Меж двух огней

— Да куда там, — грустно махнул рукой скелет Харви, — метку от Председателя получили, да ещё и два Пункта Развития выхватили. Вот же языкастый поросёнок, — с раздражением сказал он Сарефу, — воспользовался тем, что человек старый и слабый, соображает плохо, и обдурил его так, как посчитал нужным.

— Но-но, — возмутился Сареф, — когда надо, ваш Председатель соображает чётко и молниеносно. Не надо тут наговаривать. И вообще, нам здесь ничего было не нужно, нам просто нужно было передать эту посылку. А вы на нас напали, избили, искусали, забрали всю еду! Так что сами виноваты!

Попытка Убеждения… Успех!

— Да, яссык у него дейссствительно сссильный, — согласился один из пауков, — ну так рассс тебе тут ничего не надо, то и иди отсссюда… кукловод!

— Мы бы рады уйти сразу, — ответил Сареф, стараясь не обращать внимание на такое экзотическое оскорбление, — но мы слишком устали, нам нужно поспать хотя бы несколько часов.

— Вам тут что, гостиница?! — взревел Харви, впрочем, не настолько громко, чтобы его услышали за дверью, — об этом уговора не было!

— Не было, — согласился Сареф, — но если мы отправимся в путь немедленно, не отдохнув, то по пути просто свалимся от усталости. В этом случае, как вы понимаете, до Джибена мы не дойдём, и Председатель будет этим не очень доволен…

Харви, сцепив руки, сжал их с такой силой, что у него треснули обе кисти, и косточки пальцев посыпались на землю. Не меняя исключительно благожелательного выражения лица, Сареф использовал на него Первую Помощь, после чего его костяные руки тут же восстановились. Скелет Харви посмотрел на Сарефа так, будто сейчас он отдал бы всё, лишь бы получить возможность вцепиться ему в глотку. После чего глубоко вздохнул, возвёл к потолку глазницы, вероятно, подумал о том, что смирение — основа всех добродетелей и о том, как он любит и уважает Председателя. После чего уже куда более спокойным голосом сказал.

— Ступайте за мной. Комфортных хором не обещаю, но отоспаться сможете…

Глава 8

Спустя пятнадцать минут скелет привёл их в какой-то грот, где было на удивление тепло. В течение всего путешествия Сареф постоянно ощущал прохладу, не смертельную, но вполне ощутимую. И только здесь он почувствовал, что начинает согреваться.

— Это что, подземные горячие источники? — спросил Бреннер, с интересом оглядывая грот.

— Да, — кисло ответил пират Харви, — в этом месте ваши жалкие живые мясные тела смогут отдохнуть без вреда для здоровья. И имейте в виду: у меня нет бездны свободного времени. Так что через шесть часов я прихожу сюда, и мы идём в Джибен. И успеете вы отдохнуть, не успеете — меня совершенно не волнует, — после чего развернулся и направился к выходу.

— Погодите, — крикнул ему вдогонку Сареф, — а мы хоть выкупаться можем?

— Можете, — дёрнул плечом скелет, — вы и так уже унизили меня и перед моими подчинёнными, и перед другими монстрами, и перед Председателем… хуже уже всё равно быть не может.

После этих слов скелет, наконец, оставил их одних. Сареф тут же извлёк из Системного Инвентаря их спальные мешки и осторожно посмотрел на Бреннера, который устраивался у камней, снимая с себя обувь.

— Ну, давай уже, говори, — сказал ему Сареф, — как мы тупо поступили, сунувшись сюда, насколько было бы проще просто забрать эту магмовку себе, что я в очередной раз подверг тебя смертельной опасности и вот это вот всё…

— Поступили тупо, было бы проще, подверг смертельной опасности, — любезно подтвердил Бреннер.

— Тогда почему ты так спокоен? — непонимающе спросил Сареф.

— Да потому, что всё это я уже делал десятки раз, — хмыкнул гном, — и подвергал себя опасности, и перетаскивал ценные штуки… Это такая тоска. А вот это — такой новый опыт, святые предки! Ты помнишь, как Сегрун катался по полу и визжал, как девчонка, не веря, что то, что мы ему рассказали, действительно правда. Так вот после этой истории вся моя банда будет кататься по полу и визжать, как сучки, не веря тому, что это действительно произошло. Пообщаться с нейтральными монстрами! Увидеть второе легендарное существо с таким же статусом, как Мёртвый Король воров. И даже получить от него Метку Безопасности! Да перед таким уникальным опытом меркнет даже победа во Всесистемных Состязаниях. Таким — никто не может похвастать.

— То есть… ты совсем не сердишься? — уточнил Сареф.

— За что? — рассмеялся Бреннер. — Когда кто-то нанимает охранника, то охранник должен понимать, что его услуги с момента найма могут быть востребованы в любую минуту. Иначе это фуфло, а не охранник. Да и потом — ты, мальчишка, сделал для меня больше, чем кто бы то ни было в этой жизни. Так что таким ты меня точно не напугаешь.

— А что скажешь насчёт этих Пунктов Развития? — осторожно спросил Сареф.