Меж двух огней

Алекс начинает выпроваживать Рива из комнаты через заднюю дверь, к домику у бассейна, Рив протестует и упирается.

Когда они оказываются снаружи, он отталкивает Алекса от себя.

– Какого черта? Я вдруг стал незваным гостем у тебя дома?

– Эй, эй, эй, – говорит Алекс, – просто расслабься.

Я обнимаю себя руками и дрожу. Мое пальто осталось в доме.

Рив выпячивает на меня свой подбородок.

– Ты не возражаешь против зимнего пальто? – Он начинает снимать с себя свой жилет.

– Я в порядке, – отвечаю я.

– Я в порядке, – передразнивает он меня. Он кривится. – Мне все равно. Замерзни на смерть, мне плевать.

У меня на глазах начинают наворачиваться слезы. Он такой злой. Неужели мы теперь всегда будем так общаться?

– Тебе нужно уйти, – говорит Алекс, вставая между нами.

Рив взмахивает руками.

– А как же сперва братаны, потом телки? Я пошел. – Он оборачивается к домику у бассейна и кричит. – Счастливого Рождества, детки. Санту вышвыривают на улицу.

Затем он, пошатываясь, идет к воротам.

Надя и парочка старших кузенов тоже выскочили на улицу с выпученными глазами.

Я беру Алекса за руку.

– Ему нельзя садиться за руль. Он пьян.

Алекс не двигается. Он просто смотрит, как Рив уходит прочь.

Я с силой толкаю Алекса в направлении Рива.

– Алекс, быстрее!

Неохотно Алекс следует за ним.

– Дай мне ключи, я отвезу тебя домой.

Рив выкидывает ключи на лужайку.

– Не, я пешком пойду.

– Рив! – зову я его, – Дай ему тебя отвезти.

Но он уже далеко, его мешковатый черный жилет сливается с ночным небом. Я пытаюсь найти ключи, но на улице слишком темно. Алекс подходит ко мне и пожимает плечами.

– Дай мне свой телефон, – говорю я ему. Я использую телефон как фонарик и внимательно прочесываю траву.

Позади мне Алекс говорит.

– Пойдем внутрь, здесь можно замерзнуть. Я найду их с утра.

Я не обращаю на него внимание и продолжаю искать. Мои пальцы наконец смыкаются на жестком холодном металле, я сжимаю ключи в руке и протягиваю их Алексу.

– Ты должен пойти за ним. Он пьян, и с его больной ногой дорога домой может занять у него несколько часов. Его может сбить машина.

Лицо Алекса безразлично.

– Он не послушает меня. Он слишком упрям. С ним все будет в порядке.

– Пожалуйста, попробуй.

Алекс смотрит на меня некоторое время и затем спрашивает.

– Что между вами происходит? – Он проводит рукой по волосам и морщит лицо, будто бы боится услышать ответ, – Пожалуйста, не ври мне.

Я ничего не отвечаю. Мне не хочется врать. Кажется, я в последнее время всем вру, и уже устала от этого. Алекс заслуживает лучшего.

– Мы несколько раз тусовались вместе.

Алекс внимательно смотрит на меня.

– Вы вместе?

Я делаю глубокий вдох.

– Мы поцеловались. Но теперь с этим покончено. Это была глупая ошибка, – Алекс смотрит на землю, не поднимая на меня взгляд, – Извини.

– Тебе не за что извиняться, – говорит Алекс и поднимает голову. Его голос звучит не сердито, а грустно. Он забирает у меня ключи. – Еще раз спасибо за подарок.

– Пожалуйста. – Я смотрю, как он подбегает к грузовику Рива, припаркованному прямо перед подъездной дорожкой соседей, забирается внутрь и уезжает.

Надя побегает ко мне.

– Что происходит?

– Ничего, – отвечаю я, обнимая ее за плечи, – пойдем внутрь.

На следующий день я лежу на диване перед телевизором и переписываюсь с Эш. Папа входит в гостиную и садится рядом.

– Что смотришь? – спрашивает он.

Я не отрываюсь от телефона и продолжаю переписываться.

– Не знаю, какой-то рождественский фильм.

«Что случилось у Алекса? Я слышала, что Рив заявился к нему пьяным, и Линд выставил его вон».

«Не совсем. Это то, что говорят люди?»

«Рен сказала, что ей пришлось подобрать Рива с обочины!»

Конечно, он позвонил Ренни, чтобы она его подвезла. Конечно.

– Ты закончила заполнять документы для Уэлсли? – спрашивает меня папа.

– Да, практически, – говорю я. Это почти правда, потому что я его почти закончила.

Он небрежно спрашивает.

– Хочешь, чтобы я взглянул на него перед тем, как ты его отправишь?

– Все в порядке, я уже показала его своему консультанту про профориентации.

«Что его вообще так расстроило?»

«Без понятия. Что Рен говорит»

«Она опять его оправдывает. Он ее на крючке держит».

«И правда».

– Второй взгляд никогда не повредит.

Я наконец-то отрываюсь от телефона.

– Пап… Я даже не уверена, что хочу в Уэлсли.

Нахмурившись, он произносит.

– Я думал, мы договорились, что ты хотя бы подашь туда заявление.

– Я подаю, но даже если я пройду, я не знаю, хочу ли я там учиться. – Я проматываю наш разговор с Эш и перечитываю то, что она написала, – Если маме понравился колледж для девочек, это не значит, что он нравится мне.

– Я хочу, чтобы у тебя были варианты. – Говорит папа. – Понятно?

Я киваю. Хорошо. Я даже не уверена, что пройду, так что какая разница.

Он откашливается, как он делает, когда ему неловко.

– Той ночью у Линдов… это твой друг напился?