Межавторский цикл романов "Другой мир". Компляция. Книги 1-9 (СИ)

После того, как эйр произнёс соответствующие слова, а вспышка подтвердила искренность намерений и принятие клятвы, Крас начал рассказ о том, как маленькое, терзаемое эльфийскими разбойниками тиррство за четверть века превратилось в самое развитое и могущественное государство на континенте. Эльф слушал очень внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы. И к его огромному неудовольствию все попытки подловить собеседника на противоречиях и ошибках раз за разом проваливались. Очень многие известные ранее, казалось бы, несвязанные между собой события после этого рассказа обретали совсем иной смысл.

То, как долго и аккуратно Минк-Ваньяр готовился к войне со своим западным соседом, было совершенно не похоже на человеческий подход. Так могли бы подойти к вопросу планирования долгоживущие дроу, но не люди. И ведьу них получилось незаметно стравить Эльфару с Тардией так, что обе страны временно стали неспособны угрожать поднимающемуся Минку. Затем воспользовались подвернувшейся возможностью и отрезали остальной Мингр от пустошей, став монополистом, подорвать внешнюю торговлю Эльфары поставляемыми «товарами Древних». Всё это делалось тихо и ласково, не вызывая подозрений в Леконнеле. И кто после этого прожжённые интриганы: эльфы или люди?

— Так всё же, удовлетворите моё любопытство, — поинтересовался окончательно помрачневший эйр Айнтерел, — зачем всё это? Свою безопасность вы обеспечили. Так почему стало необходимо завоёвывать Эльфару?

— Эльфара на момент принятия решения о её судьбе являла собой воплощение самых низменных качеств, подкреплённых превосходством в силе. Такое государство не имело право на жизнь. Но даже так мы давали и Великому князю, и его послу множество возможностей избежать войны. Достаточно было действовать всего лишь в соответствии с традициями дипломатии, а не хамством и нахрапом. Государство, считающее себя в праве грубейшим образом плевать на интересы соседей, будет всеми силами этим соседям вредить и не даст спокойно идти по пути прогресса к построению справедливого общества. Мы сейчас движемся к созданию такого общества для всех разумных, в котором ценится стремление к знаниям и саморазвитию, а не низменные удовольствия и интриги.

— Цели вы заявляете благие. Только осуществимыми они не выглядят.

— И всё же в Минк-Ваньяре мы продвинулись весьма далеко на этом пути.

— И чем же такое могущественное государство смог заинтересовать обычный эльф-изнанник?

— Скорее не государство, а Орден.

— Пусть так. И всё же, зачем вам нищий изгнанник без друзей и особых связей?

— Не стоит себя принижать, — не поддержал его ёрничание Крас, — вы относитесь к тому небольшому числу светлых эльфов, кого можно без каких либо оговорок принимать в Орден. Не в обиду вам будет сказано, число ваших соотечественников с таким уровнем порядочности крайне невелико. Но мой визит сейчас к вам связан с тем, что при всех ваших замечательных личных качествах, вы к тому же являетесь в какой-то степени приближенным к принцессе Гианаре. А с учётом того, что моральные качества принцессы не устраивают Орден ни с какими натяжками и допущениями…

— Попрошу обойтись без оскорблений! — резко перебил эйр Айнтерел, — права оскорблять Её Высочество вам никто не давал!

— Не буду спорить. Зато один из гроссмейстеров Ордена уполномочил меня передать вам, что стремление Её Высочества влезть в политику человеческих королевств несовместимо с долгой и счастливой жизнью.

— Не Орден ли предпринял попытку устранить принцессу и наследника престола несколько недель назад? — спросил после небольшой паузы изрядно помрачневший эйр.

— Нет, это было сартанское тайное общество, недавно уничтоженное Орденом в полном составе. Про засохших мумий вы наверняка слышали. Они — бывшие члены этого самого общества.

Тут светлого эльфа проняло. Он чувствовал, что собеседник как минимум верит в то, что говорит. И если это правда, то идти против такой силы — изощрённое самоубийство.

— Так что же вы хотите от меня? — сохраняя бесстрастную маску на лице проговорил он после небольшой паузы.

— Самым приемлемым вариантом было бы, если бы принцесса влюбилась в вас без памяти и возжелала именно вас видеть рядом с собой всю оставшуюся жизнь, — как нечто крайне просто осуществимое предложил Крас, от чего глаза эльфа удивлённо распахнулись, — В этом случае вы могли бы взять на себя ответственность за её судьбу, имея действенные рычаги влияния.

— К сожалению, рад бы помочь, да не могу, — грустно усмехнулся Айнтерел. — Такое предложение уместнее делать другому… человеку.

— Да нет, это проблема техническая и магами Ордена успешно решённая, — отмахнулся от возражений странный собеседник, доставая из кармана небольшую коробочку, — Вот перстень. Надев его, в течении недели, максимум двух вы станете для Гианары самым желанным мужчиной на свете.

Эльф задумчиво посмотрел на протянутый ему футляр с артефактом, усиленно пытаясь понять, что бы это значило.

— Я никогда не слышал о существовании плетений, способных оказывать подобное воздействие, — медленно проговорил он, пристально глядя в глаза собеседнику.