Между адом и раем

На борт тянулись бесконечные вереницы женщин, детей и пожилых людей. Рита смотрела, как они медленно исчезают во всепоглощающем чреве «Кеннеди». Дважды встречные офицеры узнавали жену командующего и пробовали пропустить прежде остальных. Джинни оба раза отказалась, и только через час они оказались на борту.

За длинным столом сидели шесть офицеров, которые проверяли эвакуируемых. Рядом стояли морские пехотинцы, вооруженные автоматами. Офицеры тщательно проверяли каждого входящего, даже Джинни Неттлс.

Маленькая Синди тоже решила представиться и вручила офицеру розовый пластмассовый бумажник. Он был в комплекте с розовым пластмассовым чемоданом, который она несла в руках.

— Хорошо, — сказал офицер, открывая бумажник. — Давайте взглянем, кто вы такая, юная леди.

— Я Люсинда Неттлс, — сказала Синди. — Мой папа — адмирал Неттлс. Вы знаете его?

— О, конечно знаю, — сказал офицер, улыбаясь. — Спасибо, Люсинда. Следующий!

— Я надеюсь, ничего страшного не случится, если я пронесу двойной багаж, — сказала Синди. — Все дело в моем лучшем друге.

— Милая, — сказала Джинни, наклонившись. — Этот дядя спешит. Позади нас еще столько людей — посмотри! Давай-ка пойдем внутрь, малышка.

— Хотите посмотреть на него? — не послушав маму, спросила Синди офицера. Она положила свой чемодан на стол.

— Давай чуть попозже, — сказал офицер. — После того, как у нас все…

Но Синди уже раскрыла застежки своего ярко-розового чемодана. Большой белый медвежонок, который лежал в чемодане, выпал на стол.

— Ну, и как его зовут? — спросил офицер, из вежливости улыбнувшись.

— Мистер Тедди, — сказала она, крепко обнимая его. — Он мой самый лучший друг во всем мире!

— Добро пожаловать на борт «Кеннеди», Тедди, — улыбнулся офицер.

Все, кто стоял рядом, весело рассмеялись.

52

На борту «Архангела» царила тишина. Это был турбовинтовой транспортный самолет, принадлежащий элитной антитеррористической группе, известной в международных военных кругах под названием «Гром и Молния».

Стояла темная безлунная ночь, и большой самолет, поднявшийся на высоту девять километров, был почти невидим. Фюзеляж самолета и его крылья были покрыты антирадарным покрытием. Ни на крыльях, ни на хвосте не было габаритных огней. Даже приглушенный красноватый свет в кабине пилота едва ли был виден снаружи.

Большинство парней сидели в вельветовых креслах или лежали на засаленных ковриках на полу. Все были одеты в темные камуфляжные костюмы с тигровыми полосами, на них не было ничего светоотражающего, лица покрыты маскировочной краской.

Кроме двух пилотов и инструктора-парашютиста, на борту был взвод из двух команд, по семь человек в каждой. Фитц Маккой взял на себя руководство командой «Альфа». Команду «Браво» возглавил Чарли Рэйнуотер, известный под именем Бумер.

Они летели уже более часа. Хок проверял оружие и боеприпасы. Когда он бросил перед взлетом монету, судьба определила его в команду Маккоя, в то время как Сток попал в команду своего старого приятеля Бумера. Хок был одним из самых опытных в этой антитеррористической группе и пообещал Фитцу держаться рядом.

Зажегся зеленый огонек, и инструктор-парашютист указал на команду Фитца.

Фитц, сидящий рядом с Хоком, затянулся сигаретой и сказал:

— Ну что, готовься, коллега. Сейчас мы снизимся до шести километров, сбавим скорость и будем прыгать.

— Пять минут! — сказал капитан по селекторной связи.

Хок кивнул. Он чувствовал, что самолет пошел на снижение, и расстегнул ремни. Кроме парашюта, у него была еще куча снаряжения: МР5 с 9-миллиметровыми пулями — излюбленный «морскими котиками» пистолет-пулемет, пистолет «Сиг-Сауэр» того же калибра. К стволам обоих были прикручены глушители. Еще у него были гранаты оглушающего действия и смертоносные фосфорные гранаты «Вилли Питерс», свисающие с пояса, словно виноградные грозди.

— Две минуты! — Огромная хвостовая аппарель начала опускаться.

— Аппарель открыта, — объявил инструктор-парашютист.

Хок следил за световым сигналом «прыжок/предостережение». Он светился темно-красным светом. Хок проверил свой «Дрегер» в третий раз. Так как они собирались прыгать над морем и после приводнения плыть к берегу, все были снабжены немецкими аппаратами для преобразования кислорода, которые не испускали пузырей и были совершенно бесшумны, что делало их идеальными для секретных операций, подобных сегодняшней.

Вес был большой проблемой для высотных прыжков в разреженном воздухе. Многие из них готовились прыгать с дополнительным весом в пятьдесят килограммов. Двое — с надувными моторными лодками. Как только они будут готовы к отступлению, эти лодки смогут транспортировать по семь человек из каждой команды, а также по несколько заложников.

Сигнал к прыжку должен раздаться через минуту.

За эту минуту Хок еще раз прокрутил в уме весь план. Две моторные лодки встретятся с его скоростным катером «Найтхок», спущенным на воду с «Блэкхока». Черный как уголь быстроходный океанский катер, двукратный победитель гонки Майами — Нассау, был способен развивать скорость свыше ста узлов в час.