Между болью и страхом

— Ну, да, — отозвалась я кисло, предчувствуя подвох, и торопливо добавила, — У нас не принято было это обсуждать. Отец переживал, что маму не приняли и… нас не жаловали в…клане…

— А в её клане? У них же матриархат, да?

— Мы почти не виделись, — уклончиво ответила я, начиная нервничать под его испытующим взглядом.

— Оттенок волос тебе достался от бабушки? — он дрогнувшими пальцами отвёл прядь со лба, едва касаясь кожи.

— К чему твои вопросы? — я уже поняла, что сказала что-то лишнее, где-то прокололась и чутко прислушивалась к звукам вокруг, пытаясь понять, где наше сопровождение.

— Посмотри на меня, Кира, — я загнанно подчинилась. — Ты можешь мне все рассказать…

Вздрогнув всем телом, я застонала и мужчина мгновенно отступил, осматривая меня. Я ненавидела себя за то, что собиралась сделать, но иначе было…слишком опасно. Сцепив руки в замок, я ударила его в нос, когда он запрокинул голову, саданула в грудь, опрокидывая тяжёлое тело навзничь, и рванула с места.

Лес оказался немного гуще, чем я предполагала, но вероятно это сыграет мне на руку, так как — кто мог догнать меня в между деревцами и кустами? Ветки хлестали по открытым участкам тела, и вскоре я с ужасом поняла, что чую свою кровь. Остановившись, я смахнула со скулы несколько капель крови и, слизнув их с пальца, смочила царапину слюной. Судя по далёкому шуму, я двигалась в сторону шоссе, но внезапно странные звуки привлекли моё внимание и я метнулась к их источнику, почти не задумываясь. На большой поляне, вокруг разложенного костра, на поваленных брёвнах сидели… дети. Поражённо замерев, я не сразу осознала, что они замолкли и уставились на меня бликующими в темноте глазами. Среди маленьких фигур поднялись две высоких и я отступила на шаг назад, поняв, что передо мной двуликие. Все.

— Ты заблудилась? — протянул тонкий голосок.

— У нас есть мясо! — с гордостью сообщил другой. — Ты голодная?

— Не вежливо не отвечать, — раздалось позади и я резко развернулась, попадая в объятья Дамира. Он тяжело дышал, волосы были растрёпаны, а над губой блестела испарина. Зачем-то я стерла её пальцем и непонимающе уставилась на свою руку. — Познакомьтесь дети, это Акира, — слишком бодро заявил Захаров.

— Здрасьте, — ответил хор голосов и я испуганно вцепилась в мужскую рубашку.

— Кто они? — мой шёпот был едва слышен.

— Наши дети. Здесь теперь летний лагерь. Пойдём, познакомишься, — он развернул меня к огню и подтолкнул, незаметно шлёпнув по ягодице. — Кто расскажет об отряде нашей новой подруге?

Двое мужчин окинули меня оценивающими взглядами и, натолкнувшись на тяжёлый моего сопровождающего, стушевались. Дамир покровительственно обнял меня и усадил на бревно рядом с собой.

— Ты с дядей Захаровым? — смешно морщась, спросил мальчик лет шести. — От тебя пахнет как от мамы, после того как они с папой запираются в спальне.

Смутившись, я неопределённо пожала плечами.

— Что мы говорим о личной жизни взрослых? — спросил старший, как я поняла, вожатый, пряча усмешку.

— Если бы она была свободной, то я мог бы познакомить её с братом. Она бы ему понравилась, — продолжал рассуждать мальчишка и, наклонившись, втянул воздух носом. — Она вкусно пахнет. Не так как другие.

Мой защитник проворчал что-то невразумительное и перетянул меня к себе на колени.

— Она со мной.

— Твоя? — уточнил малолетний двуликий и все замерли в ожидании ответа.

— Он мой, — ответила я, обнимая широкие плечи. Тот на кого с таким восторгом смотрят дети не может быть плохим парнем, а с остальными сомнениями мы разберёмся позже.

— А почему вы в лесу?

— Мы играли, — нашлась я и ощутила, как Дамир пытается сдержать смех.

— У вас уже есть дети? — серьёзно поинтересовалась девочка с русыми волосами. — Меня обещали отдать семейной паре, но пока подходящей не нашлось.

— А где… — я осеклась, когда мужчина сжал меня крепче и поняла, что он пояснит мне все позже.

— Вы так поздно ещё не в палатках? Опять страшилками балуетесь?

— Да! — радостно взвизгнули все разом и я не удержалась от улыбки. Все здесь выглядели довольными и раскрепощенными.

— Пусть Акира расскажет свою! Ты знаешь страшилки, милая? — Дамир, прикусил мне ухо, но никто не обратил на это никакого внимания.

— Я никогда не рассказывала…

— Может сказка на ночь?

— Ну, давай, — проныл кто-то из маленьких и я не смогла отказать.

— Это было давно, — я положила голову на грудь мужчине и закрыла глаза. — Жила была маленькая девочка…

— Волчица?

— Кошка? — предвкушающий шепот разрезал тишину.

— Просто девочка, — продолжила я задумчиво. — Она жила в огромном замке. У неё не было мамы, игрушек и друзей. Она была очень одинока. Вокруг были молчаливые слуги и старый учитель. Он жалел девочку и дарил ей фантики от конфет…

— А почему не конфеты?

— Фантики было проще спрятать. Их сочли бы мусором. Ведь если бы кто-то узнал, что у девочки появились конфеты, они бы догадались, что у неё появился друг и сообщили это королю.

— А был король?