

— Теперь можете встать, только осторожно, не делайте резких движений.

— Да и не получится.