Между честью и истиной

   - Если посмотреть на карту, то самое большое расстояние, на которое можно так переместиться, - около ста километров. Это не предел, разумеется, но чем дальше прыжок, тем больше опыта требуется от технического специалиста, обслуживающего объект, и выше затраты энергии. И в какой-то момент соединить две точки между собой становится невозможным. На суше можно сделать так, как в Архангельске, создать сеть и использовать промежуточные порталы. Долго, дорого, но все равно быстрее, чем преодолевать это же расстояние на машине. Но империя приобрела Заморские земли, до которых таким образом не добраться. Держать в море достаточно кораблей, чтобы строить промежуточные порталы, можно, но грузы так не перебросишь, особенно крупные. Мы делали так раньше, но море есть море: всегда существует риск потерять корабль, попавший в шторм, даже если на нем присутствует... хммм... техник, обеспечивающий относительно стабильную погоду. Начав искать решение, мы открыли вас. Чтобы попасть из столицы империи в столицу, например, Ддайг, достаточно построить портал на Землю, а потом отсюда - в нужное место у нас. Мы это называем "теория третьей точки", и ваш мир, Земля, для нас такой точкой и является. Нам некуда деваться. Мы не пропадем без машин и предметов роскоши, но без порталов между землями империи - нам придется очень плохо.

   Упоминать, что с его родной планеты попасть в какой-либо иной пригодный для жизни мир, кроме Земли, не представляется возможным, Димитри не стал.

   - Да, положеньице... - посочувствовала Марина. - Других вариантов, кроме Озерного края, у вас, получается, не было?

   - Другие нам не отдали. Была еще Мексика, и ее климат для нас гораздо симпатичнее, но, боюсь, Святая стража через месяц от обилия впечатлений сошла бы там с ума всем составом. В общем, Мексику не утвердили на совете.

   - Даже жаль, что в списке не было Газы, с арабами разобраться вы могли на счет пять, - улыбнулась Марина, а Димитри рассмеялся.

   - Да, им вполне близко и понятно то, с чего я начал в крае как легат императора. Но, как видите, вопрос легитимности нашего пребывания здесь не настолько прост, как кажется на первый взгляд.

   Марина посмотрела на часы.

   - О господи, сколько времени я у вас отняла... В общем, я поняла проблему в первом приближении, более или менее внятно я буду готова говорить дней через десять, а лучше через две недели. Но я ни в коем случае не отказываюсь от своего предложения и буду делать все, что могу и умею. В конце концов, помогать людям нормально договариваться и жить спокойно - это мой гражданский долг. Вот вам моя личная визитка, звоните в любое время, пишите, когда захотите. Спасибо вам за уделенное время, за разъяснения, за готовность пойти навстречу, за честность... в общем, рада была убедиться в своем мнении о вас. До свидания.

   - Подождите, Марина Викторовна, - Димитри едва успел задержать ее. - Ваш постоянный пропуск на посещение Приозерской резиденции ждет вас у моего секретаря. Боюсь, Полина Юрьевна может себя чувствовать здесь немного одиноко, а так вы сможете в любой удобный момент ее навестить.

   - Знаете, да, - согласилась она. - Так действительно будет лучше для всех. Это цивилизованное решение позволит не запускать еще одну бессмысленную бесконечную переписку. Спасибо вам.

   Димитри некоторое время смотрел на закрывшуюся за этой неожиданной союзницей дверь. Потом тихонько засмеялся. Кажется, ему тут хоть в чем-то повезло. Просто повезло.

   Он не знал и никогда не узнал о том, как Марина, выйдя на внешнюю лестницу замка, вытряхнула из пачки последнюю сигарету и высадила ее в три затяжки, перед тем как на этой же лестнице, опершись плечом на колонну, сделать два коротких звонка в город. Как и о том, что Алена, ждавшая ее на Некрасова, услышав "Аленушка, это Марина, я еду домой", взяла оставленный ей Мариной конверт и сожгла его над раковиной в ванной, как и было условлено, а потом села на пол и разревелась. И тем более о том, что Валентин, услышавший эту же обычную новость - "дела закончила, еду домой, хорошего вечера", - отказался от халтуры, сказал "никуда нафиг не поеду" и ушел пешком в гаражи за проспект Славы, пить с мужиками водку за то, что хоть в этот раз обошлось.

   Сидя в маршрутке, идущей в Питер, Марина унимала дрожь в коленках и пыталась продышаться. Она все еще не верила, что ей сейчас удалось выиграть жизнь себе, а заодно и всей оппозиции, и, кажется, убедить наместника хотя бы начать разумный и конструктивный разговор. Теперь ей предстояло всего ничего: действительно сделать приличное лицо главе края после всего, что было наворочено им и его не слишком дружной командой. То, что пришельцы не уйдут, было на общем фоне выясненного еще неплохой новостью.