Между честью и истиной (СИ)

   Алиса в ту неделю была занята довольно далекими от местных реалий мыслями: Макса настойчиво приглашали в Созвездие, объясняться с коллегами в Драконьем Гнезде. За несколько дней до этого у них получилось поговорить чуть дольше, чем обычно, и она наконец заметила кольцо Димитри на левой руке Макса. Было совершенно ясно, что ничем хорошим этот его визит в Дом не кончится, и она боялась за друга детства. Ей было понятно, что цепляться за него и рыдать "не уходи" глупо и бессмысленно, поэтому она молчала, курила в два раза больше обычного и скверно спала, в чем честно призналась Хайшен. Та, разумеется, предложила ей поговорить с Максом прямо и узнать, что точно произошло, но Алиса не осмелилась. А Макс Асани имел непростой и малоприятный разговор с Рандой Атил, и рассказал Алисе об этом Лейд. Ее решением известить принца дома Утренней Звезды, что член Дома присягнул на верность сааланскому князю, Макс был неприятно удивлен, но не более того. Настоящее его раздражение вызвало другое - то, что она попыталась для начала не принять всерьез присягу, данную Максом Димитри, а затем, следующей фразой, рассказала, что князь не слишком хорош как руководитель и маг, приведя доводом болезнь Полины Бауэр. Лейд не знал этого, но разговор завершился тем, что Ранда после некоторых довольно заметных сомнений сказала:

   - Макс, сожалею, но я должна доложить об этом совету Созвездия. Сам понимаешь, это их не обрадует, и вряд ли они оставят твои действия без внимания.

   - А что, совет еще не уведомлен? - осведомился Макс.

   Ранда потерла пальцем висок.

   - Сперва я решила, что тебя здесь держит беспокойство за Алису. Но теперь она благополучна - насколько это возможно. Я предположила, что дело в сложной и интересной задаче, которую ты взялся решать. Но в Драконьем Гнезде ты оставил не менее интересное исследование и, возможно, более перспективное. И эта присяга... Макс, я не представляю, как ты будешь жить с этим обязательством и этими людьми вокруг тебя. Ты намеренно погружаешь себя в дикие и бессмысленно жестокие условия.

   - Правда? - перебил ее младший Асани. - И что, ты не видишь никаких причин, объясняющих тебе мое поведение?

   - Я же сказала, что нет, - отстраненно ответила Ранда.

   - Отлично, - произнес Макс без выражения. - Может быть, на совете вы их найдете.

   В ту пятницу граф вызвал Полину из кабинета на разговор через десять минут после окончания школьного дня. Просто пришел к ней и спросил: "Так почему же смысла не было?" - как будто с события прошло не почти три недели, а не больше четверти часа. Полина отлепила взгляд от документов, моргнула пару раз, сосредотачиваясь на вопросе, и ответила:

   - Мастер Дейвин, я же сказала вам сразу, что это надо показывать на стадионе. И на улице сейчас прохладно.

   Дейвина это ничуть не смутило:

   - Ну так пойдемте на наш, он крытый, там сейчас нет никого.

   Аргументов не осталось. Она отодвинула документы от себя по столу, нашарила босыми ногами туфли и встала. У дверей стояли уличные кроссовки, порядком раздолбанные за лето. Полина подумала и все же переобулась, а одеваться ей было откровенно лень, поэтому она решила ограничиться шалью, висевшей на спинке стула. Дурацкая это была идея, учитывая плюс два на улице, но другой у нее все равно не нашлось.

   К счастью, до стадиона было шестьдесят метров от крыльца. Войдя, Полина огляделась. Дорожки ее сразу не устроили, середина была классическим футбольным полем с зеленым травяным покрытием. Они прошли в центр, и Дейвин предложил:

   - Мистрис Полина, я поставлю иллюзии, чтобы было понятней?

   Она задумалась ненадолго:

   - Знаете, нет. Не нужно. Разметить и так есть чем, вот две использованных мишени, мы их положим вместо каменных дисков, а у стены я вижу два щита, мы их друг к другу прислоним, и получится по размеру похоже на стелу, - и уверенно пошла к щитам.

   Дейвин удивился, но без возражений отлевитировал щиты в нужное место. Затем, под ожидающим взглядом Полины, занял место на бумажном листе, имитирующем каменный круг.

   - Да, теперь все правильно, - она подошла к щитам, изображающим каменную стелу. - И вот как все было. Вы стояли там, я вот так подошла к стеле... Теперь смотрите: левой стороны у меня сразу нет, потому что там он. Правая сторона - это он же, но через полсекунды. Разница, конечно, есть, и даже заметная, но преимуществ она не дает. А сзади у меня вы. И вам сейчас в него стрелять из огнемета.

   Дейвин был уже и так озадачен ее уверенным объяснением. И не только озадачен. В голове у него вертелась мысль о том, что если бы его студенты могли так же четко объяснить, где они стояли и что делали две пятерки дней назад, он был бы, наверное, счастлив, но эта мысль вдруг исчезла: он понял, что слышал только что.

   - Что??? Какой огнемет, почему стрелять? Полина Юрьевна, не думаете же вы, что я...

   Полина развернулась к нему полностью:

   - Мастер да Айгит, давайте по порядку. С фавнами как поступают? Расстреливают и сжигают, верно?

   Он кивнул, все еще не понимая, и она продолжила: