Мезалийцы

В результате, когда мы подошли к мегалитам, там нас остались дожидаться три хиронца: служитель моего святилища, и по совместительству переводчик, Гу; хиронский мальчик — служитель храма лунных богинь, и сам старейшина жрецов, согласившийся сопровождать к хранилищу «Рохор».

Более никого не дожидаясь, жрец-старейшина, дав знак своим соплеменникам следовать за ним, взмахнул крыльями, и полетел на юг в сторону от поселения, где простирались пески необъятной хиронской пустыни. И мы трактовали данное бесцеремонное удаление хиронцев, как приглашение следовать за ними.

Аид тут же высказал предположение, что раз хиронский ритуал завершился, то наши антигравитационные устройства вполне исправно должны заработать. Я и Аид включили двигатели на летательных рюкзаках, а Зевс, воспарив на своем дредноуте, громогласно и задорно сказал:

— Ну что, господа, полетели! Мы ещё догоним, и обгоним, если потребуется этих аборигенов. Давайте покажем им, на что способны мезалийцы, чтобы поверили в нашу олимпийскую божественность.

Очень быстро мы догнали хиронцев ещё не успевших скрыться за горизонтом, и затем, следуя за их манёврами, поднялись на высоту порядка ста метров. Позади нас осталось хиронское поселение, состоящее из множества миниатюрных скорлупок хижин, за которыми лентой вилась голубая река. А под нами теперь тянулись ряды охотничьих домиков аборигенов, в которых те промышляли ловлей спиралехвостов.

На удивление сеть охотничьих сооружений долго не кончалась, и данный вид промысла оказался едва ли не самым основным хиронским. А ведь я, признаться, пару дней назад вовсе не знал об этой стороне жизни своих подопечных. Впрочем, как показали дальнейшие события, мы много ещё не знали о них. Но вот о тех существах, на которых хиронцы охотились, за последние дни я был достаточно наслышан, порасспросив о спиралехвостах у своих соратников.

В связи с завихрениями пространства в районах, где происходили поклонения хиронцев вокруг мегалитов, довольно часто возникали опасные аварийные ситуации со сбоями в работе антигравитационных двигателей. Было несколько случаев, когда пилоты оказывались вынужденными совершать аварийные посадки в пустыне, над которой мы сами сейчас пролетали.

И вот что потом рассказывали очевидцы. Спиралехвосты — реагируют буквально на каждое движение на поверхности и в нескольких метрах над ней. Они с невиданной скоростью выстреливают из земли, повреждая обшивку техники. Что уж говорить о человеческой коже: мезалийцев третьего эшелона увозили с мест аварий со среднетяжёлыми ранениями. Причём, наибольшие ранения, как рассказывали пострадавшие, они получали именно от ужасных прыгающих тварей, а не от аварийных приземлений. Спиралехвосты с виду безобидные, на голове с чем-то наподобие клюва или рога. И поодиночке они не представляют весомой угрозы, но когда под песками их собирается целая стая, то они становятся настоящим кошмаром — чем-то вроде песчаных пираний.

Поэтому пилотам потерпевшим аварию в пустыне, оставалось только осторожно отползать от разбившегося корабля на безопасное расстояние, и далее быть «тише воды, ниже травы», стараясь как можно меньше шевелиться, ожидая помощи с базы — экстренный спасательный отряд, для таких условий специально приспособившийся летать на реактивных двигателях, работающих на водороде.

Рассказывали, что мезалийцев третьего эшелона, сделавших хотя бы несколько шагов по напичканной спиралехвостами земле, увозили с множественными рваными ранами. И это при том, что пострадавшие всё-таки были мезалийцами третьего эшелона — людьми, пускай и самой слабой «закалки», но всё же способными выдерживать значительные физические перегрузки и повреждения.

Кстати из пострадавших от пружинящих змей не было ни одного мезалийца второго или первого эшелона. Опыты на них, конечно, проводить не стали, но по косвенным признакам становилось понятно, что металлизации кожи, было достаточно только у мезалийцев первого эшелона, чтобы их тело отделалось ушибами. У меня как представителя второго эшелона — защитные механизмы были послабже, но я надеялся при подобной встрече со спиралехвостами обойтись порезами и царапинами, но уж никак не рваными кровоточащими ранами.

Вообще-то, для справки: пружинящие змеи питаются причудливыми крылатыми насекомыми, которые огромными стаями летают над пустыней. И поэтому до сих пор я считал, что спиралехвосты не принимают нас за наживу, и не должны быть настолько опасны, как те же не брезгующие человечиной пираньи. Вдобавок мой личный контакт с этими существами оставил не такое уж мрачное впечатление, как описывали потерпевшие крушения над песками. Быть может, потому что там, где я с ними встречался — их было не так много. И кстати по непонятным причинам: в районе расположения нашей первой базы в пустыне — случаев атак спиралехвостами вообще не зафиксировали. Как констатировали исследователи хиронской фауны: ареал обитания спиралехвостов простирался именно в северо-восточной части пустыни, вдали от первой базы.