Между адом и раем

— Согласно моим данным, они лгут. Скажи им, что мне нужна «Борзая». Я готов заплатить за нее очень много. И еще я хочу переговорить с предыдущими покупателями. При такой сделке нужно быть хорошо осведомленным в ценах.

Услышав это, русские зашептались, склонив друг к другу головы. «Распутин» явно хотел продолжать, его спутник нет. Алекс ожидал, что на этой стадии переговоров могут возникнуть осложнения. Вот почему он выбрал именно это место.

— Если вы заметили, — сказал Хок, — начинается прилив. Очень скоро мы будем биться головами об эти коралловые сталактиты наверху. Некоторые из них ядовиты. Еще примите во внимание, что угол солнечных лучей, падающих в отдушину, быстро меняется. Скоро здесь станет совсем темно. Даже сейчас света недостаточно, чтобы выплыть, не зацепив ядовитые кораллы. Если только у вас нет такого же фонаря, как у меня.

Хок включил лампу, встроенную в его маску, и направил ее в сторону русских. Они сощурились на свету и отвернулись.

— Мне нужна экспериментальная «Акула-II», — продолжал Хок, — «Борзая». Субмарина со сдвоенным корпусом в форме бумеранга. Несет сорок боеголовок. Скажи им, что меня интересует только это.

Конгрив подождал окончания краткой дискуссии и перевел.

— Они говорят, что и знать не знают об «Акуле» второго поколения. По их словам, после «Акулы-I» советский флот ничего уже не производил.

— Ну ладно, — сказал Хок. Он выключил фонарь, пещера погрузилась в полумрак. — Потолчемся пока здесь, подождем, когда вспомнят или когда утонут. Интересно, что случится прежде?

Через полминуты раздался резкий крик боли. Нахлынувшие волны прилива швырнули одного из русских на острые сталактиты. Хок включил свет и направил его на потерпевшего. Под правым глазом у худого образовалась рваная рана.

— Мне нужна «Борзая», товарищ, — проговорил Хок, подплывая к нему. — И больше ничего. Вам ясно? «Борзая».

Русский что-то пролепетал, потряс головой и уставился Хоку в лицо.

— Что он сказал? — спросил Хок у Конгрива.

— Он сказал «да».

— Довольно лаконично, — улыбнулся Хок под маской.

— Он говорит, что сможет достать тебе «Борзую». Но цена будет очень высока.

— Ну и хорошо, — сказал Хок, снова улыбнувшись. — Я предвидел, что такая сделка потребует больших расходов. Скажи им, что мы оговорим стоимость будущей покупки за обедом на борту «Блэкхока». Катер заберет их с причала ровно в семь. Обед в восемь.

Хок нырнул и ударил ластами. Мощный луч света выхватывал в полутьме разноцветных рыбок и кораллы, освещая путь из атолла. Он не удивился, заметив, что маленькое стадо неотрывно следует за ним.

8

Полковник Мансо де Эррерас сидел на открытой трибуне рядом с пустующим креслом своего ближайшего друга Фиделя Кастро.

Мансо буквально истекал потом. Его форма уже промокла. Пот обжигал глаза. Последний коммунистический лидер Западного полушария держал речь вот уже более часа. Трибуна, где Мансо жарился под солнцем, стояла на беломраморной террасе старого гаванского яхт-клуба. Здание находилось недалеко от главной резиденции лидера — всего в нескольких кварталах. На парковке вокруг клуба стояли шесть черных «Мерседесов». Лидер никогда не ездил в одной и той же машине, никогда не спал в одном и том же доме две ночи подряд. Мансо сидел на хрупком кресле уже два часа. Он не слушал пламенной речи и проводил время, глядя на безветренную бухту. Зеркальную гладь моря пересекали рыболовецкие траулеры. Он просто следил за их передвижением, пытаясь отвлечься от произносимого за кафедрой. Это была какая-то церемония посвящения, Бог знает зачем устроенная. Наверное, уже третья за эту неделю, подумал он. Мансо не хотел вникать, в чью честь проводились эти собрания. Они постоянно чествовали кого-нибудь или что-нибудь. Казалось, совершенно неважно, каким был предмет торжества. Они могли бы восхвалять даже трактор, если бы вдруг оказалось, что он работоспособен, думал Мансо, выискивая взглядом в толпе симпатичных сеньорит.

В то же время он понимал, что такие празднества хорошо отвлекают умы людей от насущных проблем.

Например, от еды.

Недавно в высшие эшелоны власти проник один американский анекдот: Кастро обеспечил Кубу абсолютно всем, кроме трех мелочей, — завтрака, обеда и ужина.

Как только их московские товарищи отвернулись в начале девяностых, экономика Кубы начала стремительно рассыпаться. Сейчас на Кубе был самый низкий уровень доходов на душу населения среди всех стран Карибского бассейна. По своему экономическому развитию Куба сравнялась с Гаити, еще одним «источником экономической мощи». Он был уверен, что вождь не упомянет этого в своих пламенных речах.

Советы вбухали в развитие Кубы сто миллиардов долларов. Куда они делись, Мансо и его недовольные соратники догадывались.

Команданте все распалялся. Мансо потянулся к стакану лимонада со льдом. Лед уже растаял, но газированный напиток немного освежил.