Между честью и истиной (СИ)

   - Да никак пока, - вздохнула я. - У них местное не идет, у меня ни сааланское, ни сайхское не получается. Синан да Финей, оказывается, герцог, представляешь? Я в том смысле, что он как маг довольно-таки крут. Но ему это не сильно помогает.

   - А Макс Асани? - спросила Полина. - У него-то затруднений быть не должно.

   - У него их и нет. То есть они есть и у него, конечно, но другие.

   - А у него какие затруднения?

   - Он сперва им в Сканави пальцем тыкает, потом мне в ошибки в расчетах. И ни мне, ни им не может объяснить, как правильно... Вот, пытается найти способ объяснить.

   - Да, - улыбнулась она, - мне уже интересно, чем все это кончится.

   - Угу, - вздохнула я. - Им тоже. У них всех, похоже, на меня хитрый план: если Дар мне не вернуть, то хоть сделать массо-габаритную модель мага в натуральную величину. Академии ихней показывать. Чтобы они об меня тоже мозги сломали. А если случайно Дар все-таки заработает - тем лучше.

   - И что ты чувствуешь, когда говоришь об этом? - спросила Полина.

   - Если честно, то отчасти радость. Потому что Макс со мной хоть говорить начал на этом всем.

   - А отчасти? - она смотрела внимательно и без улыбки.

   - А отчасти я чувствую себя ненастоящей. И мне странно, что они все со мной общаются, как с настоящей, а я-то ненастоящая... И иногда думаю - а что, если я настоящей и не была никогда?

   - Знаешь, - сказала она задумчиво, - я тебя понимаю. У меня так было, незадолго до того, как мы с тобой познакомились. И Лелик мне тогда сказал, что если ты делаешь, как настоящая, и результат у тебя, как у настоящей, то разницы на самом деле нет никакой. И знаешь, у меня сработало. Попробуй это вспомнить в следующий раз, когда покажется, ладно? А теперь давай прощаться, мне работу делать надо.

   Потом я стояла в коридоре школьного здания и смотрела на оконное стекло. Снег очередной раз растаял, и по стеклу ползли капли. Я смотрела на них, и мне становилось легче, потому что должен же хоть кто-то поплакать об этом всем, если я сама не могу.

19 Длинная ночь

   По рекомендации своей пресс-службы Димитри в среду посмотрел субботний репортаж ВВС о зимней Охоте в крае. Получилось задорно и с огоньком: удались и Алиса, отправившая журналистов назад за ограждение, и Дейвин, перешедший на командный русский, не заметив, что его снимают, и те кадры, где Алиса с напарником отстреливают оборотней, и те, на которых Алиса с каким-то из товарищей по Сопротивлению на ходу приветствуют друг друга соприкосновением поднятых к плечу ладоней, и сами бойцы групп самообороны, легко и толково работающие с Охотниками, и конечно, сами Охотники в новеньких зимних комплектах, выданных только в этом году.

   - Хорошо, - сказал он пресс-секретарю. - Сегодня первое число месяца. Завтра можете публиковать уведомление о начале следующего процесса.

   - Следующего, господин наместник? - мужчина в темно-синей пиджачной паре поверх голубой сорочки вопросительно наклонил голову.

   - Да, о клевете, подлогах и остальном списке подвигов всех причастных по "Ключику от кладовой". Посмотрите термины точно. И кстати, пресс-конференция в пятницу.

   - В Адмиралтействе, господин наместник?

   - Да, как обычно. Можете идти.

   На пресс-конференции наместник империи Аль Ас Саалан в Озерном крае объявил, что начатое дело будет первым в его списке, остальные готовятся в производство. В рамках новой кампании по выяснению истины будет наконец принято судебное решение по делу о пожаре в Эрмитаже, после чего, как заверил Димитри да Гридах, можно будет начинать процесс реставрации комплекса.

   02.12.2027, портал администрации империи.

   Дейвин со своими новыми знакомыми смотрел тот же самый репортаж ВВС в квартире Марины Лейшиной. Когда выпуск новостей закончился, он повернулся к Прянику и спросил:

   - Влад, если это не секрет - а почему Пряник?

   Народ в комнате заерзал и попрятал глаза. Влад не шевельнулся, только повернул к заму наместника голову, чтобы отвечать, глядя в лицо.

   - Так исторически сложилось. Был еще Кнут, но в двадцать втором году в Заходском ты имен не спрашивал, твое сиятельство. Я туда припоздал немного, часа на два. Первые фото в сети, на которых пепел еще не разнесло, они мои.

   Дейвин прикрыл глаза, медленно вдыхая пахнущий табачным дымом воздух. Это было неожиданно больно.

   - Ясно. Спасибо за ответ, буду знать.

   - Знай, - согласился Пряник. - Дело полезное.

   04.12.2027. Хоровод с порошком.

   Если все это правда, то это такой ад, что мне уже нечего добавить. Дно проваливается все ниже и ниже.