Меж двух огней

Когда мы были детьми, в доме Кэт всегда было так заведено: соседские дети выбегали и вбегали через переднюю дверь, и никто не имел ничего против. Моя мама вела себя совершенно иначе. Не могли бы вы снять обувь у дверей? Знает ли ваша мама, что вы находитесь здесь? Кто хочет греческого йогурта с черникой? В доме Кэт царила абсолютная свобода, мы могли сколько угодно набивать животы чипсами и конфетами, часами играть в видеоигры, и никто нас не беспокоил. Это был настоящий рай для детей.

– Привет! – Снова кричу я.

– Заходи, открыто, – отвечает мне мужской голос.

Я прохожу в кухню и вижу Патрика. Он сидит за столом без рубашки и ест хлопья, хотя вообще-то уже время обеда. Он весь перепачканный и потный, как будто только что катался по округе на своем мотоцикле. Его плечи, как и в детстве, покрыты веснушками, только теперь он не выглядит таким костлявым, как раньше, он стройный, но крепкий. Он хлопает при виде меня глазами и улыбается.

– Что ты делаешь в этой части острова, девочка?

Вдруг у меня пересыхает в горле.

– Привет, Патрик.

– Ты пришла к Кэт или ко мне? – интересуется он.

Я чувствую, что краснею.

– К Кэт. Мы делаем вместе один школьный проект. Она уже закончила с экзаменами?

– Да. Она ненадолго выбежала. По-моему, за сигаретами, – сказал он и снова принялся за хлопья, как будто нет ничего особенного в том, что я пришла в их дом, а он без рубашки.

– Хочешь хлопьев? – спрашивает он меня с полным ртом.

– Каких?

– Твоих любимых, – отвечает он и показывает на стоящий рядом с ним стул. – Присаживайся.

Хоть я и ела куриный салат с круассаном всего час назад, я все равно сажусь, и он приносит коробку Трикс, действительно моих любимых хлопьев, кувшин молока и ложку. Подсыпав хлопьев себе в миску, он двигает ее так, что она оказывается между нами.

– Приятного аппетита, Лилия, – говорит он, протягивая мне ложку.

А потом мы оба едим Трикс из одной миски, и от него пахнет улицей, ветром и моторным маслом.

Я не могу поверить, что Патрик помнит мои любимые хлопья. Я уже несколько лет с ним не виделась. Теперь он учится в колледже, зачем ему помнить какие-либо подробности обо мне?

Забавно, хоть я была влюблена в него давным-давно, стоило мне посидеть рядом на кухне в доме Кэт, и сразу кажется, что только вчера я любила Патрика, а мы с Кэт и Ренни были лучшими подругами.

Он рассказывает мне о занятиях по философии у себя в колледже, и я серьезно киваю, как будто внимательно его слушаю, но могу думать лишь о том, что его глаза такие же зеленые, как и раньше. И тут приходит Кэт. Она смотрит на меня с удивлением, как будто мы не договорились встретиться именно сегодня вечером.

– Чем это вы тут занимаетесь? – Прислонившись к косяку, спрашивает она.

– Едим хлопья. А ты что подумала? – говорит Пэт, и я хихикаю.

Кэт кидает на меня странный взгляд.

– Отнеси их в мою комнату, Лил. – И удаляется в коридор.

Я встаю.

– Ты не против, если я заберу их с собой? – спрашиваю я.

– Чувствуй себя как дома.

Я прижимаю миску к груди.

– Спасибо за хлопья, Патрик.

– Всегда пожалуйста, Лил. – Он подмигивает, а я сжимаю губы, чтобы не улыбнуться, и иду за Кэт в ее комнату.

– Что это было? – Спрашивает Кэт, забравшись на кровать в обуви. Фу.

– Что? – Я сажусь на пол. Я понимаю, что мы должны держать наши встречи в секрете, но я же не виновата, что Пэт оказался дома.

– Сама знаешь, – отвечает Кэт с ухмылкой и качает головой. – Этот убогий опять прогуливает занятия. Неудачник. Понятия не имею, почему ты всегда западала на моего старшего братца. Он учится в общественном колледже Джар Айленда, разве тебе это не претит? Мне – очень!

– Я никогда в жизни не западала на Патрика. И ничего страшного в общественном колледже нет. Он сказал, что очень скоро куда-нибудь переведется. – Итак, оказывается, что Кэт в курсе. Я никогда не говорила, что влюблена в Патрика. Я рассказала только Ренни, и та поклялась, что никому не расскажет. Еще одно предательство.

Кэт фыркает.

– Ах, бедненькая, наивная Лил, он никуда и никогда не уедет. На нем уже два кредита. Он останется на Джар Айленде до конца своей никчемной жизни.

– Как прошла пересдача экзаменов?

– Понятия не имею.

Я стала быстро доедать хлопья, потому что они уже начали раскисать в молоке.

– Когда придет Мэри? – Спрашиваю я, вытирая молоко с подбородка.

– По-моему, она говорила, что собирается чем-то заняться со своей тетей, а потом ей хотелось прогуляться или проехаться на велике.

– Отлично. – Я допиваю сладковатое от хлопьев молоко, ставлю миску на пол, скидываю балетки и забираюсь на кровать к Кэт. Она подвигается.

– А Патрик когда-нибудь обо мне говорил? – Глядя в потолок, спрашиваю я.

Кэт начинает хохотать бьет меня своей подушкой в виде банана. Я тоже хохочу, но потом взрываюсь от возмущения.

– Не могу поверить, Ренни рассказала тебе, что я влюблена в Патрика, ведь она клялась, что никогда этого не сделает. Мамой клялась!

Кэт хихикает.