Меж двух огней

Стадбург практически не изменился. Все такие же грязные улочки, куча чумазых детишек, носящихся от дома к дому. Различная домашняя живность тоже ходила между постройками. Единственное, что изменилась, так это сами дома. Если в прошлое мое посещение добрая половина жилищ представляла собой обгоревшие развалины, то сейчас все они были восстановлены. Да, это была далеко не столица, но выглядело более-менее прилично. Данное обстоятельство не могло ни радовать. Значит уровень жизни в Стадбурге вырос.

– И нам придется здесь жить? Это же помойка, – возмущенно зашептала воздушница, морща носик. Юля тоже была крайне недовольна увиденным. Я же только усмехнулся, вспомнив свою реакцию и первое впечатление об этом городке. Здесь случилось многое, очень многое. Казалось, что это было давно, практически в прошлой жизни.

– Это что?! Как тут можно жить?! – в один голос возмутились парни, когда увидели свои «апартаменты». В принципе, жилище не сильно отличалось от того, в котором жил я во время своей практики. Вот только комнаты были хоть немного ухожены, да и пол не проваливался под ногами.

– Вы бы видели, в каких условиях жил я во время практики, – усмехнулся я, тут же получив тычок от Светлой, которая скорчила мне строгую рожицу. Осознав, что немного выбился из образа, тут же перестал улыбаться.

– Возражения и возмущения не принимаются! – рявкнул я, заставив практикантов испуганно вздрогнуть, а затем стремительно вышел, вон пряча предательскую улыбку.

– По-моему перебор, – расхохоталась подруга, когда мы вышли на улицу.

– Думаешь, я знаю как надо? Какого лешего мне вообще их навязали?! – сокрушенно поинтересовался я, силясь не улыбнуться.

– Сейчас выпьем чаю, и ты мне все подробно расскажешь, – не терпящим возражения тоном сказала Светлая.

Пройдя еще пару улиц, мы пришли к небольшому дому, который, не смотря на размеры, колоритно выделялся на фоне всех остальных. Войдя вовнутрь, я понял, что девушка привыкла жить с комфортом и даже с роскошью. На стенах висели гобелены, резная мебель и еще тысяча всяких мелочей.

– Во-первых, хочется тебя поругать, – начала огневичка, когда мы уселись за стол.

– За то, что не позвали на защиту дворца?

– Да, вы что с ума сошли?! А если бы они вас убили?!

– Не думал, что ты так за нас волнуешься.

– Не язви, на водницу плевать, но вот тебя жалко! – раздраженно бросила девушка.

– Анна, я понимаю, что ты недолюбливаешь Катю, но это не повод так о ней говорить, – покачал головой я. Магичка пристыжено опустила голову, понимая, что ляпнула лишнего. Решив избежать неловкой паузы, я рассказал все, что произошло во время штурма дворца и о дальнейших событиях.

– Тебе нужно быть осторожнее. Вряд ли маги окажутся от своих планов. В Стадбурге у тебя, конечно, больше шансов остаться в живых, но все же будь внимательнее. Обзаведись защитным амулетом для страховки или чем-то подобным, – озабоченно выдала Светлая.

– Постараюсь. А теперь ты рассказывай, что у тебя тут твориться. Есть такое ощущение, что я один нахожусь в неведенье.

– Неужели, Тантари ничего тебе не рассказала? – язвительно поинтересовалась огневичка, заставив меня вновь покачать головой.

– Ладно, прости, не сдержалась. Все началось относительно недавно, месяц назад или чуть больше. Сначала из серой зоны начали появляться существа, но мы справлялись вполне успешно. Нужно сказать, что нападения происходят только на Стадбург. Все остальные города, граничащие с Серыми землями, до сих пор остаются нетронутыми. А недавно началась охота на магов. Двое уже погибли. Причем простых людей не трогают.

– Может это Бериус? – поинтересовался я.

– Я, сперва, тоже так подумала, но на магов нападают, используя только стихийную магию.

– Да, это нелогично. Что ж попробуем разобраться. Кстати, есть чем занять моих подопечных? Не хотелось, что бы они слонялись без дела.

– Придумаем что-нибудь, а пока пусть обновляют охранные заклинания по городу. К тому же так они будут держаться подальше от тебя. Кто знает, какие указания они получили от своих наставников, – ответила Светлая, давая понять, что не я один подозреваю прибывших со мной студентов.

На этом и порешили. Магичка выделила мне отдельную комнату, показала ключ-заклинание от дома и ушла по своим делам, а я остался обживаться. Первым делом я проверил наличие эликсиров и амулетов, на которые я потратил значительную часть своей стипендии. Дело в том, что в алхимии я разбирался крайне плохо, не помогла даже гора учебников, которые я натаскал из библиотеки. А травили магов довольно часто, желая убрать неугодных, как свои же, так и всякие влиятельные особы. С амулетами дела обстояли не многим лучше. Самые простейшие получались без труда, но создание более сложных неминуемо приводило к распаду структуры и выбросу энергии, что всегда сопровождалось взрывом. Поэтому я предпочитал ходить в лабораторию Академии и покупать уже готовые образцы. Такие манипуляции не одобрялись преподавателями, но это в случае если студенты попадались на покупке или продаже, а таких случаев практически не было.