Между

Марго перегибается через стол и тоже критично осматривает меня.

— С чем бы это могло быть связано? Из серой мышки в горячую штучку?

Я оставляю ее намеки без внимания, неужели и правда изменения во мне так заметны. Переключаюсь на Влада.

— Как дела? — спрашивает он, как бы между прочим.

— Неплохо, — мне с трудом удается сдержать ликующую улыбку.

— Ты какая-то загадочная, — он поднимает голову от документов, которые держит в руках и снова внимательно смотрит на меня. Я догадываюсь, что он хочет увидеть, что он хочет узнать. Офис просто кишит мелкими сплетнями обо мне и одном из Рэев. Кто-то думает, что это Дэймон, кто-то уверен, что я сплю с Йеном. Все в лучших традициях канцелярского коллектива. Ему нужно чем-то жить и питаться, и на этот раз они выбрали жертвой для подпитки меня. Не беспочвенно, конечно, но ожидаемо. Вот почему я хочу сохранить наши отношения с Дэймоном в тайне, как можно дольше.

— Бастерс! — Влад щелкает пальцами перед моим лицом, — Ты тут?

— Да, прости, я задумалась.

— Интересно о ком… — в пол голоса бормочет Марго, но Влад шикает на нее в ответ. Он берет меня под руку и торопливо отводит в сторону, подальше от их рабочих мест.

— Мне надо с тобой обсудить одно дело, — Он наклоняется к самому моему уху, — только не здесь. Не хочу, чтобы завтра об этом узнали все.

Я вопросительно выгибаю бровь.

— Это настолько щекотливая тема?

— Можно сказать и так, — Влад сконфуженно пожимает плечами, — мы можем с тобой как-нибудь вечером выбраться попить кофе? Там и поговорим.

Конечно, предложение Влада звучит весьма странно. За все время, пока я работаю в Сити, он не упускал возможности показать, что он здесь главный, и неожиданные дружеские посылы с его стороны в последнее время, сбивают меня с толку. Хотя, насколько я успела узнать Влада, ему наверняка тоже просто не с кем поговорить. Друзья — это куда более дорогая роскошь, чем крутые машины и модные тусовки. Можно быть в центре событий, вести активную жизнь, при этом оставаясь абсолютно одиноким. Как было бы здорово, если бы я могла с кем-нибудь поделиться тем, что происходит сейчас в моей жизни. По этим событиям, пожалуй, можно писать книгу.

Я улыбаюсь собственным мыслям, и Влад расценивает мою улыбку, как согласие.

— Не переживай, это просто дружеский жест. Я думал, что тебе захочется немного развеяться. Я больше не… ну… в общем — да? Нет?

Я не сдерживаю смешок и опускаю руки ему на плечи.

— Если ты больше не будешь третировать мою работу — я согласна!

Влад меняется в лице, и я мгновение внимательно смотрю на него, пытаясь понять, в чем дело.

— На что вы согласны, Бастерс?

Вздрагиваю от знакомого баритона, правда на этот раз он сквозит явным холодом. Дэймон появляется из-за угла, неожиданно для нас с Владом. Последний в ту же секунду делает шаг назад, подальше от меня. Я по-прежнему стою спиной к Рэю, чувствуя на себе его стальной взгляд. Пытаюсь судорожно сообразить, что ему ответить, так, чтобы остаток сегодняшнего дня прошел в мирном ключе. Делаю вдох поглубже и оборачиваюсь. Почему я теряюсь перед ним, словно подросток, застуканный за чем-то непристойным. Дэймон возвышается перед нами, как гора. Руки сложены на груди, брови угрюмо сдвинуты на переносице, вся его поза говорит о превосходстве. Я проглатываю ком в горле, воображение предательски воскрешает в памяти эпизоды прошлой ночи. Интересно, о чем сейчас он думает?

— Так на что вы согласны? — повторяет свой вопрос Дэймон, и я невольно злюсь. Неужели теперь каждый мой разговор с кем бы то ни было будет восприниматься так?

— Эээм… — я вижу испуг на лице Влада. Он боится его, как босса или как человека? Интересный вопрос

— Согласна задержаться после работы. Обсудить некоторые рабочие вопросы, — наконец, я нахожусь, что ответить. Дэймон продолжает буравить меня взглядом.

— Ну, это вряд ли, — меня крайне беспокоит, что этот диалог происходит в присутствии Влада, который явно не прочь провалиться сквозь землю, судя по мертвенно бледному цвету кожи.

Дэймон сама сдержанность. Он говорит тоном, не терпящим возражений.

— Рабочие вопросы следует решать в рабочее время.

Как же мне хочется ответить в той же манере, что и он. Однако вместо этого прикусываю губы и стараюсь отвечать непринужденно:

— А разве желание работать не поощряется руководством?

— Мия! — Влад шикает на меня, но я пропускаю это мимо ушей. Дэймон должен отчетливо понять, что в офисе мы должны держать словесный и эмоциональный нейтралитет. Судя по вздувшимся венам на его шее, ему удается это с трудом.

— Зайдите на минутку ко мне в кабинет, — наконец, произносит Дэймон, после недолгого противоборства взглядами.

— Я как раз туда и собиралась, — холодно замечаю я, — мое рабочее место перенесли туда, если вы не забыли.

Дэймон бегло смотрит на Влада, который все еще молча пялится в пол и отрицательно мотает головой.

— С этого момента мы с мисс Вайз будем находиться в восточном крыле. — Дэймон игнорирует мой удивленный взгляд и добавляет:

— Поэтому повторяю еще раз — жду вас у себя. Если вы так горите желанием поработать, у меня есть для вас парочка неотложных дел.