Меценаты зла

– Лучше всего у них получается доставать мирных граждан и сдерживать любые митинги протеста. По крайней мере, на Тайле, – продолжал француз.

Поэт переводил удивленный взгляд с Кирилла на Жака, не понимая их озлобленности.

– И, кстати, где та обещанная парочка нянек? – оглядываясь, спросил Жак.

– Видимо, на Поэта или на всех нас поставили жучки, – ответил Кирилл.

– Тогда стоит меньше болтать, – забеспокоился Жак. – А то ублюдки, няньки…

Громов в сомнении скривил губы.

– Вряд ли они с микрофоном. Да и кому надо нас слушать? – спросил он.

Друзья вышли к центральной трассе. Через минуту Кирилл махнул рукой желтому эллипсу, но тот промчался мимо. Зато, спустя двадцать секунд, к ним без всяких приглашений свернула такая же машина. Она снизилась и зависла на самом краю дороги, распахнув двери. Каждая из них представляла собой тройку створок-лепестков, втягивающихся внутрь полого кузова.

Кирилл залез в переднюю дверь, Поэт и Жак устроились на диванчике сзади.

– Отель с усиленной охраной, – сказал Громов.

Такси не сдвинулось с места. Через пятнадцать секунд из динамиков прозвучало:

– Уважаемые клиенты, пожалуйста, назовите адрес цели пути. Благодарю.

Громов задумался, смакуя приятный голос юной девушки. Где-то Кирилл слышал, что когда в такси большинство пассажиров женщины, компьютер говорит мужским голосом.

– Гостиничный квартал, – сказал Громов.

Машина стронулась, убеждая людей, что такой квартал в городе только один. Такси гнало не так, как полицейский флаер. До знакомого квартала они добрались только десять минут спустя. С тоской глянув на прячущийся в панели планшет, Кирилл вышел из машины. Отель из красного кирпича он не удостоил и взглядом. «Очень удобно придумано, – усмехнулся звездолетчик. – Всех безработных инопланетников собрать в одном месте».

Они зашли в четырехзвездочный отель из непрозрачного черного стекла. В холле портье разговаривал с мужчиной в ярко-оранжевом деловом костюме. Кирилл улыбнулся. На его планете в одежде такого цвета работали шахтеры-глубинники.

Когда мужчина получил магнитный ключ и скрылся в коридоре, Громов с улыбкой поинтересовался:

– У вас нет охраны?

Портье побледнел и потянулся куда-то под стойку. Кирилл поспешно добавил:

– Мне нужен отель с охраной!

Портье с облегчением выдохнул и отдернул руку.

– Живая охрана начинается с пяти звезд, – ответил он, – если вы об этом. Но у нас тоже есть тревожная кнопка, противопожарная система, а на дверях крепкие замки.

– Мы, пожалуй, пойдем, – усмехнулся Кирилл. – Для вашей же безопасности.

Кирилл повернулся к застывшим около входа Жаку и Поэту. Через пару секунд сзади раздались слова:

– Это с вами был инцидент сегодня ночью.

Громов на мгновение притормозил, но, не услышав во фразе вопроса, двинулся дальше. Еще раз оглядев квартал, он направился к гостинице из розово-коричневого гранита. На огромной вывеске с надписью «Замок мечты» в рассветном сумраке сияли пять золотых звезд.

На входе их встретили двое охранников. Громов отметил, что их костюмы по бокам топорщатся. «Надеюсь, это кобуры», – подумал Кирилл, автоматически отвечая на приветствия, и двинулся к сонному портье.

Глава шестнадцатая

Утро началось с прихода положительного ответа от работодателя. Кирилл посчитал, что это знамение удачного дня.

– Поедете со мной, – сообщил звездолетчик.

– После позапрошлой ночи мы одни не останемся, – хмыкнул Жак. – Придешь, а тут засада и трупики лежат.

– Нынче без трупов никуда, – бодро откликнулся Громов, приглаживая растрепавшиеся со сна волосы. Эту ночь он спал полностью, от заката до рассвета, и чувствовал прилив сил.

Через десять минут Кирилл отдавал ключ портье, не зная, вернутся ли они еще. Если завод номер семьдесят семь примет его на работу, то временное жилье будет обеспечено.

В очередной раз, словно законченный скупердяй, Кирилл с глубоким вздохом положил руку на платежный планшет такси. На Spes он пользовался либо общественным транспортом, либо вездеходом отца. Поездки на автобусах выходили в десять раз дешевле, а на вездеходе и вовсе бесплатно.

На КПП друзей встретило два мужика. Оба были на голову выше Кирилла и еще коренастей, хотя звездолетчик родился и вырос в условиях шести пятых земных гравитаций. Еще двое остались сидеть в просторной сторожке.

Кирилл и Жак вытащили документы, Поэт нехотя последовал их примеру.

– Цель визита? – хмурясь на визу Ивана, спросил охранник.

– По приглашению, – ответил Кирилл. – На работу устраиваться.

– Вакансия всего одна, – проявил удивительную осведомленность охранник. – Или вам кастинг устроят?

– Нет, – засмеялся Громов. – Они сопровождают меня. Вы пропустите их?

Охранники переглянулись.

– Нет. Они могут подождать здесь.

– Берегите их, – улыбнулся Громов.

– Нам необходимо осмотреть ваши рюкзаки. И с оружием, даже в пакетах, вход запрещен.

– Я оставлю все здесь, – вздохнул Кирилл. – Не то я опоздаю.