Меж двух мгновений Вечности (СИ)

И тут... Сначала Антуану показалось, что ему показалось, будто на молочно-белой панели обозначился едва заметный отблеск. Он пригляделся - действительно, слабо светящееся пятнышко. Словно кто-то подсвечивал с той стороны фонариком-указкой. Что ж, стена вполне могла быть и полупрозрачной. А вдруг это Райт подаёт с той стороны сигнал? Но тут же засомневался, какой ещё сигнал? Если даже Райт сигналит, что очень маловероятно, то почему таким образом? Да и о чём сообщает? Что здесь вход? Об этом и без него известно. Неизвестно, как его открыть.

Скорее машинально, чем с какой-то определенной целью Антуан, дотронулся до пятнышка, и тотчас от блика по стене побежали едва различимые световые волны. Разбегаясь, они словно упёрлись в невидимую преграду, и в том месте, где закончился этот разбег, обозначились очертания прямоугольника - прямоугольника в человеческий рост. Дверь? Дверь. Только нарисованная. Но присмотревшись, Антуан, увидел, что контур не прорисован, а словно прорезан. Пару секунд подождал, не появится ли ручка, но она не появилась, тогда он толкнул перед собой ладонью. Панель отъехала и уплыла вверх. Им открылась узкая маленькая комната с такими же, как и в коридоре, блеклыми, матовыми стенами, но только светящимися. Напротив двери темнело сгустившимися сумерками огромное окно. Как и в других комнатах, которые он уже осмотрел, в помещении не было никакой мебели, кроме лежанки с анимером. Хотя, кто их знает, возможно, имеются тут встроенные шкафы, открывающиеся каким-нибудь необычным образом, подобно той двери, в которую он только что вошёл.

Антуан даже не делал усилия, чтобы узнать в анимере Райта. Память, с известного времени, не могла подвести его в принципе.

- Что скажешь, Поль? - спросил он у остановившегося в дверном проёме бэра.

- Пока я не знаю, что сказать по этому поводу. Кроме того, что дверь не должна была открыться. Так открыться. Меня это настораживает.

Антуан поискал глазами какое-нибудь покрывало. Не тащить же анимера вот так в открытую. И вдруг понял, что не это его смущает. Ему было противно дотрагиваться до этого ящерообразного тела, покрытого зеленовато-бурой, бугристой кожей. Но в комнате не было никакой тряпки! И тут он сообразил, что не это сейчас важно. Спросил с беспокойством:

- Нам позволят с ним выйти отсюда?

- Нас остановят. И задержат. Потому что - анимер.

Антуан досадливо поморщился: мог бы и сам сообразить, что анимер - высшее существо, и потому таскать его под мышкой по этажам по крайней мере подозрительно. И на это бэры-охранники непременно отреагируют. Здесь им ума хватит задержать расхитителя анимеровского достояния и доложить о вопиющем факте по команде.

- А если мы его здесь оживим? - спросил просто из любопытства. Как оживить в этом огромном, остуженном доме?

- Тому, кто не входил, выйти нельзя.

- Неужели анимера остановят?

- Бэр не может остановить анимера. Бэр просто не откроет выход, он вызовет анимера-администратора.

- Ну и что ты предлагаешь, товарищ? - Антуана начало раздражать занудство Поля.

- У меня нет предложений. Мы не смогли бы прорваться, если бы даже у нас было оружие. Меня бы убили, тебя бы изолировали.

- Это почему такое различие? - удивился Антуан. Но, если сказать начистоту, ему было приятно, что его бы бэры убивать не решились.

- Бэры могут быть чужие. Анимеры же - неприкасаемы. Пусть даже чужие. Если ты заговоришь по-анимеровски, бэры примут тебя за анимера. Так установлено программой. Речь - код. Ты освоил их речь так, как она и должна звучать, для того, чтобы подать нужный сигнал бэрам.

Ну это-то как раз понятно. Высшая раса - анимеры. Белый человек, если обратиться к земным ассоциациям. Биологические роботы - это рабы. Стопроцентное совпадение. Человекообразные существа, лишённые статуса человека. Вернее, не так: не лишенные, а не получившие его по вполне закономерным и потому законным основаниям. Но это формально цивилизованно. Раб - признак варварства и в моральном, и в социальном смысле, а вот биологический робот - составляющее высоко развитой цивилизации. Хотя по сути это одно и то же. И где в таком случае граница между ещё роботом и уже не роботом? Вот Поль, например, кто? Ведь...

И тут он вновь увидел световое пятнышко. Оно подрагивало на основании рамы. Немного померцало, словно пытаясь привлечь его внимание, и замерло. Антуан оглянулся на бэра - не он ли 'лучики пускает'? Может быть, и в прошлый раз это были его проделки? Поль неподвижно стоял у двери, руки его были пусты.

Ну что ж, если история повторяется... Легкое прикосновение к пятнышку - оно скрылось под рукой, а не перебежало на тыльную сторону ладони, как случилось бы, если бы было направлено из вне - и рама, отъехала от подоконника. На миллиметр, не больше. Снаружи заметно потянуло холодком.

- Ну что ты молчишь? - Не выдержал Антуан. - Не видишь, что происходит?

- Вижу, - отвечал Поль.

- И что это?

- Тебя ведут.

- Кто? Не твоих ли это рук дело?

- У меня нет рук, - ответил Поль и протянул вперед свои манипуляторы с длинными и гибкими отростками.