Меж мирами скользящий

Какой-нибудь особо желчный обыватель, лишенный напрочь магических способностей, возмущенно заметит: «Да, да, пой, ласточка, пой! Тяжело живется магам в нашем солнечном краю… Слыхали мы уже что-то подобное. То-то всяк родитель стремится еще с пеленок выявить у своего отпрыска хотя бы какой-нибудь колдовской дар, чтобы его любимое чадо всю жизнь било баклуши, выписывая пером на бумаге или пергаменте кренделя да загогулины, а не горбатило на фабриканта-эксплуататора или лендлорда-арендодателя». И будет отчасти прав, поскольку со стороны жизнь чародейская кажется легкой и вольготной — во всяком случае перезаряжать снующие взад-вперед челноки ткацких станков, рискуя заработать этим самым челноком в лоб, или, обливаясь потом, дубасить землю мотыгой ему конечно же не светит. Однако пусть какой-нибудь ткач или крестьянин хотя бы раз попробует целый день выводить замысловатые закорючки и вензеля своими заскорузлыми пальцами. Уверяю вас, после часа подобной писанины он заблажит как резанный; «Верните меня на мою любимую ткацкую фабрику!» или «Хочу сейчас же на свежий воздух к своим обожаемым кабачкам и брюкве!» Именно поэтому в жизни все так устроено, что сапоги тачает сапожник, пироги печет пирожник, а маги низших уровней либо за умеренную плату сами творят заклинания на потребу обывателя, либо сбывают их обыкновенным смертным в виде заряженных свитков, зарабатывая тем самым на хлебушек насущный.

Конечно, если вы творец: мастер, грандмаг или архимаг — вам не нужно заботиться о пропитании, поскольку вы уже достигли полной автономии и в ваших возможностях обеспечить себя не только едой, но и всеми прочими вещами. Однако творцов не так уж и много. Большую часть чародейского сословия составляют посвященные низших уровней, удел которых по большому счету мало чем отличается от удела работника фабрики или того же крестьянина.

Мне повезло — волею Провидения или заботами Ее Величества Фортуны я причислен к племени творцов и вполне вероятно когда-нибудь стану иерархом высшей ступени посвящения. Впрочем, в настоящий момент у меня нет никакого желания ввязываться во вселенскую свару, чтобы, распихивая товарищей по цеху устремиться вверх по карьерной лестнице.

Возможно когда-нибудь, нагулявшись вволю по Межмирью я остепенюсь, заведу свой дом — вот такую же башню. Женюсь, обзаведусь выводком горластых отпрысков. Обращу свой взор в науку, в конце концов прославлю свое имя до такой степени, что меня назначат хранителем бесценной регалии или почетным председателем какого-нибудь «Союза бездомных магов».

Может статься, по прошествии какого-то времени, я со всем пылом молодецкого задора устремлюсь в политику. Стану интриговать: заключать и нарушать союзнические договоренности, двурушничать, вступать в коалиции, предавать бывших товарищей. Но пока (хвала Создателю!) при одном лишь взгляде на какого-нибудь распинающегося перед публикой политикана-краснобая меня начинает подташнивать. А от мысли когда-нибудь оказаться на его месте, так просто выворачивает наизнанку…

Пока я валялся в постели и предавался бесплодным мысленным мечтаниям, солнечный диск поднялся над верхушками деревьев, обступивших со всех сторон башню Учителя, и бесцеремонно уперся одним из своих лучиков прямо мне в лицо. Попытки зажмурить глаза или укрыться к успеху не привели. Под одеялом или подушкой было хоть и темно, но невыносимо душно, а через зажмуренные веки солнечный свет пусть и в рассеянном виде все равно попадал в зрачки и отвлекал от приятных мыслей. По этой причине продолжать валяться в кровати не имело никакого смысла.

Едва лишь я вскочил на ноги и уже собирался отправиться по своим обычным утренним делам, как в спальне раздался негромкий голос Учителя:

— Ив, проснулся? Молодец! Через час встречаемся за завтраком в моем кабинете.

В назначенный срок умытый, причесанный, кроме того изрядно взбодренный интенсивной разминкой я предстал пред очи уважаемого Учителя. Стол для завтрака был уже накрыт. В отличие от вчерашнего банкета, все было достаточно скромно: яичница с беконом и кусок ржаного хлеба — для меня, тарелка неприятной на вид субстанции под названием «овсяная каша» — для хозяина и ваза с разнообразными плодами — для красоты.

На мое приветствие Учитель что-то пробурчал себе под нос и кивком головы пригласил присаживаться напротив. Я не собирался жеманиться и тут же приступил к завтраку. После того как мы расправились каждый со своим блюдом, взамен опустевших тарелок перед нами материализовались по чашечке свежеприготовленного черного кофе, а также попыхивающий паром кофейник — насколько мне было известно, одной порцией этого божественного эликсира мой бывший наставник никогда не ограничивался. Учитель также хорошо знал мои привычки (которые в данном случае ничем не отличались от его собственных), поэтому ни молока, ни сахара, ни каких-либо иных сладостей к напитку не прилагалось.