Мэтт между строк

– Да. Давай. Я пока съем свой неполноценный, сплющенный кекс. – Она похлопала Мэтта по плечу. – Мы найдем Джули, и с ней все будет в порядке.

Мэтт сделал глубокий вдох.

– Я знаю.

Они молча подъехали к пляжу на юге Бостона.

Мэтт заехал на первое свободное парковочное место, которое увидел, и резко затормозил.

– Прости, что накричал на тебя, Селеста, – сказал он.

– Ничего страшного. Я не обиделась, потому что причина твоего гнева, который породил настолько эмоциональную реакцию на мои слова, дорога нам обоим.

Она открыла дверцу и вышла из машины.

Мэтт выключил зажигание и огляделся, ругая себя за то, что не взял из дома полотенца. К его облегчению, на заднем сиденье обнаружилось одеяло. Мэтт схватил его, распахнул дверцу и бросился бежать через стоянку по направлению к пляжу. В какой-то момент песок замедлил его бег, но он все равно несся вперед так быстро, как только мог. Селеста держалась за его спиной.

– Мэтти, ты только посмотри на участников! Как интересно!

Толпа, собравшаяся на пляже, выводила Мэтта из себя. Он раздраженно протискивался между людьми, которые кричали слова поддержки и явно совершенно не волновались за своих близких, собравшихся зайти в Атлантический океан в январе. Наконец они с Селестой добрались до первых рядов. Мэтт осмотрел воду, в которой уже барахталась куча едва одетых людей.

– Где она? Где? Ты ее видишь?

– Вон там! Мне кажется, это она. – Селеста указала немного вправо. – На ней бикини. Едва заметное.

Это и правда была Джули. Он узнал бы ее где угодно. Она бежала сквозь синие волны, а потом внезапно все ее тело ушло под воду. Мэтт уронил одеяло и бросился к кромке воды.

– Джули! – закричал он. Не отводя глаз от того места, где только что стояла Джули, он присел на корточки и начал развязывать шнурки на ботинках. Он побежит за ней.

– Стой, Мэтти. Дай ей сделать это самой.

– Селеста, она же утонет!

– Нет, не утонет. Она хочет получить этот опыт. Дай ей такой шанс.

Джули вынырнула на поверхность, а потом погрузилась под воду еще раз. Она сошла с ума. Мэтт встал, сложил руки рупором и еще раз прокричал ее имя.

С неба сыпался мокрый снег. Оно почернело еще сильнее – на них надвигались темные тучи. Мэтт смотрел, как Джули стоит по талию в воде. Вдруг она начала медленно оседать, и Мэтт сразу понял: холод добрался до нее. Ее тянуло вниз, и на этот раз она уже ничем не управляла.

Когда немеет тело, ты теряешь контроль. Теряешь разум. Теряешь волю к жизни.

– Джули! – прокричал Мэтт изо всех сил. Он начал расстегивать пальто.

Селеста схватила его за руку.

– Не надо, Мэттью. Все в порядке. Там есть кому помочь.

Мэтт задрожал от облегчения, увидев, что пожилой мускулистый мужчина с седыми кучерявыми волосами, завязанными в хвост, поднял Джули в то мгновение, когда она уже почти исчезла под толщей темной воды. Мэтт с Селестой замахали руками, и мужчина понес Джули к ним. Селеста передала одеяло Мэтту, и тот держал его наготове. Мужчина подошел к ним и улыбнулся. Джули замерзла настолько, что даже не могла взглянуть в их направлении.

– Это ваша девушка?

Мэтт молча кивнул, и мужчина аккуратно поставил Джули перед ними, прежде чем снова исчезнуть в толпе. Мэтт закутал Джули в одеяло, чувствуя, как его накрывает волна облегчения. Джули дрожала в его руках – ее тело отчаянно пыталось согреться.

Он прижал ее к себе и начал растирать ей руки.

– Господи, Джули! Что ты там делала?

– Мэтт? Ты что, меня видел? – Она уткнулась лбом в его плечо.

– Ага. Видел. – Он не мог спрятать свой гнев.

– А Санта-Клауса ты тоже видел? – Ее голос стал хриплым от холода.

– Это был не Санта-Клаус, а какой-то мужчина из клуба моржей. Он спас тебя от верной смерти. Очень мило с его стороны, учитывая, что ты завалилась на их вечеринку без приглашения. – Мэтт завернул ее в одеяло еще плотнее и начал яростно растирать ей спину. – Нужно тебя согреть, дурочка ты наша. Можешь, пожалуйста, надеть на нее штаны, носки и ботинки? И побыстрее.

Селеста помогла Джули засунуть ноги в штанины.

– Я тоже тебя видела. Я считаю, что ты была восхитительна! Просто невероятна!

– Селеста? – Джули попыталась повернуть голову, но Мэтт накинул одеяло на ее мокрые волосы и крепко держал в руках, защищая от ветра. Даже сквозь ткань он слышал, как у нее стучат зубы. Господи боже, как же он злился на нее за то, что она сотворила с собой такое.

– Я тут! – взволнованно прокричала Селеста. – Занимаюсь твоими посиневшими от холода ногами!

– К-к-как вы здесь оказались? – спросила Джули.

Мэтт на секунду снял с нее одеяло, чтобы натянуть ей на голову футболку и толстовку, которые они для нее привезли. О чем она думала, когда надевала это крохотное бикини, собираясь в такое людное место? Ей еще повезло, что к ней не начали приставать похотливые мужики, которые могли встретиться среди участников забега. Хотя ее кожа приобрела голубоватый оттенок, Джули оставалась прекрасной. Это было бы очевидно любому.

Впервые за все это время Джули посмотрела ему в глаза. Мэтт нахмурился и снова набросил на нее одеяло.