Меж двух огней (СИ)

Примерно за час до захода солнца мы, наконец-то, подошли к воротам Эдграда — столицы Даринии. За один золотой, у местного конюха, что пас своих лошадей вблизи городских ворот, купили повозку с лошадью. И дальше путешествовали уже на колёсах. Это очень кстати, ноги, после долгого перехода ужасно гудят, а пятки, от прилива крови даже немного покалывает. Но никто не жалуется. Все стойко переносят испытание, лишь изредка устало вздыхают. Но, неугомонные близнецы всячески развлекают нас с Леей и Пикси. Их незамысловатые шутки заставляют улыбаться даже грозного дракона и сурового демона.

Для передвижения по городу я надела накидку с капюшоном, скрывающим лицо, на случай, если кто-то вдруг узнает меня. Но всё равно, напряжены все! Парни во все глаза смотрят по сторонам, замечая малейшие движения прохожих.

Примерно через двадцать минут пути, мы выехали на знакомую мне с детства, королевскую поляну. Прямо в пятидесяти метрах от дороги располагается замысловатая кованая ограда с огромными воротами, украшенными королевской символикой: корона, которую держат два странных существа с телом льва и головами огромных птиц и крыльями. Слева в ста метрах начинается тот самый лес Теней, что огибает скалистые горы. Лес, где однажды при странных обстоятельствах пропала моя сестра.

Пикси сразу же, как только заметила лес, стала странно на него поглядывать.

— Очень странное место. Меня тянет туда… — задумчиво проговорила эльфийка.

— Туда мы направимся позже. Сначала Селина поговорит с родственниками, выясним, кто мог продать её твоему Ордену. Затем осмотрим лес Теней.

— Это лес Теней? Тот самый? — восторженно воскликнула Пикси. — Древнейшая легенда Ордена гласит, что сильнейший колодец силы надёжно спрятан в лесу Теней. А где находится сам лес Теней, в легенде не говорится. В общем, тот, кто найдёт этот колодец и напитается магией теней, то сможет захватить мир! Эльрат! Он станет сильнейшим из обернувшихся и подчинит себе все магические расы…

— Что? — хором спросили ошеломлённые принцы.

— Да… Это старая легенда, и я до сегодняшнего дня считала, что это — просто сказка! — задумчиво произнесла сероглазая эльфийка.

— Только не говори мне, что ты собираешься искать этот колодец! — грозно проговорил Дар.

— Нет. Но я собираюсь узнать, почему дворец построен так близко к магическому лесу, и почему над дворцом висит огромный теневой купол.

— Какой купол? Я ничего не вижу… — в конец растерялась я.

— Он большой и плотный. Не думаю, что это влияние близко расположенного леса. Тут что-то другое. Определённо! — констатировала девушка.

— А как он действует? — заинтересованно спросил Танион.

Все остальные напряжённо молчали и слушали Пикси. Та же закрыв глаза, пару минут помолчала и сказала:

— Тут два варианта: либо подчинение, либо устранение. Странно другое — кто балуется магией теней в безмагическом мире? Или мир не такой уж и безмагический?

— Да уж… А вопросов-то становится всё больше и больше! — подытожил Эрион.

— А все остальные не видят магический купол потому, что не владеют этим видом магии?

— Да! — резко выпалила Пикси. — А ещё, мне кажется, что купол возвели совсем недавно. Максимум полгода. И очень сильный маг!

— Что будет, если мы попытаемся пройти сквозь купол? — спросил Стен у эльфийки.

— Об этом я, к сожалению, не знаю! Дождёмся ночи, я попытаюсь считать магическую сеть, потом будет понятно, с чем мы имеем дело!

— Хорошо. Нам нужно найти уединённое место для лагеря, пока совсем не стемнело. — напряжённо проговорил Дар.

— Да, конечно. Нужно обогнуть лес. Примерно в пятистах метрах отсюда, в той скале есть хорошая пещера. Подход надёжно укрыт деревьями. — быстро сказала я.

— Отлично! — сказал Танион и направил повозку в сторону горы.

39. Пегас

Добраться до горной гряды, спрятавшейся за странным лесом, не составило труда. Солнце уже начало клониться к горизонту, когда наша открытая повозка, жалобно поскрипывая, подъехала к ближайшей скале. Именно в ней мы однажды вместе с кузенами и детьми прислуги, обнаружили небольшую, но достаточно уютную пещеру. По всему было видно, что когда-то она пользовалась особой популярностью среди путников.

Сейчас же тропа, что вела к подножью горы была плотно заросшей крупными кустарниками и высоченной травой. Но Дар и Стен, веря мне на слово, быстро прорубили небольшой коридор так, чтобы издалека он был незаметен. Вход в саму пещеру располагался примерно в пяти метрах над землёй, и начинался довольно внушительным каменным козырьком. Обзор с этого места был просто бесподобным. С правой стороны отлично виден королевский дворец и даже, находящиеся на заднем дворе конюшни. Слева все подходы к нашему временному укрытию перекрывала могучая скала, отдалённо напоминающая огромного каменного стража.